– Это подождет!
Я поднялся, подхватив ее на руки, и отнес в спальню.
Да, плюсы титула отрицать глупо. Мало кому даже и в Королевской академии выделяют такие апартаменты. Неофициально, конечно! Просто закрывают глаза на то, что я живу один в трехкомнатном блоке, и никого не подселяют. Что весьма удобно. А чтобы убрать, постирать, перестелить постель и прочие мелочи, у меня есть целая команда влюбленных дурочек.
Кстати, Элифиса к ним не относится. И, надо отдать ей должное, ни разу, в отличие от той же Марианы, не предложила мне чем-нибудь помочь. А уж хороша до чего! Такой внешности позавидовало бы большинство придворных дам. Но не повезло девочке – родилась в купеческой семье…
Некоторое время мы просто целовались, устроившись на моей огромной, доставленной из дома кровати. Недолгое время. Но, принявшись раздевать и ласкать свою красавицу, я вдруг понял, что представляю себе совсем другую грудь. Даже замер и головой тряхнул, сообразив это.
Ш-шусы забери Хеллиану Вэртззла! Всего за день так заполонить мой мозг! Точнее, не мозг, конечно…
Моя любовница явно поняла, что что-то пошло не так. Другая на ее месте заволновалась бы, удвоила усилия. Но не Элифиса Персайк, даже не мечтайте.
Она отстранилась, отодвинулась от меня и сочувственно спросила:
– Тарис? Тебя зацепило, да?
Так… Не могла же она узнать?
– М-м-м… Чем?
– Прости, но я знаю, что у тебя там на отработке случилось. Этот наш новый самородок намагичил так, что профессора сбежались!
– Всего-то двое, – откликнулся я, перекатываясь на спину. – Риот и Фирс, он же куратор наших первачков-огневичков…
– Да и демоны с ними… С тобой нормально все? – в ее голосе звучало реальное беспокойство.
Перед любой другой девицей я бы не позволил себе проявить слабость. Но это была Фиса.
– Да нормально, – сказал с досадой. – Но как подумаю о бытовой магии, так ты не поверишь – все падает, как подкошенное! А больше я с вечера ни о чем и думать не могу, веришь? Вот даже тебя целую, а перед глазами билеты прыгают…
Соврал.
Но Фиса захихикала, и я легонько шлепнул ее по округлому заду.
– Все сдашь, – сказала она, уворачиваясь от второго шлепка. – Еще бы ты не сдал! Но надо учить, Тарис! Хотя бы по билетам пройдись, не думаю, что злюка Риот сподобится на дополнительные вопросы. Оно ему надо?
– Как сказать… – протянул я. – Мы с ним друг другу изрядно надоели.
– Так уж? – недоверчиво сказала Элифиса. – Вроде бы видитесь редко.
– Зато каждый раз как на дуэли, – ухмыльнулся я. – Подожди, ты куда это?
– Никуда, – пожала она плечами, усаживаясь на кровати. – Хотя как скажешь! Скажешь – уйду, скажешь – сделаю тебе массаж… – протянула провокационно.
– Скажу второе, – улыбнулся я, потягиваясь. – Ох, Фиса, душа моя, что ж я буду делать, когда ты выйдешь замуж!..
– Ну, во-первых, я еще не скоро туда собираюсь, – утешила она, стягивая с меня уже расстегнутую рубашку. – А во-вторых, неужели ты думаешь, что муж станет мне большой помехой?
– Надеюсь, что нет, – мурлыкнул я, подставляя спину под нежные и сильные ручки. – М-м-м… Еще вот здесь…
– А здесь? – прошептала искусительница, легонько царапнув мое бедро. – Ну расслабься же, Та-ар… А вот так?..
Часом позже, уже собираясь уходить, она спросила, словно вдруг вспомнив:
– Кстати, а эта мелкая, ну, подопечная твоя, она и впрямь так сильна?
– Ревнуешь? – подмигнул я, оторвавшись от ящика стола, где искал купленный Элифисе подарок.
– До утра не усну от ревности! – закатила она глаза. – Ты же знаешь, что я не ревнивая, Тарис, ну право…
– За это и ценю! – с чувством ответил я, вручая ей коробочку с серьгами. Хитро обточенные изумруды будто для нее и были созданы.
– Просто я с ней в одной комнате живу, – продолжала Фиса, принимая подарок. – Мало ли что она прямо при мне наэкспериментирует, представить страшно… Что это, Тар? О-о-о… Ты меня балуешь!
– Я тебя – ценю! – повторился я, с удовольствием глядя, как она прикладывает сережку к уху. – И вот еще, возьми, я забыл пирожные тебе купить.
Даже деньги Элифиса принимала не как все – без глупых отнекиваний, фальшивого смущения, как от друга.
– Спасибо, милый! – сказала спокойно. – У меня как раз эклеры кончились!
– А за мелкую не беспокойся. Научу ее, как поток контролировать, и не будет проблем. Она не показалась мне глупой.
– И хорошенькая, да? – Фиса нарочито надула губки и тут же засмеялась.
– Куда ей до тебя! – галантно отозвался я и чмокнул подставленную щеку.
– На самом деле интересная девочка. Присмотрись, – посоветовала она, вернув мне поцелуй.
Я заломил бровь.
– Да ты что, подруга! Мне малолетки не интересны.
Опять соврал.
И почему-то осознание этого резануло. То есть раньше не были интересны. Да и сейчас тоже! Если не считать этой кареглазой занозы…
Закрыв за Элифисой дверь, я шагнул было к столу, но махнул рукой и отправился спать.
А посмотрев на развороченную любовными утехами постель, внезапно представил на ней Хелли. Разметавшуюся, с полуприкрытыми глазами, с торчащими вверх грудками…
Со злостью врезал кулаком по стене и вернулся в гостиную – учить билеты.
* * *
Спускаясь с четвертого этажа на свой третий, Фиса кусала губы и совершенно не следила больше за выражением лица.
На что?! Вот на что мог купиться герцог, глядя на эту деревенскую козявку?! А ведь купился! Фиса поклясться в этом могла: Тариса она изучила очень неплохо. И дорожку к нему нашла правильную, не то что остальные его поклонницы!
А теперь…
Только не рано ли испугалась? Девчонка и впрямь хорошенькая, но что с того? Герцог есть герцог, и репутация у него известная: поиграет да бросит. Если вообще надумает поиграть, а не найдет себе другой объект…
Таких дурочек у него целый склад, а скоро будет все два!
Но она, Элифиса Персайк, одна. И это не должно измениться!
Хеллиана Вэртззла
Принятое решение об учебе, я принялась воплощать в жизнь следующим же утром.
Правду сказать, ничего сложного в этом для меня не было, скорей уж наоборот. Посудите сами: в ПТУ учиться приходилось куда меньше, но ведь там все мое свободное время уходило на подработку. А здесь оно освободилось для учебы!
А поскольку учеба в академии не ограничивалась исключительно зубрежкой, то и заскучать я не успевала.
Отсидела четыре пары, внимательно слушая преподов и тщательно все записывая. В обед научилась пользоваться парочкой незнакомых столовых приборов. Боги, храните Кари за ее терпение!