Под маской порока - читать онлайн книгу. Автор: Серина Гэлбрэйт cтр.№ 58

Гален скривился брезгливо и с отвращением посмотрел на демона.

—Совсем рехнулся?! В нашем мире настолько плохо с работой, что ты стал браться за выполнение бреда каждой полоумной колдуньи?

—В последние пару десятилетий с работой действительно стало хуже, и благодарить за это надо братство с его кабальными контрактами и книгами по магии для идиотов,— бросил резко Арлес.— А здесь и делать было нечего: за хорошую оплату всего-то соблазнить сирену, и мы не вы, слабонервные людишки, крови не боимся, откуда бы та ни взялась.

—Соблазнить?— повторила я.— А я что-то слышала об изнасиловании.

Демон вопросительно глянул на Галена.

—Дирг с вами, можете друг к другу обращаться,— отмахнулся Гален раздражённо.— Хватит уже разводить эти идиотские церемонии. И с каких это пор ты вообще им следуешь?

—Заказчица употребила слово «изнасиловать», но при заключении контракта использовалась более корректная формулировка «обесчестить», а это, согласись, оставляет больше простора для манёвра,— наёмник удостоил меня снисходительным взглядом через плечо, проигнорировав начисто последнее замечание собрата.— Познакомиться с красивой девушкой, пригласить на свидание, соблазнить. По крови-то не видно, добровольно её отдали или нет.

—А если бы я не соблазнилась?— откуда ж эти самоуверенные мужики берутся? И видовая принадлежность, похоже, никак не влияет на это непробиваемое чувство собственной неотразимости.

—Молоденькая созревшая сирена-девственница?— лёгкая небрежная усмешка Арлеса намекала откровенно, что у меня, по его мнению, не было бы ни шанса.— Ты наверняка искала партнёра для первых брачных игр.

А тут, будто по мановению волшебной палочки, демон, знойный, словно жаркое южное солнце, готовый на свершение великих постельных подвигов. Только Гален со своим предложением возьми и опереди и заказчицу, и героя-любовника.

Всего-то на пару-тройку денёчков опоздала «доброжелательница» моя неведомая.

—Срок выполнения — до следующего выходного,— продолжил демон невозмутимо.

—Только неделя?— уточнила я.

Наёмник пожал плечами.

—Предоставленная информация — где ты живешь, чем занимаешься, как тебя найти, привычки и фото.

Мы с Галеном переглянулись подозрительно.

—А фото откуда?— спросил Гален.

—Маленькое, явно вырезанное из большого группового снимка. И платье, кстати, там на тебе такое же.

—Фото нашего класса,— догадалась я.— Нас фотографировали в первый год для школьного архива и после каждой дали по экземпляру на память.

По россыпи серебра в голубых глазах, сведённых хмуро бровях поняла — Гален подумал о Беатрис. У неё, как и у всех моих одноклассниц, был наш групповой снимок, и за три года она вполне могла изучить меня, мои привычки… или попросить отца навести необходимые справки — что я, по большому счёту, знаю об истинных связях и возможностях господина Овертена? Вдруг он и о магических кругах прекрасно осведомлён? Но зачем Беатрис девственная кровь сирены? Только ли в качестве сомнительного доказательства? Теперь очевидно, что дело не в ревности или зависти, во всяком случае, не только в них. Посторонняя колдунья не может просто так взять и начать посещать капище, устроенное другими колдунами, тем более действующее, тем более без ведома и разрешения хозяев. Не может проводить там свои ритуалы, приносить кровавые жертвы и вызывать демонов. Да и я никак не могла представить Беатрис мотающейся посередь ночи в такую даль. Не с водителем же она сюда ездит? Даже если поверить в рассказ Кларисс о договоре Беатрис с отцом, то это всё равно вовсе не означает, что господин Овертен позволяет дочери абсолютно любой каприз. Городской судья слишком осторожен, строг и суров, чтобы разрешить своему отпрыску вертеть родителем.

—И какому богу поклоняются местные колдуны?— Гален присмотрелся к алтарю.

—Поэтому я вас, собственно, и позвал,— Арлес указал на ближайшее к нему дерево.

Я не сразу разглядела предмет, подвешенный к одной из тонких, гибких ветвей орешника, похожий на самодельный браслет — нанизанные на нитку разноцветные камешки и бусины, высушенные цветы и ягоды.

—А-а,— невесть чему обрадовался Гален и шагнул к дереву,— защитный амулет, милая колдовская поделка. Что такое — не смог разобраться с этой игрушкой?

—Если бы демоны умели разбираться с человеческой магией, мы бы сейчас здесь не стояли,— в голосе Арлеса проскользнула нотка раздражения.— Их тут штук пять по всему периметру, образуют защитный купол, не пройти и не пролететь. Мне, по крайней мере.

Гален вытянул руку в сторону капища, поводил раскрытой ладонью.

—Защитный полог братства, вернее, упрощённая человеческая модификация, как раз из тех учебников по магии, которые орден писал для людей, чтобы простым смертным было чем занять себя на досуге,— Гален опустил руку и осмотрел повнимательнее амулет.

—В нашем мире что-нибудь происходит без участия братства?— вопросила я риторически.

—Последние веков пять-шесть — нет,— ответил наёмник недовольно.— Они основательно припугнули колдунов во время приснопамятной охоты на магов и решили, что для лучшего контроля стоит дать колдунам то, чего те хотят, но на условиях братства. Так и начали появляться все эти страшные, запретные, чёрные-пречёрные гримуары по магии. Кровавые жертвоприношения, вызовы демонов, порчи, сделки с сущностями, которых по-хорошему надо обходить за милю. Не родиться с даром к магии, не учиться и совершенствоваться, а почитать на сон грядущий такую книгу, зарезать для начала парочку курей или соседскую кошку и вот оно, явление силы там, где её отродясь не водилось. На чём, как думаешь, работает призыв демона? На крови жертвы и энергии смерти. Наверное, поэтому настоящий дар нынче и выродился.

—Если что, лично я никаких книг не писал,— вмешался Гален.— Этим старшие занимались, в основном, собрат Салливан. Он всё равно безвылазно сидит на нашем острове, что ему ещё там делать, кроме как книжки кропать? Похоже, полог ориентирован на людей, а никто из нас стопроцентным человеком не является.

—Какое ценное наблюдение!— скрыть сарказм Арлес не потрудился.

—Это не настоящий полог братства, а обычное неумелое подражательство. Дело на пять минут. Женевьева, отойди, пожалуйста.

В кои-то веки желания возражать не возникло, и я отступила послушно на три шага назад. Человеческой магии я не доверяла, особенно сформировавшейся под надзором ордена. И даже любопытно стало, в какие ещё сферы жизни людей братство успело залезть, в каких наследило подобным образом? Понятно, что прежде всего это попытки добиться влияния, контроля, власти в том или ином виде. Орден предлагает людям доступную магию, позволяет вызывать и сковывать демонов контрактами, даёт человеку возможность получить желаемое и тем самым управляет и новоявленными колдунами, и — через них — демонами.

Арлес отошёл за мной, и мы принялись наблюдать за «делом на пять минут».