Самая страшная кругосветка - читать онлайн книгу. Автор: Анжела Макаллистер cтр.№ 9

– Соскреби с моих рогов пригоршню чешуек, – ответил ему Дух Воды. – Одну половину подмешай в питьё брату, другую – в питьё девушки. Выпьют они свои напитки, и твоё желание исполнится.

Вскорости выполнив всё необходимое, юноша дал напиться своему брату. В мгновение ока излечился он от приступов безумия и вскоре окреп настолько, что снова вернулся к охоте.

Когда воины вернулись домой, в самом большом вигваме проводились ежегодные танцы в честь прихода весны. Разгорячённая танцами девушка вышла из вигвама вдохнуть свежего воздуха, где юноша подстерегал её с чашей воды. Изнывая от жажды, девушка выпила всё до дна и вернулась в вигвам.

Но странное дело – как только начала она танцевать, окружили её плотным кольцом смутные тени. Стоило ей взмахнуть рукой или топнуть в танце ногой, как она старела на один год. Поблекла её красота, сгорбилась спина, лицо избороздили морщины. В ужасе смотрели на неё соплеменники, но девушка танцевала по-прежнему, не догадываясь, что дряхлеет у них на глазах.

– Смотрите, как дрожат её руки, – шептали индейцы, – как подкашиваются ноги. Она танцует Пляску Смерти.

Танцевала девушка, но слабело её тело и уходила из неё жизнь. Наконец колени её подломились, и она рухнула у ног молодого охотника.

Танец её был окончен. Злой Дух Воды сделал то, что обещал, – девушка навсегда оставила охотника в покое.

Высоко-высоко, в Чёрных горах, лежит озеро Лин-и-Фан-Фах. Однажды сын фермера Гвин отправился пасти коров на сочной озёрной травке. Сидел он на берегу, смотрел на воду, как вдруг поднялась из озёрных глубин прекрасная женщина. Гвин не мог отвести от неё глаз.

Девушка медленно вышла из воды. Гвин, лишившись дара речи, преподнёс ей единственное своё сокровище – чёрствую горбушку хлеба из кармана.

– За чёрствую краюху твоей я не стану, – медленно покачала головой Озёрная Дева и скрылась в тёмных глубинах озера.

На следующее утро Гвин снова отправился к озеру. На этот раз он взял с собой недопечённый хлеб.

Вышла из воды Озёрная Дева и снова отклонила подношение Гвина.

Ночью юноша испёк пышную мягкую булочку.

Когда на следующий день Озёрная Дева поднялась из воды, она ласково улыбнулась Гвину.

– За пышную мягкую булочку я стану твоей, – пообещала она, вышла из озера и обняла юношу.

Обрадовался Гвин и попросил её стать его женой.

– Я выйду за тебя, Гвин, но если ты три раза поднимешь на меня руку, то навек меня потеряешь.

– Да отсохнет моя рука, – со всей страстью сказал Гвин, – если я посмею поднять её на тебя!

Вслед за Озёрной Девой из воды вышли коровы, лошади, овцы и козы. Смешались они со стадом Гвина, и юноша повёл их с горных склонов в деревню.

Поженились Гвин и Озёрная Дева и жили счастливо, как она и предсказывала. Со временем у них родилось трое сыновей, и, хотя Гвин старел, жена его оставалась всё такой же юной и прекрасной.

Однажды отправились они всей семьёй на крестины. Во время важной церемонии Озёрная Дева, к немалому изумлению гостей, рассмеялась.

– Ш-ш-ш, – зашипел на неё Гвин и легонько стукнул её по плечу. – Что тебя так развеселило?

– Я предвижу счастье в семье этого малыша, – отозвалась Озёрная Дева. – Ты же, мой муж, берегись – в первый раз ты поднял на меня руку.

Гвин раскаялся и пообещал больше так не делать.

Всё было хорошо, пока не отправились они всей семьёй на свадьбу. Во время церемонии Озёрная Дева, к немалому изумлению своего мужа, разрыдалась.

– Что тебя так опечалило? – сказал он, легонько стукнув её по плечу.

– Я предвижу, что эти двое будут жить, как кошка с собакой, – отозвалась Озёрная Дева. – Ты же, мой муж, берегись – во второй раз поднял ты на меня руку.

Сильно опечалился Гвин, но пообещал больше так не делать.

Отправились они однажды всей семьёй на похороны. Во время церемонии Озёрная Дева, к немалому изумлению своего мужа, рассмеялась.

– Замолчи! – прикрикнул он на неё и вновь легонько стукнул по плечу. – Что тебя так развеселило?

– Я предвижу, как после долгих лет страданий этот человек наконец-то обретёт покой. – Но ты в третий раз поднял на меня руку, муж мой, и я ухожу от тебя навсегда.

Гвин был безутешен. Он шёл по пятам за женой и молил её остаться, но Озёрная Дева была глуха к его просьбам. Она созвала весь свой скот и повела его в Чёрные горы. Придя к озеру, она скрылась в его глубинах.

Сыновья приходили к озеру Лин-и-Фан-Фах и виделись с матерью, но на глаза Гвину Озёрная Дева больше никогда не показывалась.

Пастушок Уильям был до того беден, что решил бросить ферму и пойти по свету счастья искать.

– Вернусь с карманами, полными золота, и мы с тобой поженимся, – пообещал он своей возлюбленной Белле.

Не хотела девушка отпускать Уильяма, но юношу было не переубедить. Вынесла Белла из дому три вещицы, которые завещал ей отец перед своей кончиной. Первой вещицей был маленький колокольчик, звон которого извещал, что владелец колокольчика попал в беду. Второй – нож, разрушавший любое колдовское заклятье. Третьей – посох, который мог доставить своего владельца, куда тот только пожелает.

Прощаясь, Белла отдала Уильяму колокольчик и нож, а посох оставила себе.

Отправился Уильям в горы и через пару дней очутился в деревушке, что притулилась на берегу озера. Неподалёку сидели двое крестьян и болтали про Озёрную ведьму.

– А кто она такая? – поинтересовался Уильям.

– Это волшебница, что живёт на дне озера, – отозвались крестьяне. – Много добрых людей отправились к ней на поклон в надежде немного разбогатеть, но ни один из них так и не вернулся.

– Что ж, может, мне повезёт больше, и Озёрная ведьма наполнит мои карманы золотыми монетами, – размечтался Уильям.

Спустился он к озеру, и подплыла к нему лодка в виде лебедя.

Доплыв до середины озера, лодка нырнула под воду и опустилась на дно, прямо в сад из кувшинок, посреди которого высился хрустальный дворец. Двери его распахнулись, и чей-то голос пригласил Уильяма войти.