Меньшее зло - читать онлайн книгу. Автор: Тимоти Зан cтр.№ 58

– Но вам знакомо имя генералириуса килджи?

– Да, я его слышал, – осторожно признал следопыт.

– Кроме того, вам известно, что Джикстас помыкал генералом Йивом.

– У них были какие-то общие дела…

– Вы знали, что он командовал никардунами.

Килори прижал кожистые складки к щекам.

– Единственное, что я знаю точно, – у них были общие дела.

– В разговоре с Уингали над Рапакком вы утверждали иное.

– Я думал, что разговариваю с никардунами, – пояснил следопыт. – И наговорил все это, потому что думал, что они нас пропустят и не придется прорываться с боем.

– Похвальное стремление, – одобрил Траун. – Генерал Крофип тоже сказал, что килджи помыкают Джикстасом, а не наоборот.

– Не знаю, что на уме у генерала Крофипа, – сказал Килори. – Впрочем, он и не скрывает излишне высокого мнения о себе и своей расе.

– Не скрывал, – поправил его чисс. – Он мертв.

Килори вздрогнул:

– Да. Я знаю.

С секунду Траун молчал.

– Вот вам пища для размышления, Килори Уандуалонский, – произнес он. – Рано или поздно я все выясню: о Джикстасе, килджи, никардунах… – в его алых глазах будто что-то блеснуло, – и о вас. Если вы мне лжете, это я тоже узнаю. Надо ли объяснять, что будет после этого?

По всему телу Килори прошла судорога, от которой кожистые складки встали торчком по бокам.

– Нет, – выдавил он. – Но я правда знаю не так много. Джикстас рассказывает мне ровно столько, сколько считает нужным.

– Это понятно, – кивнул Траун. В его голосе больше не слышалось невысказанной угрозы, и разговор двух разумных существ продолжался как ни в чем не бывало. – Расскажите о грисках.

– Это слово я слышал от Джикстаса, – пояснил Килори. – Но я не знаю, что это: раса, организация, семья или адепты какого-то учения.

– Наподобие килджи, которые стремятся всех привести к просветлению?

– Да, может быть и такое.

– И в чем же цель Джикстаса?

Килори фыркнул, кожистые складки заходили ходуном.

– Та же, что и у генерала Йива, килджи и у всех остальных в этой части Хаоса, – произнес он. – Нейтрализация угрозы, которую представляет собой Доминация чиссов.

Снова последовала секундная пауза.

– Значит, так мы предстаем в глазах окружающих? – наконец спросил Траун.

«Если вы мне лжете, это я тоже узнаю».

– Да, многие народы и государства считают вас угрозой, – неохотно признал Килори.

– Ясно. – Чисс указал на шлемофон. – Ваш перерыв подходит к концу. Один вопрос напоследок: тот следопыт, который сейчас на другом корабле килджи, летящем на Восход, – он ваш друг?

– Нет, – ответил Килори. – Я его едва знаю. А почему вы спрашиваете?

– Потому что к концу перелета он, скорее всего, погибнет, – безучастно произнес синекожий.

– Вот оно что, – протянул Килори. Он помедлил, в глубине души понимая, что вот-вот сморозит глупость, особенно неподходящую в данный момент. Но удержаться не смог. – А вы еще удивляетесь, почему с чиссами никто не дружит.

У Трауна окаменело лицо, и на одно ужасающее мгновение следопыту показалось, что он все-таки допустил последнюю ошибку в своей жизни.

– Позвольте кое-что объяснить, Килори Уандуалонский, – тихо сказал чисс. – Моя задача – и смысл моей жизни – в том, чтобы защищать Доминацию чиссов и мой народ. Ради этого я пойду на что угодно и не позволю ничему и никому чинить мне препятствия. Вы поняли?

Килори неимоверным усилием удержал кожистые складки неподвижными.

– Да, – обронил он.

– Хорошо. – Еще с секунду Траун пристально смотрел ему в глаза, а потом склонил голову к плечу. – Сдается мне, нам обоим пора возвращаться к работе.

– Да… сэр. – Развернувшись к своему пульту, Килори взялся за шлемофон. Было слышно, как за спиной снова открылся люк. Натянув шлемофон на голову, следопыт начал было настройку…

– Летим дальше? – раздался в наушнике незнакомый голос.

– Да, магис, летим дальше, – подтвердил Траун. – Есть какие-нибудь новости?

– Есть, – ответили ему. – Друзья все подготовят к нашему прилету на место.

– Хорошо, когда есть друзья, – до странного меланхолично протянул Траун. – Мне только что сказали, что у чиссов их не бывает.

– Это было бы настоящей трагедией, – донеслось из наушника. – Пойдемте. Я расскажу вам, как освободить нашу планету. И какой ценой добыть эту свободу.

Как Ар’алани и ожидала, охрана околопланетного пространства оказалась монотонным занятием. Несмотря на то, что где-то на территории Доминации скрывался боевой корабль чужаков, «Бдительный» бесконечно кружил вокруг Спозии, стараясь держаться подальше от взвинченных патрульных и пугливых гражданских транспортов, в ожидании того момента, когда потенциальная угроза проявит себя.

Пока что никто не появлялся. Но Ар’алани прекрасно знала, что нельзя позволять офицерам и воинам расслабляться. Врагу это будет только на руку. Поэтому на корабле каждый день проводились учения, экипаж регулярно вызывали на боевые посты, и всюду кипела физическая и мыслительная активность.

Тем не менее через некоторое время и это стало рутиной.

Что ж, по крайней мере, «Бдительный» не окунали в омут молчаливой враждебности, как это случилось с некоторыми другими кораблями Флота экспансии и обороны на новом задании. На большинстве чисских планет заправляли Девять правящих или Сорок великих семей, и многие из аристократов считали вторжение, как им казалось, в свою вотчину, оскорблением их собственных способностей постоять за себя. Хотя Спозию формально контролировали семьи Кларр и Оббик, они также приняли в ряды своих сторожевых подразделений семьи Кинкру и Цап, причем все четыре семьи не видели ничего зазорного в том, чтобы налаживать оборону с оглядкой на указания семьи Стайбла. А уж эта семья, будучи одной из замыкающих в списке Сорока великих, и подавно была рада подкреплению со стороны боевых кораблей с Нейпорара и Цсиллы.

Сидя в своем командирском кресле, Ар’алани пыталась придумать экипажу новое задание, когда связист Ларсиом заерзал на своем месте.

– Адмирал? – позвал он через весь мостик. – Нас вызывает верховный генерал Ба’киф.

– Примите звонок, – приказала она, нажав на кнопку микрофона. – Верховный генерал Ба’киф, адмирал Ар’алани слушает.

– Приветствую, адмирал, – раздался в ответ голос генерала. – Как я понимаю, на Спозии все спокойно?

– Да, сэр, на данный момент спокойно, – подтвердила она. – Вы ожидаете каких-то встрясок?

– Хороший вопрос, – сказал Ба’киф. – Полагаю, вы следите за новостями о Джикстасе и его похождениях?