Праздник госпожи Траэль - читать онлайн книгу. Автор: Анна Пожарская cтр.№ 42

– Садись и ешь, пока не остыло, – вместо приветствия приказал отец, и Вильгирих покорно уселся за стол. Пододвинул к себе тарелку с омлетом, взял приборы и принялся за еду.

– Хочу, чтобы сегодня вечером ты отбыл на север, – продолжил король и отложил бумаги в сторону, подальше от чашки с напитком. – Надо переговорить кое с кем. Люди обещают поделиться сведениями, но хотят видеть кого-то значительного. Я решил, что ты вполне подходишь на роль переговорщика. Ничего особого не требуется: просто выслушать, задать нужные вопросы и, если понадобится, посулить наград и привилегий. Еще обсудим перед отъездом.

– Отлично, – Вильгирих подцепил вилкой кусок омлета с хрустящим беконом и отправил его в рот. Не хотелось расставаться с Летицией, но государственные дела всегда были важнее личных связей. Насладится своей огненной самкой сегодня, а дни разлуки использует для того, чтобы залечить раны, если госпожа Траэль вздумает дать себе волю.

– На обратном пути заедешь в Акидан в гости к наместнику.

– А крюк не велик? – прищурился Вильгирих. Акидан был самой восточной областью страны. – Может, туда проще отправить Фила?

– Не проще, – отрезал король. – Там тебя будут ждать девушки. Все пять кандидаток. Помнишь, я говорил тебе о них?

– Как не помнить, – принц отвлекся от еды и покачал головой. Похоже, отец решил предпринять еще одну попытку оженить младшего отпрыска. – Тогда тем более не вижу смысла ехать туда. Две девицы живут в столице, две на западе и одна ближе к северу. Проще собрать их здесь, если уж тебе так хочется показать мне товар лицом.

Светлые с проседью брови короля сошлись в линию. Его величеству явно не понравился ответ сына.

– Посмотришь на них вдали от дворцовой суеты. Помнится, твой брат разглядел свою невесту именно в неформальной обстановке.

– Это его разглядели в неформальной обстановке, – ухмыльнулся Вильгирих, припоминая, какую прыть продемонстрировала Тильта, невеста брата, чтобы тот обратил на нее внимание. – Помнится, ты предлагал Филу младшую сестру его нынешней пассии.

– Неважно, – отмахнулся отец, – родословная и воспитание решают все. А какая из сестер в итоге войдет в нашу семью, не имеет значения.

– Ну почему же, – хохотнул Вильгирих, – младшая бы не заплетала ему этих дурацких косичек.

Король закатил глаза и шумно вздохнул. Мальчишеское подтрунивание собеседника над причудами старшего принца и его невесты явно не добавляло его величеству гордости за младшего. Вильгирих налил себе глина и внимательно посмотрел на отца.

– К чему спешка? – поинтересовался вполголоса. – Фил женится, молодая от него без ума, даст Огненная матерь, тебя скоро одарят внуками. Зачем нам моя свадьба?

Его величество нарочито медленно отпил из чашки.

– Не думаю, что стоит спешить именно со свадьбой, но выбрать невесту и обозначить намерения сейчас самое время.

– Разве? – Вильгирих удивленно приподнял бровь.

– Да, – король залпом допил содержимое чашки. – Хочу, чтобы все девицы, которых ты тащишь в спальню, отдавали себе отчет, что их никто не пустит дальше постели.

– Уверяю, они догадываются. Чтобы напомнить каждой ее место, моя официальная помолвка совершенно необязательна.

– Не все так просто, сын, – король потянулся к кувшину с глином и налил себе еще. – Важно, чтобы и ты об этом месте не забывал. И не терял голову из-за неправильной женщины.

Вильгирих скрестил руки на груди и поймал взгляд отца. Тот невозмутимо продолжил.

– Советник Редералих Толинг говорит, у тебя связь с госпожой Траэль. Мне это не нравится. Я вижу, что он сам увяз по уши, вижу, что его злит, что женщина предпочла тебя, вижу, что он пытается мелочно отомстить, но я вижу и ее. Слышу, что про нее говорят, замечаю, что говорит она, как держится. В эту женщину вполне можно влюбиться. Ты молод, горяч, а у нее неясное происхождение и, что намного хуже, нет животной ипостаси. Я не готов к неправильным внукам. Ни к законнорожденным, ни к бастардам.

– А как в этом случае поможет моя помолвка?

– Учитывая амбиции твоей нынешней любовницы, полагаю, она избавится от ребенка, если поймет, что свадьбы точно не будет.

– Но о детях пока речи не идет. Это не так быстро, да и я, сам знаешь, настроен не следить. Даже пью какую-то пакость от наших лекарей. И до сегодняшнего дня она превосходно помогала.

– Иногда бывают моменты, когда что-то ненужное становится самым важным, – король поднялся с места. – Ешь и собирайся в дорогу! Ближе к ужину загляни ко мне, должны подготовить документы.

– Но…

– Никаких «но», сейчас надо просто довериться житейскому опыту старших.

Король фыркнул и направился к выходу. Вильгирих вздохнул и вернулся к остывшему омлету. Если отец вбил себе в голову какую-нибудь ерунду, то спорить бесполезно, придется искать обходные пути. Вот с кем действительно стоит побеседовать – это господин старший советник. Принц до белых костяшек сжал приборы. Ох и неприятный у них выйдет разговор!

После завтрака отправился к себе в кабинет, просмотреть отчеты магов и заняться привезенными из северного хранилища книгами. Не особо рассчитывал найти в них что-то полезное, но пренебрегать возможными открытиями тоже не собирался. Иногда важное находилось в самых невероятных местах. Отправил к советнику Редералиху секретаря с приказом явиться к ужину и уселся за бумаги. До прихода Летиции оставалось не так много времени, а дел было хоть отбавляй.

Никак не мог сосредоточиться на документах. Держал в руках исписанные чернилами листы, пробегал глазами по строчкам, но мыслями уже стоял у ворот дворцового сада и ожидал свою огненную самку. Скользил по нежной коже глазами и грелся под ее теплым взглядом. Не знал, что скажет Летиции при встрече, зато совершенно точно собирался поймать ее в объятия и не выпускать до самого вечера. Намеревался целовать сладкие губы и ласкать девушку, пока та не запросит пощады. Или пока не искусает его до полусмерти.

Постоянно отрывался от бумаг. С нетерпением поглядывал на часы и расстраивался каждый раз, когда понимал, что еще рано бежать на встречу. В дверь постучали. Вильгирих пробурчал: «Войдите», и в кабинет почти неслышно просочился младший секретарь. Тот самый, которого принц отправлял с посланием к Редералиху Толингу.

– Господин старший советник здесь, – сообщил секретарь будничным тоном, – интересуется, возможно ли принять его сейчас, а не вечером.

– Возможно, – ухмыльнулся принц и, прибрав бумаги, вышел из-за стола. Даже лучше, что удаться переговорить с магом до встречи с Летицией.

Секретарь исчез за дверью, а в кабинет вошел старший советник Редералих Толинг, опытный маг, обладатель громкого титула, приличного состояния и старый приятель короля.

Поздоровался и отвесил положенный поклон. Вильгирих смерил его своим коронным взглядом. Обычно холодная надменность усмиряла даже самых своенравных. Принц прекрасно знал, что отец позволяет старшему советнику больше, чем остальным из ближайшего окружения, но это ничуть не смущало. Сейчас настал момент обозначить границы, и вряд ли король станет ссориться с сыном, если тот просто поставит на место забывшего приличия подданного.