– С приездом, мои родные! – поднялась со своего места Лариса. – С возвращением! Спасибо тебе, Руслан, за то, что вывез этот "синий чулок" на море.
– Лариса! – воскликнула Регина с укоризной.
– Вывел, так сказать, в люди. Ещё и плавать научил, – продолжила художница. – А ещё хочу поднять этот тост за нашу Регину, за тебя, моя хорошая. Спасибо, что помогаешь мне с детьми.
– Да ну тебя, – отмахнулась хозяйка. – Они мне не чужие, если помнишь.
– Девочки, не ругайтесь. Хотите новость? – спросил старший оперуполномоченный.
– Жги, Берёзкин, – разрешила Лариса.
– Кирилл Хабаров в следственном изоляторе каждый день строчит жалобы, не так кормят, не там прогуливают. И мамаша его таскается каждый день. "Совершена непростительная ошибка. Кирилл не виноват!"
– Представляю, что будет, когда приговор вынесут. Прошениями о помиловании закидает инстанции, – заметил следователь, откинувшись на спинку стула. Наелся.
– Зато его фотографии с фестиваля "Яблочный Спас" опубликовали в журнале "National Geographic Россия", – сказала Регина.
– Сбылась мечта идиота, – прокомментировала Лариса. – Дети, поели? А теперь марш гулять.
Аня и Мирослав умчались играть во двор. У Матильды можно было найти много интересных вещей, о названиях которых они даже не догадывались. Чугунно-ржавые утюги, примус, самовар, фонари, дисковые телефоны, бюсты Ленина в трёх исполнениях и габаритах, помятый жестяной бидон, чугунная вафельница, сифон, балалайка и олимпийский мишка – такие сокровища хранились в чулане, на чердаке и в сарае во дворе купеческого дома. Всё покрыто пылью. Дети стряхивали эти слои времени, вытирали предметы из прошлого тут же найденной тряпкой и играли, пытаясь представить, как ими пользоваться.
– Это ещё не все новости, – сказал старший оперуполномоченный, крутя в руках хрустальный бокал с южным вином. – Вероника Степанова погибла сразу после вашего отъезда. Не стал я вас отвлекать посланиями. В медовый-то месяц у моря, поди, есть чем заняться молодожёнам, – пошловато оскалился Берёзкин.
– Машина сбила?
– Бери выше, Ларочка, – сказал Берёзкин, поднимая бокал высоко и округляя глаза в рыжих ресницах. – Раздавило часами.
– Это как?! В смысле?! Ничего себе! – вразнобой закричали присутствующие.
– Ну, она свою миссию мести выполнила, собрала чемодан и купила билет в областной центр. Приехала на автостанцию, ждала рейсовый автобус на платформе под вокзальными часами, а они возьми да упади, и прямо нашей мстительнице на макушку. Крепление разболталось.
– Какой кошмар! – воскликнула Регина, всплеснув руками.
– Время было к ней беспощадно, – не смогла сдержать сарказм Лариса.