Регина, слышавшая часть разговора, заинтересовалась. Что там произошло на самом деле? К тому времени она уже научилась пользоваться способностями, открывшимися у неё после клинической смерти. После уроков она подошла к Архипову, собирающему тетрадь и учебник в рюкзак.
– За что ты его избил, Руслан? – спросила она напрямую.
Не улыбаясь. После пожара она разучилась улыбаться. Губы не слушались, мышцы не растягивались, глаза не смеялись. Она пыталась пару раз. Вместо улыбки получалась какая-то мерзкая гримаса, пугающий людей оскал. Доктор тогда сказал, что это последствие шока.
Руслан опять вспыхнул. Дважды за день. Ещё бы! Самая красивая и загадочная девочка в классе знает его имя!
Регина как бы случайно прикоснулась к руке Архипова, и класс сменился спортивным залом.
– Русик, ты даже не представляешь, на кого похожа Ростоцкая! – заявил одноклассник на разминке.
– На кого? – спросил непонимающий Архипов, шагая гуськом. Широким шагом. С нажимом. Качаем ноги, спину, как утверждал физрук.
– Наша Царевна Несмеяна похожа на прокажённую черепаху!
– Это как?!
– Это так. У неё всё тело покрыто шрамами.
– А ты откуда знаешь? – остановился Руслан.
– Я в девчоночью раздевалку подглядывал перед уроком, – похвастался парень.
И тут же получил удар в челюсть снизу. Прямой удар. Апперкот.
Архипов, голодный и уставший, пришёл домой поздно. Новое дело выбило его из колеи. Поцеловал невесту, поинтересовался, как прошёл её день. Регина покраснела, но смолчала о книжном безумии, о свадебных платьях, об отсутствии денег. Отлично всё, Русик. Не переживай. Как ты?
– А знаешь что, давай махнём на море! – вдруг предложил жених, снимая пробу с ужина. Вкусно, кстати.
В Регине внезапно проснулись кулинарные таланты, дремавшие до тех пор, пока в её доме не появился тот, ради которого хочется готовить. Она сидела рядом, подперев подбородок рукой, и с удовольствием наблюдала, как любимый человек поглощал её еду. Наблюдала, как частичка её энергии распространялась по Архипову. В этом была какая-то особая магия.
– Устал я от работы, от трупов и вообще от Старграда. На море хочу. Хотя бы на неделю.
– Нет, нет и ещё раз нет. Никогда и ни за что. Ни за какие коврижки! Даже не заикайся об этом, – сказала Регина и убрала руку от подбородка.
– Свадебное путешествие. Сочи. Море. Солнце, – начал он перечислять соблазны.
Ворон заёрзал на крыше буфета.
"А я? А как же я? Меня возьмёте с собой?"
– Мы никуда не поедем. Успокойся, Гриша, – твёрдо сказала Регина, откидывая назад прядь чёрных волос. В детстве её смоляные кудри исчезли – волосы распрямились от перенесённого шока.
Архипов внезапно хлопнул себя по лбу.
– Я знаю, в чём дело. Ты боишься пляжа, – догадался Руслан.
– Вот именно! Как ты себе это представляешь? Выхожу я в купальнике, и тут все отдыхающие бросают свои курортные дела и бегут на меня пялиться, – выпалила девушка, покраснев от возмущения.
После четырнадцати лет Регина ни разу не купалась и не загорала на людях. Пожар, унесший в бездну родителей, оставил на её теле неприглядные ожоги и наложил рубец на её сердце. Вспоминая о том пожаре, карие глаза девушки превращались в чёрные угольки. Рана до сих пор затянулась не полностью.
– Теперь у тебя есть я. Тебе нечего бояться, – сказал Архипов, встал, приобнял сзади и поцеловал в макушку.
– Не подлизывайся. Я не поеду на море.
– Тебе нечего бояться, когда рядом с тобой такой красавец. Все будут смотреть только на меня, – сказал Руслан, втянув живот, и принял позу манекенщика. – Обещаю.
Регина посмотрела на жениха. Назвать Руслана красавцем было трудно. Полноватый, кучерявый, светлые волосы, светлые глаза, обычный парень каких тысячи. Его отличала лишь военная выправка, которая плохо сочеталась с мягким, добрым взглядом.
– Ну, да. Как я могла забыть, что ты неотразим, – ответила Регина, стукнув его по плечу.
На следующий вечер Регина после работы готовила очередной кулинарный шедевр. Курицу, запечённую с черносливом и заправленную сметанным соусом. Руслан язык проглотит как пить дать. Но тут в дверь позвонили.
У калитки стоял темноволосый мужчина явно южного происхождения. Красная рубашка неожиданно изящно оттеняла его смуглое лицо с орлиным профилем. Точно к ней?! Девушка оглянулась, может к кому-то другому пришёл.
– Вы к кому? – спросила она настороженно.
– Я сюда, – сказал южанин, сверкнув белыми зубами. – Регина Ростоцкая, да?
– Да, – растерянно ответила девушка.
– Ты должна мне помочь. Даже не мне! Другу!
Регина покрылась испариной. Во-первых, она кому-то должна. Неприятно. Во-вторых, должна другу южанина. Дожили, докатились. Должна неизвестно кому.
– Меня зовут Багомед. Можно просто – Борис, – представился всё также из-за калитки мужчина со стереотипным кавказским акцентом. – Я в пожарке работаю. Мне про тэбя Иван Фомин рассказывал. Можно войти, да?
Регина провела гостя в дом, усадила за круглый стол, покрытый зелёной кистястой скатертью, предложила чай. С Ваней Фоминым они учились в школе.
– Я прямо не верю Ивану. Как такая красивая молодая дэвушка и преступников ловит. Убийцу бывшего мэра нашла, да? – сказал Борис, уважительно выпятив нижнюю губу и покачивая головой.
Регина понимала, что это дешёвый подкат, но всё же покраснела. Кончики ушей горели огнём.
– Было дело, да. Что у Вас случилось? – спросила Ростоцкая, откидывая назад чёрные волосы.
– Воопще бэда, слюшай. Друг сидит в турьме. Ни за что посадили! Как так можно?! А?! – сказал южанин, вспыхнув, как солома в костре. Моментально.
– Ну, а почему Вы сюда пришли? Идите к прокурору, к следователю. Обвинение предъявили уже? – поинтересовалась девушка, пододвигая гостю вазочку с конфетами.
– "Вы обвиняетесь в убийстве". Так сказали, – передразнил Борис. – Я им не доверяю. Полиции, прокурору всё равно, кто будет сидеть. А Марк, он хороший. Настоящий джигит. Он не может быть убийцей. Я сказал!
– Так. Давайте по порядку. Вашего друга зовут…
– Марк Климчук. Он тоже пожарный, – немного подумав, южанин добавил. – Был.
– Как так? Почему был? – спросила Ростоцкая, выгибая левую бровь.
– Инвалид он. Проблемы со здоровьем. Тут болит, – показал Борис себе на грудь. Непонятно, то ли сердце имел в виду, то ли лёгкие. Не важно, в общем. – Домой пришли, скрутили. Вы, говорят, женщину убили, и увезли. Скажи, как так можно, а?!
– А почему к нему пришли?