Клаус и настоящая принцесса - читать онлайн книгу. Автор: Мэри Соммер cтр.№ 17

– Да как вы можете! – воскликнул он, но голос утонул в пиликанье губной гармошки.

Своей одежды Никс лишился и стоял теперь перед всеми в чудовищно вызывающем женском платье. Женском! Святые силы… Разрезы на длинной юбке демонстрировали пухлые, изрядно волосатые ноги. Над поясом свисали складки живота, а выше, о… место между животом и шеей (женщины называют его грудью, а мужчины никак не называют, неприлично это) прикрывала не блузка, не корсаж а… женщины называют это лифчиком, а мужчины притворяются, что о такой части гардероба никогда и не слыхали. Данный экземпляр был сшит из кожи, украшен разноцветными камнями и, благодаря некоторому лишнему весу гнома, заполнен. Хорошо ещё, что сверху всё прикрывала борода. Хотя, хорошо ли это…

– Танцуй! – местный король отдал новый приказ. – Слышишь, гармошка заиграла!

– Знаешь, что можешь сделать со своей гармошкой?

– Что?

Никс наклонился к трону и что-то тихо пробормотал. Лоб под короной побагровел, но главарь быстро взял себя в руки и оскалился.

– Выбирай, будешь танцевать или жонглировать принцевыми головами!

Клаус зажмурился. Будь его руки свободны, он прижал бы ладони к глазам. Где тот мешок из-под луковых очисток, когда он так нужен?

– Ужас, какой невиданный ужас. Правда ведь?

Он повернулся к Иво. Принц Минтии разглядывал гнома, не моргая, и улыбался.

– Да как тебе не стыдно? – Клаус толкнул его плечом. – Бедный Никс такое унижение терпит, а тебе смешно?

Иво сжал губы в трубочку и кашлянул.

– Поверь, мой друг, я сейчас испытываю целую гамму чувств, но все они далеки от веселья.

Клаус осмелился снова взглянуть. Сквозь узкую щель между почти сомкнутыми веками, через завесу ресниц он посмотрел на странные движения Никса. На танец это мало походило: гном приседал и размахивал руками, будто нарочно не попадая в разухабистый ритм из свиста и улюлюканья.

– Ну, довольно, – топнув каблуком, Никс остановился и упёр руки в бока. – Представление окончено.

Губная гармошка жалобно пиликнула напоследок и затихла.

– Здесь я решаю, когда начинать, а когда заканчивать, – заявил главарь под дружные возгласы одобрения.

– Можешь и дальше продолжать так думать, – гном скривился в ехидной ухмылке. – Ничего ты нам не сделаешь, как бы ни желал. Удача на нашей стороне.

Никс обернулся и впервые посмотрел на Клауса: пристально так, выразительно. Брови его подхватили танец и быстро задвигались – обладай они чуть большей гибкостью, составилась бы фраза.

У Клауса перехватило дыхание. Секунду он раздумывал и…

– Нет, Никс, молчи!

– А что? Этот шут гороховый, пусть хоть три короны на себя нацепит, не сможет причинить нам вред. Ты ведь сам знаешь.

– Удачу нужно прятать и оберегать, а не хвастать ею перед беспринципными головорезами, – проворчал Клаус.

Разбойники с любопытством переглядывались, на лице их предводителя досада также сменилась заинтересованностью.

– Удача, говорите? – протянул он задумчиво. – А ну-ка, обыщите его.

Он указал пальцем на Клауса, и тот в страхе вжался в спинку дивана, даже попытался спрятаться за спину принца Иво, но вот двое свирепых разбойников нависли над ним и принялись шарить по карманам.

– Шантаж, разбой, покушение, – монотонно перечислял Иво. – Вы продолжайте бесчинствовать, а я пока мысленно всё записываю.

На пол полетел компас, указывающий на юг. За ним – карандаш для рисования, последняя бисквитная печенюшка от ведьмы Латгард, засушенный цветок незабудки и кроличья лапка.

– Никс, ну как же так, – горестно вздохнул Клаус.

Главарь спрыгнул с трона и склонился над трофеями, потом взглянул на гнома.

– Тебя Никс зовут, что ли?

– А тебя, что ли, идиот?

Лоб под короной принял новый оттенок бордового.

– Не будь ты…

– Апчхи!

– …я бы тебя на дереве подвесил.

Клаус покосился на Иво и торопливо пожелал ему доброго здоровья.

– Вы думаете, что я совсем глупец, да? – продолжал главарь. – О, вы не учли мой многолетний опыт в присвоении себе чужих ценностей. Обдурить меня пытались?

От громогласного баса все замерли: разбойники по привычке, Клаус с Никсом со смесью страха и разочарования, а Иво – с интересом.

– Будто бы я не знаю, что талисман удачи нужно купить, а не просто отобрать. – С выражением самодовольного торжества на лице он достал из кармана серебряную монетку, затем поразмыслил, спрятал её и нашёл медную. Плата полетела Клаусу на колени, а новый обладатель кроличьей лапки вернулся на своё место.

– И пусть нам везёт! – провозгласил он.

Музыка заиграла, стаканы наполнились напитками, а воздух – одобрительными междометиями. К гному с его танцами потеряли интерес, ему связали руки и толкнули на диван к остальным пленникам.

– А что теперь? – спросил Клаус.

– Подождём, – шепнул Никс.

– Да, надо подождать, – поддержал Иво, – сидим тихо.

Как назло, именно сейчас Клаусу хотелось поговорить. Он перегнулся через принца, который сидел между ним и гномом.

– Никс, а Никс, ты как? – Клаус поёрзал. – Ты очень симпатично танцевал. Конечно, они все смеялись – гном в женском платье, сам понимаешь. Но получилось забавно. Я старался не пялиться с остальными, чтобы не смущать тебя, но заметил парочку изящных движений. И цвет, э… верхней части костюма красиво гармонирует с твоими зрачками.

Никс не ответил. Он внимательно смотрел на Клауса – не как на балбеса, а иначе. Как на друга, с благодарностью, что ли. На миг Клаусу даже показалось, что у гнома в глазу блеснула слеза.

В очередной раз размеренность (напряженную, смертельно опасную, но все-таки размеренность) этой ночи нарушил стук шагов. Он доносился сверху подобно раскатистым ударам грома, чередуясь с неясными сперва, а скоро однозначными выкриками:

– Именем короля Радульфа!

Принц Иво засиял.

Дальше всё происходило так быстро, что Клаус опомниться не успел. Грот заполнился новыми людьми: опрятные, в дорогой одежде, с оружием превосходящей остроты и отполированности они приятно разбавили местную захмелевшую толпу.

Под ругань и скрежет металла пленников освободили и вывели на поверхность. Три секунды Клаус вдыхал свежий ночной воздух, а потом его вместе с Иво и Никсом усадили в крытую повозку, выдали по тёплому пледу и чашке успокаивающего отвара.

– Ждать пришлось недолго, – резюмировал Иво, сделав большой глоток.

– Как нас нашли? Да ещё и так вовремя? – спросил Клаус.

Принц Минтии небрежно махнул рукой.