Иллюзия бога - читать онлайн книгу. Автор: Алина Штейн cтр.№ 102

Надеялась уйти от препарирования своей души и ее саморазрушения.

«Жизнь за жизнь. Одна спасенная душа за другую загубленную».

Едва она зашла в свою комнату, как ее чуть не сбила с ног Афина, направлявшаяся к зеркалу.

– Тороплюсь на вечеринку, – пояснила она.

Ари решила, что у нее слуховые галлюцинации. Но Афина так решительно причесывалась, разглядывая свое отражение, что Ари все-таки уточнила:

– Ты же вроде ненавидишь вечеринки?

– Ее устраивает Артемида. Значит, это точно не простая вечеринка.

Ари хотела спросить, когда это они с Артемидой успели сделаться лучшими подружками, но Афина уже упорхнула в ванную.

– Пойдешь со мной. Давай, это не обсуждается, а то на тебя смотреть больно! Ты что, заболела?

Ари покачала головой.

«Хватит. Нужно выбросить из головы эти глупые мысли. Это то, чего добивался Гермес: вывести меня из равновесия. Сбить с пути».

Если уж Афина говорит о том, что на нее без слез не взглянешь, значит, она напоминает полуразложившийся труп.

Все стулья и кровати были завалены пиджаками, брюками и туфлями, поэтому Ари устало опустилась на уродливый старый диван, где обожала полулежать Гестия, питавшая к нему странную привязанность. Собственно, никто, кроме нее, обычно на нем не сидел, опасаясь, что это чудовище распадется на атомы от малейшего прикосновения. Ари осторожно облокотилась на подушки, размышляя, сильно ли подруга обидится, если выкинуть эту развалину с потрепанной обивкой.

– Переоденься там во что-то приличное! – крикнула Афина из ванной. – Даю тебе две минуты.

Ари поелозила на диване, перебирая в памяти вещи, которые могли бы подойти для вечеринки и при этом не нуждались в срочной химчистке. Может, то новогоднее платье?

Пружины упирались ей в задницу. Она неловко повернулась и наткнулась на рваную дыру между подушками. Грязный наполнитель торчал оттуда неровными клочками. Ари рассеянно провела рукой по дивану, ища что-то, что могло вспороть обивку. Дыра напоминала оскаленный рот. У них в диване что, крысы?

Голос Афины:

– Одна минута!

Взгляд зацепился за узкие красные отметины на кусках наполнителя. Нащупав под путаницей пружин какой-то предмет, Ари онемевшей рукой потянула его на себя. Усилие – и ее ладонь обхватила увесистую статуэтку. Вероятно, голову древнего идола с закрытыми глазами. Когда-то Ари видела, как Гермес спрятал эту вещь в карман своего плаща.

В грудь девушки будто врезался кулак, выбив воздух из легких.

Бронзовая статуэтка была вытерта, но кое-где засохшая кровь еще обводила мелкие трещинки, осыпаясь, как ржавчина.

Горло Ари сжалось. Она боялась, что расплачется.

– В один день ты перестанешь опаздывать, и тогда вселенная схлопнется, – усмехнулась Афина за ее спиной. – Что там у тебя такое?

Ари закрыла глаза.

Афина примостилась на подоконнике напротив аудитории, вертя в руках пустой стаканчик из-под кофе. Ветви деревьев стучали в стекло на уровне ее глаз. Внизу, перед входом в корпус, Посейдон разминался, нелепо взмахивая руками.

«Он там ничего не перепутал? Может, когда гуглил значение слова „дебаты“, увидел в вариантах толкования „боксерский поединок“?»

Громко и аритмично тикали часы, висевшие в коридоре. Афина нарочно пришла пораньше: во-первых, чтобы сосредоточиться, во-вторых, чтобы не опоздать. А в-третьих – потому что сна не было ни в одном глазу.

– Волнуешься? – спросила Ари.

А вот и причина ее бессонной ночи.

– Нет, – сухо ответила она.

– Будешь импровизировать?

– Только в раунде вопросов и взаимной критики. Он должен быть зрелищным и остроумным. Но точно не в первом раунде. Там просто изложу свою позицию и аргументы. Нужно сразу дать публике понять, кто тут хозяин и лучше подходит на роль председателя кружка.

Ари кивнула, изображая интерес, но Афина понимала, что соседке сейчас не до ее дебатов. Утренний свет, исходящий от окна, мягко обрисовывал ее сгорбленный силуэт. Казалось, она могла рассыпаться от малейшего дуновения ветра, и Афине захотелось закрыть форточку.

Всю ночь она успокаивала Ари. Битый час та пыталась объяснить, что произошло. Ее губы дрожали, руки со статуэткой ходили ходуном. Казалось, еще чуть-чуть, и она разрыдается. Афина ненавидела плач: слезами ничего не изменишь, потому что миру нет дела до них. Но Ари вытерла мокрые глаза и одним предложением, ни на секунду не переводя дыхание, выпалила все, что знала. О словах Гермеса, о зеленом плаще, о своих подозрениях. Это смахивало на взрыв сверхновой: грусть, непонимание и ярость. Наверное, это все-таки был нервный срыв. Гестия сказала бы наверняка, но она так и не появилась в их комнате. Ни тогда, ни утром.

По встревоженному лицу Ари можно было понять: она думала о том же. Они глядели друг на друга. В столовой беззаботно гремела посуда, студенты шумно переговаривались, проходя мимо. Но здесь, на подоконнике, где сидели они с Ари, будто замерло время.

– Я ни на секунду не поверю в эту чушь. – Афина прервала молчание. – И ты не верь. Уверена, Гестия все объяснит нам, когда придет.

«Если придет».

На самом деле Афина не была уверена в собственных словах. Любой, вспомнив ссору Семелы и Гестии, не сомневался бы в виновности последней. Но сегодня Афине нельзя сомневаться. Нужно быть неприступной, колкой и беспощадной. Показать стальной характер и при этом понравиться аудитории. Непростая задача.

Внезапно на подоконнике стало слишком тесно: Артемида уселась между ними, хмуро уставившись перед собой. Афина была так поглощена мыслями, что не слышала, как она подошла. Теперь их колени почти соприкасались.

– Я надеялась, ты вчера придешь на вечеринку, – наконец выдала Артемида, избегая ее взгляда.

Афина мысленно чертыхнулась. Она успела забыть про приглашение.

– Произошел небольшой… форс-мажор.

Артемида помрачнела еще больше.

– Я вчера перебрала с выпивкой, – неожиданно сказала Ари. – Смешала все, что можно и нельзя. Говорят, у меня был припадок, потом я блевала дальше, чем видела. Афина думала, что у меня отравление, не хотела оставлять…

От удивления Афина чуть не свалилась с подоконника.

– Предлог, должна сказать, безупречный. Не подкопаешься, – проворчала Артемида, но уже гораздо мягче. – То-то я думаю, что ты какая-то помятая. А ты, выходит, с похмелья.

– Ей уже лучше, – любезно вставила Афина.

Артемида смерила ее долгим взглядом:

– Ты сегодня точно выиграешь.

– Это вполне вероятно. – Афина вздернула подбородок. – Я не слишком-то нравлюсь большинству студентов, но они будут отталкиваться от противного. А противное у нас – Посейдон.