Вороний закат - читать онлайн книгу. Автор: Эд Макдональд cтр.№ 73

– Я заживо сдеру с тебя кожу! И ты провисишь на крепостной стене, не умирая, десять тысяч лет! – завыл Акрадий из своего железного саркофага. – Мои быстрейшие всадники помчатся впереди армии. Двадцать тысяч лучших солдат привезут тебя в цепях!

– Они, но не ты, – заметил я. – Все твои силы уходят на подавление воли подчиненных.

– Тебе никогда не понять истинной власти, – прошептал Акрадий. – Имя мне – легион.

Картинка изменилась, я увидел другую волну драджей. Огромное войско сильных белокожих всадников с луками и копьями, но без доспехов, в длинных кафтанах. Драджи беспощадно нахлестывали харков, крепких и длиннорогих. Эта порода показалась мне более поджарой, чем та, что прежде была у драджей в Мороке. Белокожие гнали во весь опор, а за ними пуповиной тянулся жгут темной силы. Акрадий установил прямую связь между собой и Адрогорском, чтобы Морок не менялся на его пути. Средоточием магии было похожее на трон кресло-паланкин, которое везли мощные тягловые харки. В кресле на истлевших бархатных подушках сидела мумия: забальзамированное тело давно умершего колдуна, усыпанное золотом и самоцветами. Всадникам не требовался навигатор. Они, ведомые магией, скользили, словно бусина по нити, натянутой между Глубинным императором и Адрогорском. Загнанных харков драджи бросали на пыльной дороге. Те, подрагивая тихонько, издыхали. Акрадий всерьез вознамерился пригнать своих рабов к Адрогорску до схождения лун.

За всадниками шли тысячи и тысячи трупно-синих тяжелых пехотинцев с копьями на плечах и щитами в руках, под длинными яркими знаменами Глубинных королей. Напугать меня Акрадий тоже решил серьезно.

– Ты не понимаешь силы моей власти? – грохотал Акрадий, и голос его был громче падающего снега, тверже материнской любви. – Твои хозяева склонили головы, остались ни с чем. Их марионетки не добились ничего, все интриги оказались напрасными. А я – вселенная. Я не предаю тех, кто молится мне, поскольку являюсь всем. Иди сюда. Спаси своих людей, сделай их большим, чем они когда-либо смели вообразить. Стань вершителем судеб.

Акрадий гремел, давил, но я, поднимаясь с песка, дюйм за дюймом оттеснял его, пока не отбросил. И повторил слова, некогда сказанные ему:

– Даже если мне доведется стать последним из живых, неважно. Мы встретимся под стенами Адрогорска.

– Собирается дождь, – донеслось словно бы издалека.

Отряхнув песок с ладоней, я обрушил на Акрадия всю свою ярость – вопреки черноте, холоду и злобе, пытавшимся согнуть меня.

– Да веди хоть всех своих вассалов! Всю свою гребаную империю! Мы тебя ждем.

Раздался гулкий громовой раскат, и к нам двинулась пурпурная стена.

Городские ворота напоминали разинутый рот. Сердце Пустоты выжгло цветы и побеги плюща. Солдаты, нахлестывая волов, погнали в ворота фургоны. Каменные стены, все в оспинах от ядер и заклятий драджей, смогли выстоять. Адрогорск строили на века. За стенами были прежние здания, ныне полуразрушенные, оплавленные.

Знакомая картина.

– Нужно укрытие, – заявила Валия.

Ну да, теперь они знали, что бывает от здешнего дождя.

– Капитан, куда везти станок? – спросила генерал Казна.

– Каналина хочет установить его в самой высокой точке дворца. Если меня не подводит память, это небесная ванна. Но пока нам лучше найти дом и спрятаться внутри.

– Вы можете направить квартирмейстера в соответствующие помещения? Надо поскорее выгрузить боеприпасы в сухое место.

– Генерал, прошло тридцать лет. Когда я в последний раз наведывался сюда, в городе было полно людей, порохового дыма и скверного колдовства. Я и небесную ванну помню лишь потому, что ее видно отсюда.

Мне приходилось кричать, перекрывая вой ветра. Над головой неслись облака. Я махнул рукой в сторону дворца, самого высокого из сохранившихся строений. Из его купола поднималась башня, увенчанная мелкой чашей небесной ванны.

Генерал принялась отдавать приказы: установить отводчики влаги, найти приличный дом под пороховой склад, определить участок под нужники, обезопасить периметр, согнать в одно место животных. Вестовые разбежались с привычной расторопностью. Их плащи из промасленной парусины выдерживали лишь легкий дождь, да и то недолгое время. Упали первые капли, зашипели, обжигая кожу.

– Всем искать укрытие! – заорал я.

Впрочем, мог бы и не орать. Солдаты – сами не дураки, они видели, что сделал дождь с их товарищами. Валия, Малдон и я нырнули в дверь, наполовину перекрытую оплавившимся камнем. Комната за ней тоже оплавилась, потолок свисал почти до пола. За годы в углы нанесло песка и пыли, но три скелета остались практически целыми. Среди останков лежали клочья одежды, пряжки от ремней, оловянные пуговицы.

– Что за склеп? – буркнул Малдон.

– Наверное, этот дом использовали как госпиталь, – предположил я.

– И, уходя, бросили раненых? – спросила Валия.

Я опустился на колени подле скелета, подобрал карманные бронзовые часы. Похоже, они давно остановились. На улице колотил по камням, шипел черный дождь.

– Мы оставляли только мертвых, – ответил я. – Те, кого из-за ранений нельзя было перемещать, получили быструю смерть от рук своих офицеров. Драджи стояли на пороге. Быстрый удар ножа – намного лучше, чем оказаться в их власти. Никто не хочет сделаться драджем или получить психочервей.

Я провел пальцами по черепу. Может, я и знал этого солдата, смеялся с ним, делил выпивку. Гребаная война.

Мы расположились подальше от двери, рядом с обломками прошлого, под самым обвисшим потолком, и молчали до тех пор, пока не иссякло небо.

– Что будешь делать, Галхэрроу? – осведомился Венцер.

Мы сидели вдвоем, друг напротив друга. Я перекидывал из руки в руку то ли камень, то ли фалангу пальца. Поди в темноте разбери.

– Когда?

– Когда придется что-то делать. Когда будет готово оружие Вороньей лапы. Когда соберут и сплетут силы лун и возникнет новый способ уничтожить мир.

– Я сделаю то, что должен.

– То, что должен, или то, чего хочешь? – спросил Железный козел.

Голова маршала свисала набок, сломанная шея не держала ее. Зубы были стертыми, многих из них не хватало. Но глаза оставались яркими, живыми.

– Знаешь, «должен» и «хочу» – порой одно и то же, – медленно произнес я.

Голова Венцера качнулась вперед, уперлась подбородком в грудь. Маршал приподнял ее обеими руками.

– Черные крылья, черные крылья, куда вы унесли капитанов? И что случилось с ними? Кто убил Линетт, Клауна, Йосафа и Василова? Где Сильпур, боевой пес хозяина? Почему его нет здесь? Он бы сражался получше многих.

– Я сделал то, что должен был сделать.

– Но как они отнеслись бы к твоему выбору? – поинтересовался маршал.