Ассистентка - читать онлайн книгу. Автор: Мария Соломина cтр.№ 40

- Справимся. — Грэйвил криво усмехнулся и встал с кресла, давая понять, что разговор подходит к концу. — А наши коллеги проследят за обстановкой в городе. В случае чего — мы сможем вернуться на калистре за несколько часов. Я заберу тебя в полвторого ночи. Пакуй чемоданы.

- Хм. Похоже, у меня проблема.

- Что еще, Хэлен?

- У меня нет чемодана, — мой чемодан на колесиках совсем не подходил для поездок по Миноре, а в спортивную сумку вместился бы только один костюм. Местная мода требовала слишком много лишней ткани.

* * *

Чемодан мне выдала Альмера. После того, как Эдгар вкратце поведал ей о случившейся беде с Виолой и моей роли в ее спасении, мою хозяйку словно подменили. Из падшей женщины я вновь превратилась в ее глазах в благородную леди, доблестно охраняющую покой граждан Минворда. Днем и ночью!

С Гиви я успела перекинуться парой слов, пока паковала чемодан. Хорошо, что он смог прийти сегодня. Я не могла уехать из города, не предупредив его.

И теперь, когда над просторами Миноры брезжил первый рассвет, разрезая алым лучом низко клубящийся над полями туман, мы ехали прочь из столицы в сторону побережья. Виола спала на заднем сидении, укрытая теплым пледом, а я смотрела в окно и с интересом разглядывала пейзаж за окном.

Сразу, как калистра покинула пределы Минворда, Грэйвил трансформировал ее в арахноидальную форму, и теперь этот монстр двигался в несколько раз быстрее, шустро перебирая восемью мохнатыми лапами, срезал путь через поля напрямую и часто удалялся от основной дороги, осознанно или интуитивно выбирая самый короткий маршрут.

Я устала за последние пару суток. Можно было бы тоже вздремнуть, но сон не шел. Присутствие Грэйвила рядом, на расстоянии меньше вытянутой руки, будоражило, словно организм чего-то ждал.

Я не сразу заметила, что калистра уже битые полчаса семенит лапами исключительно по дороге. Бросила взгляд на Грэйвила, но залипла на инопланетный пейзаж, проплывающий с его стороны дороги: до самого горизонта тянулась пустошь, ровное поле, лишенное малейшего, даже самого хилого деревца. Да что там! Не было даже травы или мха. Только камни, серый песок или пыль. Местами — просто растрескавшаяся серая почва. Вдоль дороги попадались металлические столбы метра полтора в высоту, с встроенными мигающими зелеными кристаллами.

Грэйвил заметил мой интерес и остановил калистру.

- Не желаешь немного размять ноги? — спросил он, но не дожидаясь моего ответа покинул салон и закурил.

Я вышла на свежий воздух и встала рядом, вдыхая аромат его сигары. Невероятно, но прошла каких-то пара месяцев, как я, застряв в Ригоре, выкурила последнюю сигарету, а тяга к никотину исчезла полностью.

- Хочешь? — спросил Грэйвил, словно уловил ход моих мыслей. Дым его сигары мне нравился, но я лишь криво улыбнулась одними уголками губ.

Ему не нужен был мой ответ. Грэйвил затянулся последний раз и выкинул сигару на растрескавшуюся землю. Одной рукой мужчина быстро притянул меня к себе, крепко прижав за талию, другая рука легла на мой затылок, сгребла и потянула вниз волосы, вынуждая запрокинуть голову и посмотреть в его глаза. Он наклонился ко мне, его губы застыли в каких-то паре сантиметров от моих, полураскрытых в предвкушении. Усмехнувшись, он медленно выдохнул густой дым дорогой сигары в мои полураскрытые губы. Я не могла отвести взгляда от его начинающих темнеть глаз, жадно втягивала в себя дым с нотками вишни и специй, пьянея от отравленного воздуха, который только что был внутри него. А потом его губы накрыли мои в жестком, подчиняющем поцелуе.

- Привыкай, миссис Ирвин, — сказал он, оторвавшись от моих губ, но обнимать не перестал. — По легенде — мы молодожены. Теперь я — мистер Ирвин! — он закатил глаза и почти беззвучно рассмеялся. — Ужас! На что только не пойдешь ради конспирации. Как тебе моя новая внешность?

- Великолепно! Только я не совсем уловила, что конкретно изменилось?

Я слегка отстранилась, пытаясь внимательней разглядеть мужчину. Это был все тот же Грэйвил.

- Как же! Твой новоявленный супруг — пухлый румяный брюнет. — Грэйвил уже вовсю потешался надо мной. — Словно постаревший и располневший Тимал. Я старался! Ну что, похож?

- Нет. Я все еще не вижу никаких изменений. — я вздохнула и потерла глаза.

- Невероятно… - он внимательно смотрел мне в глаза, словно зачарованный. — Ты видишь суть и в упор не замечаешь самую искусную иллюзию.

- Что это, Оуэн? — я кивнула в сторону пустоши, над которой висел алый диск малого солнца, завершая картину сюрреалистического Армагеддона. Он развернул меня к себе спиной и обнял сзади, прижался щекой к моему виску.

- Это Серая пустошь, Хэлен. Место, где две тысячи лет назад сожгли ведьму с пробудившейся силой жрицы Ситоры.

- Разве их не уничтожили всех еще на Антэноре, перед исходом?

- Уничтожили… Вместе с континентом. Там до сих пор почти все выглядит так, как эта пустошь…

Он ненадолго замолчал, а я не стала выпытывать, откуда ему известно, что сейчас творится на погибшем материке.

- Тогда с Антэноры вывезли много рабов… Самое интересное, что через несколько поколений в их потомках стала иногда пробуждаться магия жриц. Не такая сильная, как у обученных древних жриц Ситоры, но все же… способная уничтожать высших магов. Помнишь спектакль? Он как раз повествовал о подобной ведьме… Первых пробудившихся сжигали — и вот что получилось. Серые пустоши кое-как остановили артефактами. А вот эти, — он указал на столб с кристаллами, — уже новые. Хорошая штука! Кстати, Тимал внес немалый вклад в их разработку и настройку. Если удастся довести до ума его исследование, то лет через десять эти земли полностью восстановятся. А там — можно будет отправляться к берегам Антэноры.

Сейчас меня обнимал Оуэн Грэйвил, которого я еще не знала, но он мне определенно нравился. Как человек.

- После этого, - я опять кивнула в сторону пустошей, — ведьм больше не сжигали?

- Еще лет пятьсот после исхода появлялись сильные ведьмы. Но маги тоже были сильны и нашли иное решение. Ведьм отправляли в параллельный мир. Видишь ли, Хэлен, мы живем в сдвоенном мире. Есть даже легенда, что старые Боги умышленно связали два мира, один — магический, а другой — лишенный магии, чтобы уравновесить. Есть несколько зон переходов между мирами и просто тонких мест в мироздании, но открыть их можно только с нашей стороны. Сейчас, правда, действует только одна — в Минворде, во внутреннем дворе Министерства Эфира, но и то у Эдгара там что-то сломалось… А вот в древности маги были гораздо сильнее и могли сами открывать зоны перехода. Туда и отправляли опасных ведьм. Сомневаюсь, что кто-нибудь выжил. Там совершенно дикий мир, высасывающий из людей магию. Лет двести назад, когда спустя многие века удалось открыть портал в Минворде, я был там, на другой стороне. Прошел зону с еще двумя магами. Хм… Один сразу потерял сознание от энергетического истощения, второй был так слаб, что его тоже пришлось сразу отправить назад. А я провел там худшие из недель за последние триста лет…