Последний день империи - читать онлайн книгу. Автор: Мария Морозова cтр.№ 55

Словно в ответ на мои мысли, на улице сверкнула молния. Грохнул гром, и сразу за ним по крышам зашелестели струи дождя. На Атараксию обрушился ливень.

– Будь осторожна, девочка, – госпожа Алисдэр покосилась за окно и вздохнула. – Моей сестре повезло, но в наше время одаренность, какой бы она ни была, может дорого обойтись.

Попрощавшись с женщиной, я поднялась и ушла. Нейта ливень загнал в подъезд, и он уже ждал меня там, нервно меряя шагами грязноватый пол.

– Ты чего маячишь? – спросила я, когда друг меня заметил.

Мой голос эхом отразился от холодных стен, заставив поежиться.

– А ты чего так долго? – ответил вопросом тот, подбегая ко мне. – Я уже собирался на помощь рваться. Что-то случилось?

– Нет, все хорошо.

Я осмотрелась и, подхватив его под руку, потащила в самый темный угол. А там убедилась, что нас некому подслушать, и тихонько рассказала все то, что узнала от госпожи Алисдэр.

– Представляешь, – шептала возбужденно, – она знала, что я к ней приду! Наверное, Элена была такой же, как и я. С видениями, снами… ну ты понимаешь. Не зря же у нее на руке была метка.

– Мне казалось, ты уникальная, – хмыкнул Нейт.

– Почему? Есть и другие люди со знаком.

– Все равно ты круче. У тебя он самый большой и красивый.

– Спасибо, – улыбнулась я.

– Скорее бы почитать, что там, – Нейтон предвкушающе потер руки.

– В гостинице почитаем. Спрячь лучше в сумку, мало ли что.

Мы спрятали книгу, но в подъезде пришлось торчать еще больше часа. Ливень не давал ни малейшей возможности выйти на улицу. Нет, сами мы не боялись промокнуть, вот только наше сокровище – книга – точно не пережило бы подобный катаклизм. Так что пришлось ждать. Стоять в темном углу, прячась от людей, заходивших в подъезд. Прислушиваться к звукам на улице и нервно подпрыгивать от нетерпения.

Когда дождь закончился, мы вышли из подъезда и побрели к остановке, обходя огромные лужи. Облака и не думали расходиться, но стало светлее, а воздух пах озоном и свежестью.

Нам повезло, и трамвая не пришлось ждать долго. Зато желающих сесть в вагон оказалось очень много. Мы с трудом втиснулись внутрь, и нас тут же отнесло толпой в самый конец, чуть ли не распластав по стене.

– Ладно, – просипел Нейт. – Десять остановок потерпим.

– Главное, сумку не потеряй.

Трамвай полз по рельсам, скрипя и шатаясь. Люди выходили на остановках, но на смену им тут же залезали новые. Становилось очень жарко и душно. Не умереть от духоты помогало только приоткрытое окно, возле которого нам с другом повезло оказаться.

Неожиданно трамвай дернулся и замер посреди дороги. Пассажиры недовольно заворчали.

– Ну чего встал? – крикнул кто-то впереди.

– Опять небось электричество отключили…

– Или что-то сломалось. Эту рухлядь ремонтируют раз в сто лет…

– Там же не остановка, да? – спросила я, пытаясь вывернуть шею и рассмотреть что-нибудь в окно.

– Да, – кивнул Нейт и вдруг нахмурился: – Почему на улице так странно потемнело?

– Может опять дождь собирается…

Двери скрипнули, открываясь. Кто-то вышел, ругаясь под нос, но большинство людей остались внутри, ведь многим нужно было ехать далеко, а вся линия будет стоять, пока этот трамвай не двинется с места.

– Может пойдем пешком? – предложил Нейтон – Кто знает, на сколько он тут застрял? А нам идти всего полчаса, наверное.

– Хорошо, – согласилась я.

Конечно, денег, заплаченных за проезд, было жаль. Но мы и правда могли застрять тут надолго.

Выбравшись из вагона, мы пошли по улице вдоль рельсов. Да, возможно эта дорога не была самой короткой, и где-нибудь можно сократить путь, свернув в сторону. Только города мы не знали, поэтому пошли там, где не боялись заблудиться.

На улице и правда странно потемнело. Небо по-прежнему закрывала сплошная пелена сероватых облаков, но теперь что-то словно съедало весь свет, погружая город в тревожные сумерки.

– Как-то не нравится мне эта погода, – занервничал Нейт. – Давай ускоримся.

– Мне тоже, – кивнула я, глянув на небо.

Мы перешли почти что на бег. А потом вдруг заметили, как в воздухе быстро собирается туманная дымка.

– Где-то пожар? – спросила я испуганно.

– Это не дым. – Нейт, на секунду остановившись, принюхался. – Туман? Такой странный?

Я остановилась и принюхалась тоже. Воздух пах ржавчиной и немного солью. Совсем не похоже на дым от пожара или выхлоп заводских труб и грузовиков. В голове мелькнуло воспоминание.

– Слушай, – медленно произнесла я. – Помнишь, госпожа Кримт рассказывала нам про багровый смог, который приходит в Атараксию?

– Вот только этого не хватало. – Друг тоже не жаловался на память. – Бежим!

Мы понеслись вперед. И не мы одни заметили опасность. Люди начали паниковать, бросаясь кто куда. Но туман очень быстро заполнял собой все вокруг, безжалостно поглощая дома, редкие деревья, прохожих. Растворяя и так скудные краски серой имперской столицы. Чужие голоса таяли в нем, как сахар тает в горячей воде. И скоро вокруг уже ничего не было видно.

– Нейт! – прохрипела я, хватая друга за руку.

– Держись. – Он сжал пои пальцы.

Не хватало еще потеряться, как тогда в Нугриме. Теперь все, что я видела, – это жуткая багровая пелена вокруг, плечо Нейтона и маленький кусочек мостовой под ногами. Больше ничего. Все поглотил туман.

– Нельзя сходить с рельсов. – Нейт потянул меня в сторону. – Они – наш единственный ориентир.

– Нужно искать и считать остановки, – согласилась я. – Нам осталось четыре до гостиницы.

– Да, внимательно смотри по сторонам.

Было страшно. Мы шли между бордюром и узкой металлической полосой рельса. Из тумана то и дело выплывали силуэты домов и машин, чтобы тут же раствориться в багровой пелене. Слышались чужие голоса, но так искаженно: то приближаясь, то отдаляясь, что иногда казалось, будто они принадлежат совсем не людям. Хорошо хоть, в такой обстановке весь транспорт встал, и мы совсем не рисковали попасть под грузовик или автобус.

– Ла-ара-а-а, – незнакомый голос заставил дернуться и обернуться.

– Что такое? – удивился Нейт.

– Ты слышал? Меня кто-то звал.

Друг немного постоял, прислушиваясь, потом тряхнул головой:

– Ничего. Наверное, тебе показалось.

– Наверное, – растерянно пробормотала я.

Но через десяток шагов снова:

– Ла-ара-а-а…