Проклятие кошачьего папируса - читать онлайн книгу. Автор: Холли Вебб cтр.№ 12

Полностью оценить масштаб бедствия сотрудники смогли только после того, как из зала откачали всю воду. При свете утренней зари котята, сидевшие на садовой ограде, увидели, как возле музея затормозила громадная машина с насосом. Борис пришёл в восторг: ведь приехал даже не грузовик, а настоящий трактор!

–Смотрите, какие большие колёса,– блаженно промурчал котёнок, провожая его взглядом.– Размером чуть ли не с водителя!

–Не подходи к нему, Борис,– попросила Таша.– Ты же помнишь историю с паяльной лампой?

Борис надулся, но опустил хвост на лапы, чтобы заставить себя усидеть на месте. Конечно, ему очень хотелось посмотреть на насос вблизи, и вряд ли он сумел бы сломать целый трактор, однако Таша оказалась права. Жалко, что ему не везло с механизмами. Но важнее всего было спасти египетские сокровища и остановить потоп. А изучить насос он мог бы и потом.

–Ой, он работает!– ахнула Таша.– Смотри!

Вода пульсировала в резиновом шланге, протянутом через окно прямо в реку. Четвёрка котят внимательно наблюдала за происходящим. Похоже, всё продвигалось как по маслу. Может, наводнение не будет такой уж страшной катастрофой?

Старик стоял рядом и даже не покосился грозно на котят, когда их заметил. Он лишь задумчиво взглянул на них, нерешительно нагнулся и неуклюже погладил Ташу по голове.

–Умница, кошечка. Вы все нас очень выручили. Хотите рыбки на завтрак?

К сожалению, зал сильно пострадал от наводнения. Котята сами в этом убедились, когда зашли туда вместе с профессоршей египтологии, незаметно проскользнув мимо её ног. На белых постаментах остались желтовато-коричневые пятна, и запах в помещении был неприятный.

–А как же экспонаты?– встревожилась Таша, поднимая взгляд на витрину с папирусом фараона.

Чехол, которым она была накрыта, полностью промок. Ведь витрина находилась прямо под сломанной трубой!

Профессорша тоже выглядела обеспокоенной и очень бледной. Она бросилась к витрине и отодвинула ткань. Питер вытянул шею, пытаясь разглядеть, что там.

–Вода попала?– спросил он и сразу добавил: – Нет, точно нет! Профессорша улыбается!

Таша вздохнула с облегчением.

–Вот повезло! Конечно, было бы ещё лучше, если бы зал и вовсе не затопило. По крайней мере, теперь люди проверят все-все трубы в музее, чтобы больше ни один зал не пострадал.

–Дедушка Айвен считает, что трубу испортили крысы,– напомнил Питер.– Он видел, как они пробежали рядом с Египетским залом с очень виноватым видом. Хорошо, что теперь мы настоящие музейные коты: именно мы несли там дозор, когда начался потоп.

Таша медленно приблизилась к высокому постаменту с богиней Бастет и благоговейно посмотрела на бронзовую кошку в золотом ошейнике.

–И ты приглядывала за залом?– прошептала она, всматриваясь в медовые глаза статуи.– Ты спасла все древние сокровища, да? Наверняка тебе не хотелось, чтобы с ними что-то случилось. А я заметила кошку, нарисованную на папирусе. Это тоже ты? И никакого проклятия на самом деле нет…

Таша задумчиво наморщила носик, продолжая смотреть на Бастет. На секунду ей показалось, что она услышала тихое мурчание. Может, профессорша наклонилась погладить Бьянку? Таша повернулась и обнаружила, что никого из котят рядом нет.

–Это ты мурлычешь?– с надеждой уточнила Таша, снова поднимая взгляд.– Твои лапки раньше выглядели немного иначе,– удивилась она и нервно сглотнула.– Бьюсь об заклад, они стояли не так близко друг к другу. И хвост теперь сильнее изогнут. Знаешь, я ведь часто на тебя смотрю…

Бастет сидела неподвижно, молча взирая на пострадавший Египетский зал. Внезапно до Таши снова донеслось тихое мурчание, а золотые глаза статуи как будто блеснули.

Причём мурчание было знакомым…

Ну конечно! Чёрная кошка из сна, с такими же яркими медовыми глазами, промурчала Таше на ухо, чтобы она проснулась. Это была она, Бастет!

–Я увидела воду в зале, рассказала про потоп, и мы сбегали за Стариком,– медленно произнесла Таша.– Меня разбудил не только промокший хвост: ты тоже мне помогла! У кошки из сна была такая же угольная шёрстка, золотой ошейник и невероятно красивые глаза медового цвета. Ты действительно приглядывала за залом, поэтому разбудила меня, чтобы мы не утонули и спасли экспонаты!

Таша уже собиралась сообщить о своём открытии остальным, но потом задумалась и с сомнением посмотрела на величественную неподвижную статую Бастет. Вряд ли в её историю поверят. Скажут, что просто сон странный приснился. Может, даже на смех поднимут!

–О чём задумалась?– спросил Борис, подходя к сестре и ласково лизнув ей ухо.

–Да так… о Египте…– тихо ответила Таша, окончательно решив оставить тайну при себе.

Борис кивнул.

–Знаешь, нам очень повезло, что ты тогда проснулась.

Питер окинул взглядом склизкий пол и пятна на стенах.

–Да, иначе зал пострадал бы ещё сильнее.

–И мы не успели бы спастись,– добавила Бьянка, поёжившись.

–Но мы спаслись,– напомнила Таша, загадочно улыбнулась и любяще потёрлась головой о белую шёрстку сестрёнки.

А высоко на постаменте сидела богиня-кошка, наблюдая за Египетским залом, и её золотые глаза горели волшебным светом.

В «Книге мёртвых» и в самом деле есть кошки! Верховный бог солнца Ра умел превращаться в кота Мау (для древних египтян слово являлось аналогом нашего «мяу»). Мау сражался со своим заклятым врагом, огромным змеем по имени Апоп, мечтавшим погрузить Землю во тьму, о чём и рассказывается в «Книге мёртвых», в разделе о египетских богах и богинях. Этот раздел должен был помочь духу умершего опознать богов, которые могли встретиться ему на пути в потусторонний мир.

Существует множество легенд о проклятиях, наложенных на гробницы фараонов, но они все выдуманные, как и сказала Таша. На некоторых действительно писали проклятия, но такое встречается редко. Самая знаменитая история о проклятии связана с гробницей Тутанхамона, наиболее богатой и красивой из всех. Её обнаружил в 1922 году археолог Говард Картер вместе со своей командой.