Когда машина такси тормозит у знакомого до скрежета на зубах здания, у меня появляется только одно желание. Взять ремень и отходить их по гномьим задницам.
— Я туда не пойду, — жестко произношу я.
— Пойдешь! — твердо заявляет Ярослав. — Если не сама, то мы вытащим тебя силой. Нас все-таки пятеро, Риша.
Смотрю на «Малый, зажигай!», и сердцебиение учащается. Это место стало для меня родным, а потом предало, вместе с…
— Зачем? — спрашиваю я, переводя взгляд на друга. — Стас болеет. Номера не будет.
Знаю, о чем говорю. Влад звонил мне на следующий день после моего визита к ним. Сказал, что Стас все еще в коматозе. Светлый близнец просил снова приехать, но я отказалась. Повторила ему прощальную речь и четко дала понять, что больше не буду отвечать на звонки.
— Зато будет концерт, а у нас есть билеты. Не пропадать же, — говорит Яр и хватает меня за руку. — Своими ножками топаешь или?..
— Своими, — бурчу я и выбираюсь из машины следом за Ярославом.
Стаса здесь не будет, поэтому бояться мне нечего. Верно? А на концерт я действительно хочу посмотреть. Вдыхаю морозный воздух, оглядывая двухэтажное здание центра. Я даже соскучилась. Столько всего здесь произошло. Это место изменило меня. Изменило привычный порядок вещей. Нужно быть благодарной. И именно поэтому я смело поднимаюсь на крыльцо и с нежностью провожу пальцами по парадной двери, когда вхожу внутрь.
Улыбка появляется на лице против воли. Атмосфера волнения и куража подхватывает под руки и ведет вперед. Отдаю куртку гномам, чтобы они сдали ее в гардероб, а сама с умилением наблюдаю за носящимися по холлу детьми.
Девочки в красивых пышных платьях и слишком ярким макияжем. Темные глаза, красные губы. Но это ведь сцена. Лицо должно быть выразительным. Помню, как меня саму перед выступлениями красила мама своей дорогущей косметикой и настраивала только на успех. Именно с того момента я поняла, что вера в себя Ї это самое правильное, что ты должен чувствовать.
Это лучшие воспоминания.
Мальчишка в темном классическом костюме врезается в меня со всего маха, заставляя сдавленно охнуть. За ним несется парочка таких же как он, только одетых в спортивные штаны и футболки. Придерживаю гонщика за плечи, и он вцепляется в мои руки, словно желает спрятаться.
— Ты что? На похороны собрался? Что за уродский костюм! — кричит один из маленьких би-боев, а второй громко смеется.
— А ну кыш отсюда! — грозно нападаю на малышню.
Маленькие задиры морщатся, но быстро уносятся в другой конец холла к своей стайке.
— Эй, — треплю мальчика, стоящего рядом. — Тебя как зовут?
— Сережа, — тихо отзывается он, и я слышу дрожь в его голосе.
Вот же черт! Присаживаюсь на корточки и сжимаю ладони малыша в своих руках.
— Сережа, а ты знаешь, что девочки без ума от парней в рубашках?
Он мотыляет головой так сильно, что мне кажется она скоро отпадет.
— Я тебе точно говорю. Только посмотри, — киваю на одиноко сидящую девочку в желтом платье и тугими кудряшками на голове, блестящими от лака. — Как тебе? Красивая?
— Еще-е-е бы! Это Катя. Но она ни с кем не дружит, — грустно произносит мой новый приятель.
— А ты подойти к ней и скажи, что у нее красивое платье. И сама она точно принцесса. А потом предложи дружить. Вот увидишь, она растает.
— Ты что? Она меня стукнет. Знаешь, как она больно дерется?
— Да? — смотрю на Катю, которая сжимает пальцы на руках так сильно, что они уже мертвецки бледные. — Тогда просто подойди и пожелай ей удачи на выступлении. Скажи, что ты в нее веришь и будешь хлопать громче всех.
Сережа настороженно на меня смотрит, а потом косится на Катю. Отпускаю его ладони, и паренек шагает к своей цели. Боец растет. Улыбаюсь, наблюдая за детьми.
— Идем? — Леха дергает меня за руку.
— Погоди, — не могу оторваться от прелести, что вижу перед собой.
Сережа с супер-непроницаемым лицом повторяет мои слова, а потом все-таки добавляет про платье и принцессу. К-комбо! Катя сначала недоверчиво хмурит брови, но после расплывается в счастливой улыбке.
Ее маленькие розовые щечки становятся красными. Есть контакт! И как мало нам девушкам нужно. Просто верьте в нас и делайте комплименты. Сережа, я ваша навеки!
Тянущая боль в районе груди заставляет меня отвернуться от детской парочки. Почему он в меня не верил? Почему так глупо все разрушил?
— Риша!
— Да иду я. Иду! — выпаливаю я и следую за гномами к большим деревянным дверям, которые ведут в сказку.
* * *
Концертный зал сегодня совсем другой. Гомон людских голосов, яркий свет на пока еще пустой сцене. В воздухе витает предвкушение. Все ждут начала представления, и мы с гномами занимаем свободные места в центральном ряду.
Замечаю впереди «моделек», и несколько девчонок приветливо машут мне, вызывая ответную улыбку. Все-таки они неплохие. Иногда людям просто стоит дать шанс. Правда, не всем…
Звучат фанфары. В зале гаснет свет, притягивая внимание к сцене, на которой появляется нарядная Маргарита Ивановна в длинном синем платье. Неизменное жемчужное ожерелье на шее женщины как будто светится, а в глазах чистый восторг. Это ее страсть. Ее жизнь.
Маргарита Ивановна чувствует себя абсолютно уверенно и спокойно под взглядами нескольких десятков людей. Она приветствует гостей профессионально отработанными фразами и поставленным голосом, а после создаёт общую тональность концерта, исполняя прекрасную песню на французском языке. Клянусь, на секунду мне кажется, что в нее вселяется сама Эдит Пиаф.
Магия начинается.
Хлопаю после каждого номера так сильно, что болят ладони. Маленькие певцы и танцоры трогают до слез своим мужеством и талантом, а взрослые поражают своим профессионализмом. Многих артистов вижу впервые, но ведущий с огромным энтузиазмом представляет их, называя полное имя и род деятельности, ученики это или выпускники, чего они добились или могут достичь.
Поистине прекрасное зрелище. Когда вот так. Единым живым организмом. Одного выступающего сменяет другой или другие. И они дарят друг другу добрые улыбки, полные сердечных пожеланий. Верят друг в друга. Сцена мгновенно съедает страх тех, кто уже ступил в свет прожекторов, и во сто крат приумножает чувства, которые они отдают в зал, чтобы их хватило на каждого зрителя.
Знаю, о чем говорю, потому что сама когда-то была там. За кулисами. С содроганием сердца ждала, когда прозвучит мое имя, прокручивая в голове движения, чтобы ни в коем случае ничего не забыть. Колени дрожали так, что казалось можно просто рухнуть на пол после первого шага, но стоило его сделать… Просто выйти из укрытия плотных штор, как в тебе просыпалась сила. Желание показать все, на что ты способен. Время становилось чем-то абстрактным, потому что не ощущалось совсем. Только музыка вела отсчет, ведь когда она заканчивалась, нужно было уступать место следующему, но уходить уже не хотелось.