Меньшее зло - читать онлайн книгу. Автор: Тимоти Зан cтр.№ 146

– Могу только сказать, – еле слышно продолжил он, – что у чиссов только что объявились союзники.

* * *

– Приветствую вас, старший капитан Траун, – разнеслась по мостику «Бдительного» речь на миннисиате. Ар’алани знала этот голос. – Вы, как и было обещано, заняли нужную позицию в нужное время. Надеюсь, мы тоже вписались в оговоренные рамки?

– Идеально вписались, глава службы безопасности Франджелик, – заверил собеседника Траун. – Мы в долгу у Гарвианского содружества.

– Наши властители не в меньшем долгу перед вами, – ответил Франджелик уже гораздо мрачнее. – Мы давно недоумевали, не стоит ли за генералом Йивом и его войсками другая сила, угрожающая Содружеству и всему народу гарвианцев. Властители благодарны за возможность узнать ответ на этот вопрос и за шанс поквитаться.

– Как и Вакская коалиция, – вступил в разговор еще один инородец, на этот раз на сай-бисти. Его голос Ар’алани был незнаком, но параметры корабля на навигационном экране говорили о том, что это именно тот, на чье появление рассчитывал Траун. – Это уже второй случай, когда мы оказываемся в долгу перед Доминацией.

– Коалиция расплатилась сполна, – заверил его Траун. – Равно как и Содружество. Доминация признательна вам за содействие.

– Помощь Содружества этим не исчерпывается, – заявил Франджелик. – Ведь столь многие еще не вкусили заслуженной кары.

– Коалиция поддерживает, – вторил ему вак.

– Вы вольны карать на свое усмотрение, – произнес Траун. – Если есть желание координировать свои действия с нашими силами, свяжитесь с адмиралом Ар’алани. Если нет, то прошу лишь не задеть наши корабли.

– Адмирал, с кормы! – выкрикнул Апрос.

Ар’алани метнула взгляд на экран заднего обзора. За кормой «Бдительного» должен был оставаться лишь «Жернов судьбы», самоустранившийся из боя.

Вот только Джикстас больше не сидел в глухой обороне. Огромный корабль снялся с места, двигаясь в верхних слоях атмосферы под брюхом «Бдительного» и остальных участников военных действий в явном намерении ускользнуть к дальнему краю поля боя.

Либо под шумок прошмыгнуть мимо них в просвет и дать деру.

– Октримо, полный ход на перехват, – выпалила Ар’алани, не сводя глаз с тактического дисплея и мысленно проклиная себя. Датчики показывали, что двигатели «Жернова судьбы» еще несли на себе следы повреждений после попаданий пробойников с «Жалящей мухи», но Джикстас явно добился, чтобы его флагман добротно подлатали. Боевой корабль шел на хорошей скорости, чего Ар’алани от него никак не ожидала.

Вина была на ней, и расплаты не миновать. Ар’алани так увлеклась ходом боя и чувством облегчения от появления гарвианцев с ваками, которые до поры до времени прятались в скоплении астероидов, раздумывая, стоит ли ввязываться в бой, что ей было совсем не до флагмана грисков. Теперь же, учитывая, что «Бдительный» без разгона сорвался с места, ему не хватало инерции, чтобы набрать скорость и перехватить вражеский корабль до того, как тот покинет гравитационное поле Восхода.

Она посмотрела на тактический дисплей. Пускай «Бдительный» не догонит грисков – вдруг их остановит кто-нибудь еще? Все корабли из группировки Трауна пострадали в бою, но у «Ориссона» с «Реющим ястребом» должно хватить боезапаса, чтобы достойно противостоять «Жернову судьбы».

Вот только «Ориссон» наглухо увяз в перестрелке с одним из уцелевших «предводителей», и даже если Роску бросится в погоню прямо сейчас, ускорение у нее будет таким же плачевным, как и у «Бдительного». «Реющий ястреб» только что разделался с другим «предводителем» и теоретически мог бы переключиться на новую задачу, но у него были сильно повреждены двигатели, что сводило на нет даже мало-мальское стремление участвовать в перехвате.

Все же попытка не пытка.

– «Реющий ястреб», – позвала Ар’алани. – «Жернов судьбы» уходит. Можете его достать?

– Попробуем, «Бдительный», – ответил Самакро. – Разворачиваемся. Азморди?

– Средний капитан, боюсь, не получится, – раздался в динамике «Бдительного» смазанный голос Азморди. – Двигатели едва тянут на пятнадцати процентах. Мы не догоним Джикстаса, если только он совсем уж безнадежно не просчитается.

– «Реющий ястреб», не берите в голову, – вклинился в эфир голос Апроса. – Я им займусь.

Ар’алани нахмурилась. Поскольку она наскоро учла в своем плане только флагман грисков и тяжелые чисские корабли, канонерка Апроса чуть не вылетела у нее из головы.

А она уже была тут как тут, на полном ходу мчась поперек поля боя, невосприимчивая к сверкающим лазерам и грозным ракетам. Она несла наперерез Джикстасу генератор гравитационного поля, чтобы затормозить гриска и не дать ему уйти.

Если точнее – затормозить его лишь до тех пор, пока он не подойдет на расстояние выстрела. После этого канонерка погибнет в пучине лазерного огня.

По всей видимости, Траун пришел к тому же выводу.

– Апрос, отставить, – приказал он. – Вам с ними не тягаться. Мы придумаем что-нибудь другое.

– Со всем моим почтением, старший капитан, вряд ли вы что-то придумаете, – возразил Апрос. – У меня ровно те же самые тактические данные, что и у вас, и я вижу, что никто из вас его не догонит. А вот я задержу его до подхода «Бдительного» или «Реющего ястреба».

– Куда же вы один? – не сдавалась Ар’алани.

– Он не один, – подала голос Зиинда. – Апрос, перестройтесь на вектор, который я вам отправила.

Ар’алани посмотрела на тактический дисплей, вникая в данные диагностики. «Сорокопут» был не в лучшем состоянии, чем «Реющий ястреб».

– «Сорокопут», у вас, кроме лазеров, ничего не осталось, – напомнила она Зиинде. – В такой форме «Жернов судьбы» вам не одолеть.

– Я не собираюсь его одолевать, – сообщила Зиинда. – Мы с Апросом пойдем параллельным курсом, «Сорокопут» будет прикрывать его от «Жернова судьбы». У Джикстаса уйдет немало времени и боеприпасов, чтобы разнести нас, и пока от «Сорокопута» не останется только пыль, канонерка тоже продержится с активированным полем. Апрос?

– Абсолютно согласен, старший капитан, – поддержал он ее звенящим от напряжения и решимости голосом. – Работаем. Каков бы ни был исход, для меня честь служить с вами.

– Взаимно, средний капитан, – сказала Зиинда. – Перебирайтесь ближе, ко мне под штирборт. Покажем Джикстасу, чем чревато нападение на Доминацию.

* * *

«Жернов судьбы» тронулся с места прямо под носом у чиссов, которые, по идее, должны были не спускать с него глаз. «Мастер войны» класса «Осколок» быстро пересекал верхние слои атмосферы Восхода, выискивая среди дерущихся просвет, через который можно было бы вырваться из гравитационного поля и скрыться.

Против всех ожиданий, Джикстас обратил поражение в успех.

Килори посмотрел на тактический дисплей, лениво шевеля кожистыми складками. Однако если это называть успехом, то какой-то он неказистый.