Десерт для герцога - читать онлайн книгу. Автор: Наталья Шнейдер cтр.№ 41

– Ты был и останешься его сыном. – Я взъерошила брату волосы. – А остальное… Все обойдется. Как и всегда.

Он вывернулся, подозрительно часто моргая.

– Пойду воды натаскаю.

Я вернулась к столу. Мысленно перебрала все, что надо сделать, и охнула. Нет, омлет отменяется. Как и с хлебом, неправильно рассчитала. Днем, когда я планировала обед и ужин, нас было четверо и четверо наемников, двух дюжин яиц, что лежали в корзине, вполне хватило бы. Но сейчас выходило по яйцу на нос, плюс четыре в остатке, и даже с лепешками голодному мужчине это на ползуба. Когда едят дважды в сутки, порции должны быть соответствующие.

Что ж, меняем концепцию.

– Фил, – окликнула я. – Вода пока есть, можешь смолоть пару горстей ячменя? Не в муку, просто, чтобы быстрее сварилось.

Он кивнул. Вот и отлично. Будет крапивный суп два дня подряд, ничего страшного. Тем более что они получатся немного разными. Сегодня без мяса – даже если зарезать и ощипать курицу прямо сейчас, свариться не успеет; а завтра, как планировала, приготовлю суп на солонине. Сегодняшний для густоты приправлю мукой, да и крупа, которую Фил сейчас сделает, прибавит сытности. Яйца сварю и положу в каждую тарелку, разрезанное пополам, будет не только вкусно, но и красиво. Зеленый суп, белый белок и яркий, оранжевый, желток. И лепешки с…

– Мы купили сыр! – Заявила Бланш, вприпрыжку вбегая в зал. Точно подтверждая свои слова, она потрясла чем-то круглым, завернутым в чистую холстину, которую я заблаговременно дала им с собой. – И сливки, свежие, дня три простоят, так что большой горшок. И мешок белой муки. И…

– Как дотащили-то?

Девочки взяли с собой тележку, такую, что таскали за собой, впрягшись в оглобли, это легче, чем нести в руках, но все же…

– Мельник мешок муки на пяток шкурок согласился обменять, не упускать же было! – воскликнула сестра. – Мука хорошая, я проверила.

Рукав у нее в самом деле был в муке. И волосы припудрило, похоже, поправляла их и испачкалась, даром что на улице дул ветерок.

– А дотащил Годфри. Он милый. – Она оглянулась, сделала таинственное лицо и громко прошептала: – Джулия в него втрескалась!

– Да ладно, – улыбнулась я, хотя внутри кольнуло тревогой. Ничего, Джулия – девочка умная, да и в ее возрасте обычно только на вздохи и взгляды хватает. Нормальный парень и не заметит, а если заметит, лишь улыбнется про себя. Годфри выглядел нормальным.

Ох, как тревожно, оказывается, быть мамой, хоть формально я им всего лишь старшая сводная сестра, а на самом деле и вовсе никто. Но как-то быстро прикипела я и к Филу, и к девочкам. Наверное, потому что всегда хотела сестер или братьев, чтобы дома можно было поговорить не только с книгами, но так и выросла одна. Да и хорошие они были, все трое, повезло Еве с семьей, и мне вслед за ней.

На ступенях, ведущих с улицы, возник Годфри с мешком на плече.

– Куда нести?

– Спасибо, но не стоило… – Я попыталась отобрать у него мешок, припомнив про его рану и что долгие переходы верхом пока тяжелы. Но парень только улыбнулся.

– Мне нетрудно.

– Бланш, покажи. – Я забрала у нее сыр, отщипнула кусочек, попробовав. На брынзу похоже, только соли куда меньше, чем клали в наше время. Удачно. Значит, сделаю не катламу, а кутабы. Проще говоря – пресные пирожки. В этот раз с зеленью и сыром, мокрица как раз в них отлично идет.

Как же умно я поступила, взяв в свое время факультатив по национальным кухням народов России и СНГ! Еще колебалась долго – работала и училась, время на дополнительные занятия приходилось выкраивать за счет сна. Но этот факультатив выручил меня и тогда – преподавательница запомнила меня и теоретическую часть экзамена зачла «автоматом», а на практической, которую все боялись до обморока, вовсе не придиралась. А сейчас эти знания меня спасут. Народная еда – в ее исконном, не ресторанном варианте – простая и сытная, как раз то, что мне сейчас и надо. А об изысках думать начну, когда разберусь с выживанием.

Значит, сначала – суп. Притомить лук и морковь на паре ложек топленого масла – как бы ни кривились поклонники высокой кухни в адрес «зажарки», «пережитка советской кулинарии», когда набор продуктов не слишком богат, она свои задачи отрабатывает прекрасно. Добавить горсть муки, прогрев ее, чтобы отбить привкус сырого теста. В наше время так почти не готовят, в ходу прозрачные бульоны.

А раньше, говорят, зимой работники брали с собой тушеную в печи капусту, превращенную в ледяной ком, а когда выдавалось время, добавляли в «приварок» горсть муки, кипятка и хлебали эти эрзац-щи. К слову, пойдут ли тут традиционные «серые» щи на квашеных наружных капустных листьях? Не проверишь, не узнаешь. Чай, вон, никто не оценил. Ладно, незачем раньше времени голову ломать, придет осень, тогда и решу, квасить ли крошево. Скорее всего поставлю, не понравятся семье серые щи – вымочу листья в воде и скормлю кроликам и курам. И нормальную капусту заквашу, и тут уж хоть понравится, хоть нет, буду пичкать родственников вместо лекарства, другой такой источник витамина С еще поискать.

Так, что там дальше… поставить вариться яйца. Метнуться на огород, набрав листья свеклы и капусты. Залить кипятком, добавив пару горстей промытой крупы, которую как раз принес Фил. Дождаться, пока разварится, добавить зажарку с мукой, довести до кипения и поднять повыше над огнем, чтобы щи не кипели, а настаивались в тепле.

Во дворе загомонили люди, заржали лошади. Доехали, видать, оставшиеся спутники купца. Фил, памятуя мое предупреждение, придержал Бланш и пошел показывать комнаты сам. Сам же принес новым гостям еще воды и кипятка, потом снова наполнил котел водой для кипячения. Быстро схватывает, раньше воду грели только два раза в сутки, принести гостям освежиться ну и себе для мытья. Но у меня кипяток идет постоянно, и брат это понял.

Я передала девочкам просьбу про хлеб и пиво, и они отправились в кладовую наполнять кувшины. Когда гости всей толпой спустились в зал, рассаживаясь за столы, мы втроем быстро выложили на стол хлебы, расставили кувшины и кружки, привычно уворачиваясь от загребущих рук. Я мысленно поморщилась. С моими представлениями о правильном сестер вовсе из комнат не стоило выпускать: здесь даже сорванный против воли поцелуй не считался чем-то из ряда вон. Вот невинности лишить – это да, это серьезно, за это родственники девушки и поколотить могут. А что пощупали – так никто не в убытке.

До меня только сейчас дошло, что по представлениям Альбина прилюдное облапывание «убийцы» под предлогом обыска было совершенно безобидной шалостью. Это он меня еще пощадил. Вот только мне по-прежнему хотелось провалиться от неловкости при одном воспоминании. Неуютный это мир, жесткий и безжалостный, но что теперь, времена не выбирают. Привыкну, наверное.

Устроившись за столами, люди купца, похоже, так и собирались сидеть, потягивая пиво, пока солнце не начнет садиться и не придет пора ужинать. Впрочем, судя по розоватому оттенку света, что лился в двери, недолго осталось. Что ж, очага и немногих свечей пока хватит, а может, попросить Юбера сделать волшебный огонек? Я покосилась на мага-наемника, который продолжал сидеть в углу, одновременно умудряясь и не привлекать к себе внимания, и становиться заметным, когда кто-то из гостей пытался подойти ко мне познакомиться поближе.