Дядя самых честных правил 3 - читать онлайн книгу. Автор: Александр Горбов cтр.№ 40

—Эк ты, братец, мудришь,— Шувалов подошёл ближе, качая головой.— Не перехитришь сам себя?

Я молча кивнул, заканчивая с «винтовыми» Знаками. Некогда мне на болтовню отвлекаться. Вот закончу, тогда и буду на вопросы отвечать.

Оставалась последняя деталь — прицел. Маленький Знак у казённой части и его зеркальный двойник на конце ствола. Очень удобная штука, только вот пользоваться ей может человек исключительно с магическим зрением. Оттого прицел и не ставят на армейские пушки — стрелять придётся обычным артиллеристам, а не магам.

—Готово, Пётр Иванович,— я обернулся и посмотрел на Шувалова без страха и подобострастия.— Выбирайте цель.

Шувалов хмыкнул.

—Давай-ка, братец, на двести саженей постреляем, как по уставу положено. Пятьсот мы с тобой многовато взяли для спора.

Ага, специально, значит, меня хотел подразнить. Знал, что на пятьсот будет разлёт в семь саженей и ни в какую мишень не попадёшь, кроме как случайно. Ну уж нет, надо и мне гонор показать, чтобы неповадно в следующий раз было.

—Зачем же, Пётр Иванович. Уговор дороже денег, на пятьсот и будем стрелять. На двести любой дурак попадёт, если глаза на месте.

Вельможа зажмурил левый глаз, будто прицеливался в меня.

—Уговор, значит. Ну, раз такое дело, стреляй. Вон ту мишень возьми.

Он пальцем указал на щит из досок в середине просеки. Да, пожалуй, и правда пятьсот саженей до неё будет.

Ядра нашлись здесь же, в большом ящике. Не слишком напрягаясь, я закатил ядро в ствол и пропихнул прибойником до запальной каморы. Навёл орудие, ориентируясь по прицельным Знакам, и взял пальник на длинной ручке. Пришлось и на нём обновить Знак, разрядившийся от частого использования.

—Орудие!— скомандовал я сам себе.

Развернулся к пушке и поднял пальник. Шувалов отступил в сторону, чтобы не мешать.

—Пли!

Я резко опустил пальник, соединив «фитильный» Знак и запальную связку на пушке.

Бубух!

Орудие дёрнулось, а ствол выплюнул облако пламени и дыма. На пару секунд у меня заложило уши, и я с непривычки пару раз тряхнул головой.

—Попал!— удивлённый Шувалов схватил меня за плечо.— Ей-богу, попал. Ну ты, братец, даёшь. Пятьсот саженей! Ах ты, чёрт хитрый, выиграл спор, а!

Он хлопнул меня по спине, скалясь хищной улыбкой:

—Молодец! Не зря я тебя в Париже пристроил, ой, не зря. Выучил науку, горжусь!

Шувалов так радовался, будто сам обучал меня и заслужил лавры наставника.

—Давай ещё раз!— он ткнул пальцем в другую мишень.— Покажи, что не случайно.

Со вторым выстрелом получилось ничуть не хуже. Деревянный щит разломился пополам, разбросав вокруг жёлтые щепки.

—Силён! Я думал, ты как эти,— Шувалов скривился,— только языком ворочать горазд. Ан нет, сказал и сделал, всё по чести.

Он махнул рукой и потопал в сторону кареты.

—Едем. Обсудим за обедом, чем тебя наградить.

* * *

Шувалов привёз меня в небольшую ресторацию на окраине Петербурга. Наверняка он был здесь частым гостем — сразу же забегала прислуга, навстречу поспешил сам хозяин заведения и провёл нас в отдельный кабинет.

—Как обычно, Пётр Иванович? Сейчас же всё сделаем,— рассыпался в любезностях хозяин.— Не ждали вас увидеть сегодня, но как чувствовали, как раз стерлядь начали готовить. Вина итальянского прикажете подать?

Вельможа повёл рукой по воздуху, шевеля пальцами.

—Сию секунду будет, не извольте беспокоиться. Прошу вас, присаживайтесь, закуски уже несут.

Шувалов для начала закусил, выпил немного, а уж потом начал разговор.

—Не думал, что ты и вправду учился, Костик, не ожидал.— Голос звучал покровительственно, будто я был его воспитанником.— Но так даже лучше.

Он покачал головой, кинул на меня пристальный взгляд и резко переменил тему.

—Гадаешь, зачем тебя в Петербург привезли?

Я кивнул.

—Талант у тебя больно гадкий,— Шувалов приподнял ладонь и пальцами изобразил паука,— вреда от него много. Вот, скажем, помрёт какой сенатор, а ты его допросишь о делишках да о взятках. У семьи нажитое конфискуют, да по миру пустят. Кому приятно такое? Не любило дворянство твоего дядю, а следом и тебя. Матушку-императрицу против Василия Фёдоровича настроили, а такую мелочь, как ты, и вовсе раздавить готовы. Соображаешь?

Он налил себе ещё один бокал из бутылки, выпил залпом и продолжил:

—Как бы и тебя в ссылку не отправили. Только у Василия Фёдоровича друзья были при дворе, имением обошлось, а тебя в Сибирь отправят.

Ох, не просто так Шувалов заливается. Что-то он от меня хочет, вот и пытается запугать. Сам скажет или будет играть втёмную? Пожалуй, надо выходить на прямой разговор без всех этих намёков.

—Пётр Иванович, скажите честно, к чему этот разговор?

Шувалов изобразил удивление:

—Помочь тебе хочу, Костик, помочь. Я тебя давно знаю, да и Василий Фёдорович со мной дружил.

—И всё же, Пётр Иванович, давайте начистоту. Так и вам, и мне проще будет.

Несколько секунд Шувалов буравил меня взглядом, а затем рассмеялся.

—Умён, чертяка,— погрозил он мне пальцем,— весь в дядю. Ладно, прямо так прямо.

Вытерев рот салфеткой, он сменил тон:

—Про войну с Фридрихом, чай, слышал? Елизавета Петровна побед требует, оружия нового, пушек опять же. А у меня пушкарей не хватает. Думаешь, я просто так тебя проверял?

—Хотите меня к себе на службу взять?

—Догадливый ты больно для пушкаря,— Шувалов скептически ухмыльнулся.— С Талантом у меня не служат, на то особый приказ Елизаветы Петровны есть. Но для войны я тебя у матушки-императрицы выпрошу. А ты, коли обелю перед ней, отработаешь на совесть. Сколько у тебя на одну пушку ушло? Меньше часа, так ведь? Вот и поработаешь за десяток пушкарей.

Он откинулся на спинку стула и сложил руки на животе.

—Сделаешь — отблагодарю по-царски. Отведу гнев Елизаветы Петровны, от себя денег насыплю. Может, даже орден какой выхлопочу.

—А если нет?

Не переставая улыбаться, Шувалов пальцем демонстративно раздавил на столе хлебную крошку.

—Понял?

—Как не понять, Пётр Иванович, всё яснее ясного.

—Согласен?

Я вздохнул, секунду подумал и кивнул. Выбора всё равно особого не было: нет у меня сил тягаться с любимчиком императрицы. Не знаю, в какой своей игре Шувалов хочет меня использовать, но отказаться уже не получится. Не соглашусь добровольно, он меня дожмёт по-другому.

—Вот и отлично,— он улыбнулся и сам налил мне в бокал.— Не подведи меня, Костик. На совесть поработаешь — получишь моё дружеское благоволение. А друзей я завсегда приголубить готов. На совесть, понял? Коли понял, запоминай, что будешь матушке Елизавете Петровне отвечать…