Девушка сердито засопела.
– Попробуй сделать воззвание,– я осмелилась встрять в разговор.
– Точно! – вскинулся наследник.
– Я расскажу, что надо делать.
И мы попробовали.
Ариэн взывала, а мы были группой поддержки.
В сложенных горшочком, подрагивающих ладошках девушки, было зажато семечко.
Раза с десятого у нее получилось.
Как только это произошло, семечко стало стремительно расти. И вот уже росток поднялся на пять ладоней вверх, выпуская один большой мясистый лист в форме чаши.
В углублении листа начала пребывать блестящая жидкость.
– Делаем по одному глотку,– сказал наследник, и мы подчинились.
– И что дальше? – спросила Ариэн.
– Теперь посадим его в землю,– ответил Тинтуриэль.
– Я имею в виду, что дал нам этот напиток? – девушка уточнила свой вопрос.
Наследник пожал плечами:
– Не знаю.
– Как это? – возмущенно вскинулась дочь повелителя.
– Успокойся, ничего плохого точно не будет, богиня милостива к своим детям.
– Говоришь прям как древний дедок…– проворчала Ариэн, на что Тинтуриэль только рассмеялся.
Глядя на то, как непринужденно, легко и не скрывая эмоций, общаются эти двое, я ощутила… Нет, не то чтобы зависть… Скорее, в который раз, ощутила себя обделенной. Словно какая-то важная и приятная часть жизни прошла мимо меня…
Я опустила взгляд на свои руки.
В памяти всплыло бесстрастное лицо отца.
Я люблю его, но любил ли меня он когда-нибудь?..
Так! Не время для рефлексий! Ты на работе, Лаирэль!
За разговорами очень быстро стемнело, и мы смогли полюбоваться на здешнее, усыпанное звездами, небо, и на маленькую, но яркую луну, кокетливо окольцованную широкой темной лентой кольца…
Ариэн мерзла, поэтому Тинтуриэлю пришлось взять ее к себе под бок.
Да… Вот такие странные, если вдуматься, выверты делает мораль азари.
Брату с сестрой, пусть даже и сводным, спать вместе можно, а вот двум девушкам – уже неприлично, не говоря уже о совместной ночевке не родственников разного пола.
Как же далеко от нас сейчас пятиединый, со всеми его условностями…
Я улыбнулась в темноту.
Лаирэль.
Утром, недовольно разминая затекшее на холодной земле тело, Ариэн проворчала:
– И когда же нас найдут?
– Не знаю, не известно какая разница во времени между этим и пятиединым миром. А что, ты куда-то спешишь? Не терпится замуж? – поддел девушку наследник.
Она кинула в него мелкий камушек, а он, смеясь, легко уклонился.
Вообще, со стороны наследник выглядел довольно опытным бойцом, что было весьма неожиданно.
Все же наследника я представляла скорее путешественником и ученым, чем воином. Конечно, не уровень тени, но, в целом, намного выше среднего среди аристократов…
Внезапно, на грани слышимости, я услышала новый звук, чуждый лесной разноголосице. Вскочила на ноги, вскинув руку.
– Собирайтесь, я на разведку, – отрывисто бросила я спутникам, растворяясь в тенях…
Это был разведывательный и охотничий разъезд каравана, состоящий из двух молодых воинов.
Я шла за ними некоторое время, прислушиваясь к их разговору. Спасибо богине, их речь была понятна.
Они добыли пару некрупных зверьков и одну птицу, и повернули назад.
Я проводила их до старого полузаросшего тракта.
Пересчитала головы путников и воинов, телеги, и верховых животных.
Караван торговцев шел в противоположную нашему курсу сторону.
Об этом, и о многом другом, я рассказала спутникам.
Тинтуриэль принял решение присоединиться к обозу.
– Таскать тебя на себе, сестрица, удовольствие ниже среднего.
– Болтаться на твоем костлявом плече, знаешь ли, тоже, – не осталась в долгу она.
Я спрятала улыбку.
Проблему взаимопонимания с местными, мы решили попробовать преодолеть с помощью рисунков.
Благо, бумага, как и писала, имелись в багаже Ариэн. Как хорошо, что мы захватили их с собой.
Я отдала наследнику свои мечи «ка».
Стрекало – подарок отца, оставила себе. Все равно воспользоваться им наследник не сможет, обращению с этим оружием нужно учиться много лет. Лук тоже оставила себе. Буду прикрывать Тинтуриэля с дерева.
Ариэн мы спрятали в укромном месте.
И Наследник вышел к обозникам.
Как он объяснялся с аборигенами – отдельная песня. Если бы это видела Ариэн – животик бы от смеха надорвала.
Я же только следила за ними краем глаза, выискивая среди любопытных лиц обозников, сгрудившихся вокруг невиданного зрелища, признаки угрозы или агрессии. Обошлось.
Вообще, обаяние наследника вызывало восхищение.
Как у кровавого льда мог родиться такой сын? Шутка богов, не иначе…
Я говорила, что появление наследника среди глуши стало для местных новостью года?
Забудьте!
Наше с Ариэн появление из-за деревьев вызвало настоящий фурор.
Они что, никогда девушек что ли не видели?..
Прислушиваясь к их тихим перешептываниям, поняла, что, таких, как мы, действительно не видели.
Более того, мы казались им идеалом красоты, сошедшим с небес.
Я критически оглядела свою потертую куртку и кое-где уже рваное и грязное по краю подола платье Ариэн… Да уж, стандарты красоты тут явно занижены…
Возможно, нам придется даже прятать лица, чтобы избежать ненужного внимания и неприятностей.
Ариэн испуганно жалась поближе к брату, а я шла рядом с телегой, в которой они сидели.
Я отдала наследнику лук. С телеги стрелять, если что, будет удобнее.
Целиться в стоящего на ней, правда, тоже. Но это уже мои заботы.
Вскоре мужчины из обоза начинали не слабо так меня бесить.
Как я поняла по долетающим до меня обрывкам их бесед, Тинтуриэля и Ариэн приняли за пару, ну а я вроде как оказалась свободна. Вот они и пытались то идти рядом и завязать разговор, а то и руки распустить. Одному даже кровь пустить пришлось, чтобы отстал.
Первым словом местного языка, которое я выучила, стало «отвали».
За день я повторила его не менее сотни раз.
Бесит! Ариэн только посмеивалась, глядя на мои мучения.
Уже к вечеру наследник смог вполне понятно изъясняться на местном языке, и пообщался с соседями у костра. Их, по понятным причинам, было много.