Под маской порока - читать онлайн книгу. Автор: Серина Гэлбрэйт cтр.№ 53

—Похоже, именно такого поведения Аннет и ожидала от вас,— вздохнула Идэна.

—Но мы не бедные сиротки!— возмутилась Стасия.— Во всяком случае, не настолько бедные, чтобы униженно и благодарно целовать подол её платья лишь за то, что высокая леди соизволила взглянуть на нас. Мы молоды, но мы не робкие трепетные пташки, только что выпущенные из клетки пансиона для леди. Почему наше более чем пристойное поведение осуждается, а то, что, например, на моих глазах в том же саду какой-то мужик в открытую лез под юбку девице, а та только жеманно хихикала,— считается совершенно нормальным?

—Политика двойных стандартов,— откликнулась Тиана.

—Ну и пусть тогда высокоморальная леди идёт в бездну морскую со своей помощью!— вспылила Стасия и, встав резко со стула, выскочила из кухни.

—Окончательный ответ Аннет всё же ещё не дала,— напомнила Идэна спокойно.— Поэтому постарайтесь не волноваться и не надумывать себе лишнего раньше срока.

Говорила Идэна ровно, уверенно, но вполне справедливые сомнения грызли меня не хуже головной боли. Прав Вэйдалл, когда сказал, что Аннет трудно понравиться по-настоящему. На балу я не особо обращала внимание на происходящее за пределами нашего импровизированного кружка, но о специфике свободных нравов знати была наслышана. Юной леди до свадьбы не позволялось почти ничего, зато после — довольно многое и в половине королевств, не отличающихся чрезмерной строгостью придворных нравов, подобное поведение даже не считалось вызывающим и скандальным. Однако, судя по всему, бедным родственницам, из милости пригретым леди Тарранси, следовало всем видом, каждым раболепным взглядом и жестом демонстрировать своё положение скромных благочестивых дев, онемевших от свалившейся на них несказанной удачи, и разве что действительно не ползать на коленях перед снизошедшей до них леди Дарро.

Ненавижу людей.

—Ева,— окликнула меня Идэна и, едва я подняла взгляд от чашки с кофе, кивком указала на дверь.

Я встала неохотно и, взяв чашку, вышла вслед за старшей сиреной в тесный коридор.

—Одно кольцо и два жениха?

—Ну-у-у…

—Это и есть второй, который из школы?— уточнила Идэна проницательно, и я смогла лишь кивнуть, подтверждая.— И оба твои женихи?

—Э-э… не совсем. Гален… он просто так… сказал,— промямлила я неубедительно.— Честно, я не знаю, зачем он это сказал. Вэйда, наверное, выгораживал.

—Зачем господину Скаю выгораживать члена Двенадцати?

—Из-за матери и дочери Дарро.

—Ева,— пристальный взгляд сирены потеплел,— на твоём кольце не написано, кто его тебе преподнёс, и Аннет едва ли может быть известно о личности твоего жениха и есть ли у тебя таковой вообще. И в свете того, что ты вошла в зал под руку с обоими, заявление господина Ская о том, что ты его невеста, выглядело несколько неуместно и двусмысленно.

Я сделала глоток остывшего уже кофе. Они это нарочно! Хотели продемонстрировать всем присутствовавшим, самцам в частности, что самка в моём лице и теле занята. Подчёркивали нашу привязку, несмотря на то, что в зале за малым исключением не было тех, кто может её почуять или увидеть. Но у Аннет сделка с орденом, и она знает правду о Галене. Что, если она сообщит обо всём старшим собратьям?

—И два жениха…— продолжила Идэна осторожно.

—Что, я уже не могу завести себе сразу парочку самцов?— не удержалась я от иронии, скрывающей всколыхнувшееся вдруг возмущение. Я свободная, взрослая сирена, разве я не могу любить кого хочу и как хочу? Кому какая разница, один у меня будет, двое или десяток? Если люди в большинстве своём не понимают и не принимают подобных отношений, то это вовсе не означает, что я немедленно должна подстроиться под чужое мнение и отдать предпочтение только одному. Если для кого-то приемлем лишь один партнёр — прекрасно, это его выбор и его решение, а меня устраивают двое, причём совершенно конкретные личности.— Из-за того, что какая-нибудь особа с повышенным уровнем морали и, скорее всего, полным отсутствием собственной личной жизни назовёт меня шлюхой только потому, что я сплю с обоими разом?— в моём голосе пробились вызывающие нотки, то ли из-за похмелья, то ли возмущение требовало выхода.— Это моя жизнь, мой выбор и мои мужчины, в конце концов. Я их не привораживала, не принуждала и силком в постель не тащила. И мне плевать, что там себе думают всякие ортодоксальные консерваторы, видящие мир лишь в чёрно-белом цвете, не различая полутонов.

—В «Гнезде» никто не назовёт тебя шлюхой и никому и в голову не придёт осуждать тебя за пару самцов сразу,— сирена улыбнулась мягко, ласково, и я смутилась. Действительно, что я говорю? Здесь все свои, понимающие, не застрявшие в человеческих предрассудках, не выдающие собственные представления о норме за единственно верные.— Меня беспокоит не количество твоих мужчин, а их качество. Один из ордена, а другой явно тёмная лошадка. И то, как Аннет смотрела на господина Ская, заставляло насторожиться. Словно он ей не нравится и вызывает… не совсем страх, скорее опасение с толикой презрения.

Вэйдалл упоминал, что, даже если бы род его приёмного отца не прервался, наследовать титул он всё равно право не имел… но выходит, титул таки был. А если был титул, то наверняка и соответствующее воспитание к нему прилагалось. Как бы там ни было, однако Вэйдалл лорд, аристократ, пусть и, возможно, только по крови матери и воспитанию. А Гален…

О прошлом Галена я как раз совсем ничего не знала. И если среди его ближайших родственников не затерялся кто-то знатного происхождения, то неудивительно, что Аннет с трудом скрывала своё презрительное к нему отношение. Фактически Гален не её круга, но он член братства, а возражать открыто Двенадцати чревато последствиями всякими нехорошими.

—Я надеялась, что ты всё же прояснишь мне эту загадочную ситуацию с двумя партнёрами и двумя женихами.

Сказать или не сказать о привязке? Но мы и между собой ещё никак не обсуждали связавшие нас узы и новые обстоятельства. Идэна наверняка начнёт расспрашивать о деталях, о которых я ничего не знаю, или о ближайших наших планах на будущее, которых нет. Я даже не знаю, нужно ли мне ещё покровительство леди Дарро, смогу ли я поступить хоть куда-нибудь или мечты о путешествиях воплотятся в жизнь намного раньше, чем я предполагала, потому как придётся срочно бежать от братства?

—Я… Мы… и сами ещё не во всём разобрались,— попыталась я найти обтекаемый ответ.— Всё произошло так быстро и неожиданно, что я… мы…

—Что именно у вас произошло?— сирена облокотилась на перила лестницы для прислуги, расположенной рядом с кухней, всмотрелась в меня, чуть прищурившись. На мгновение мне даже показалось, что леди Идэна, подобно демону, может увидеть привязку на моей ауре, хотя я знала, что ауры мы не видим в принципе.— Обычный секс, пусть и втроём, никаких обязательств не подразумевает, противозачаточное ты, надеюсь, выпила, и ты сказала «мои мужчины»…

—Идэна, у нас… всё сложно,— выпалила я.— Я обязательно расскажу вам всё-всё… как только мы сами хоть немного в этом разберёмся. Но у меня всё хорошо… ну, по крайней мере, неплохо, Вэйд действительно оберегает меня, заботится, а Гален… это Гален. Вам не о чем беспокоится, они меня не обидят и никому не позволят обидеть. А сейчас простите, мне надо собираться в школу,— и, не дожидаясь реакции сирены, я взбежала торопливо по ступенькам.