Не скажу, что одобряю все его действия, но теперь у меня есть отец.
Мы даже обнялись на прощание.
Однако в скором времени мне предстояло узнать, что отцы бывают разные.
Дни шли монотонно. Нет, все было неплохо, но когда внутри застывает ожидание чего-то плохого, мир будто теряет краски. Я много гуляла, работала в дельфинарии, выбиралась куда-нибудь то с Анишей, то с Лолой, а один раз с Саймоном, присутствовала на официальном мероприятии, где Блесс представил свой проект, и через пару дней вместе с ним перерезала ленточку.
Острова официально открыли.
Предстоял большой переезд.
Не все ему обрадовались. Люди были в шоке, напуганы и растеряны. Вроде бы даже начались беспорядки в Рейтвуде и что-то там произошло в Сердцевине. Магам добавилось работы. Блесс постоянно где-то пропадал.
А меня все чаще клонило в сон днем...
Зато однажды, проснувшись ближе к сумеркам, я нашла в кресле у кровати отца, и мы провели прекрасный вечер за собиранием паззлов. Жаль, Блесс опять задержался и появился дома позже, чем Берт Гриффит ушел.
Первые переселенцы уже отправлялись на острова. Оттуда велись постоянные репортажи, чтобы успокоить менее решительных.
Остальные камни на моей защите все еще сохранялись в целости, что, впрочем, не внушало оптимизма.
Но я же решила, что не сдамся легко!
Ирис напомнила о себе, когда я уже и думать о ней забыла. Перехватила меня среди домов, по дороге на прогулку с Джиром.
Пес дружелюбно тявкнул.
Наглая девица попятилась, но с дороги не сошла.
– Тебе самой-то не противно? – Гневно сверкнула на меня глазами.
– Видеть тебя? – уточнила невинно я. – Ну что ты! Нет. Ты даже симпатичная. Когда не открываешь рот.
Повторюсь, но: хорошо, что в новом пространстве мы с Блессом будем лишены таких вот соседей.
– Ты воруешь чужое счастье. Разрушаешь жизнь. – У «милейшей» из них, конечно, было свое видение ситуации. – Вы с Блессом не должны были быть вместе. Даже знать друг друга не должны. Ты ему не подходишь! Не соответствуешь.
– А самого Блесса ты спросила? – Знаю, легко вот так вот смотреть немного свысока, когда находишься в уверенном положении и в выигрышной ситуации. Но эта Ирис меня откровенно бесила. – Он думает иначе.
– Блесс слишком благородный, чтобы выкинуть тебя вон.
Вмазать ей, что ли?
Пара секунд гляделок – и я решила, что бить убогих ниже моего достоинства.
Ограничилась уничтожающим взглядом, обошла эту прилипалу и повела Джира к лестнице... ладно, попыталась. Ирис вцепилась мне в рукав.
– Стой... Ты хочешь денег? – Она понизила голос до почти шепота. Блеск в глазах стал каким-то болезненным. – Красивую жизнь? Наличных у меня немного, но есть украшения. Я отдам тебе их, хочешь? Их можно продать. Скоро заработает переход, я от отца слышала, но это пока секрет. Ты сможешь улететь. Куда захочешь. Ты не такая важная, чтобы тебя долго искали.
Вот смотрю на нее и не понимаю: вроде бы и на сумасшедшую не похожа, но несет несусветную чушь.
Диссонанс какой-то.
Куда бы ее послать?
– Что здесь происходит? – прозвучал совсем рядом смутно знакомый приятный голос. – Ириска?
Только когда она побледнела и ее рука безвольно отвалилась от моей блузы, я поняла, что неприятную сцену застукал ее отец.
Ну... так даже лучше.
Плавно повернулась к нему, не скрывая раздражения.
– Мистер Марельен, вы обещали, что ваша дочь больше не станет меня доставать!
– А она достает? – Он изобразил вежливый интерес.
В направленном на меня взгляде Ирис промелькнуло что-то неуловимое, после чего она сделала еле заметное движение головой.
Серьезно? Думает, что я стану ее прикрывать?
– Ну, на днях она клеилась к моему жениху. А сейчас предложила какие-то свои брюлики взамен на то, чтобы я сбежала с ними и оставила ей Блесса. Мой ответ «нет», если это вдруг не очевидно. – Ух! Высказалась и прямо полегчало. – И как это еще называется, если не достает?
Никогда бы не подумала, что породистое и даже в своем возрасте красивое лицо может в одну секунду измениться до неузнаваемости, пока на физиономию Марельена не легла жутковатая маска злобы.
Не гнева, самой настоящей злобы.
– Ирис, живо домой! – рявкнул он... и ее как ветром сдуло. – Нежана, прими мои извинения. Я с ней разберусь.
– Скоро мы все переедем, и проблема решится сама собой. – Я попыталась сгладить ситуацию улыбкой.
Впечатление, что он меня даже не слышал.
Отрывисто кивнул куда-то в пространство и зашагал к дому.
Проводив Марельена взглядом, я удобнее перехватила поводок и пошла к спуску. Настроение было безвозвратно испорчено. Сердце неприятно сжималось, будто ему вдруг стало холодно. Можно подумать, это не Ирис, а я отмочила что-то отвратное.
Блин.
Я не должна себя так чувствовать!
Я...
– Нежка. – С пляжа как раз поднимался Джексон. – А почему с таким лицом?
В первый момент замерла, как его увидела. Не ожидала. Но он из элиты, у него даже больше прав находиться внутри стены, чем у меня. Что это я, в самом деле? Выдохнула, успокаиваясь. А в следующее мгновение у меня вырвалось признание:
– Меня тут Ирис в конец достала, и получилось так, что я нажаловалась на нее мистеру Марельену. Кажется, он взбесился. Надеюсь, ничего...
– Блин, Нежка, что ты наделала! – Джексон побледнел так же, как пару минут назад Ирис.
Не успела я спросить, что это они все, как он рванул к их дому.
Отлично.
Теперь я еще и виновата.
– Присмотрите за ним. – Я сунула поводок в руки охраннику и побежала следом.
Ворвалась в дом следом за Джексоном и... подозреваю, застыла с таким же лицом, какое недавно было у Ирис. Сама она лежала на полу, избитая в кровь, и тихонько хныкала. А Джексон набросился на Мерельена, и теперь уже он был в крови.
Сразу вспомнилось, что иногда на лице Ирис появлялось слишком много макияжа.
И я же еще в прошлый раз заметила, что она боится отца, но не придала значения.
Вот чем все закончилось.
Я правда виновата.
Плохо слушающимися пальцами вытащила из сумки мобильный и отправила вызов в медпомощь. Только после этого рискнула приблизиться к пострадавшей.
– Ирис...
– Ненавижу тебя, – хныкнула она. То есть, в движении разбитых губ звук получился нечленораздельный, но уловить смысл оказалось легко. – Ты все испортила!