Страстное желание помочь.
Внутреннее усилие. Как рывок.
И-и-и... есть! Магия пошла.
Мои ладони засветились белым светом. Одновременно вспыхнули и погасли золотые искры.
Что ж, немного удачи нам не помешает.
Миф о том, что ирайна дарит эту удачу только мужчине, в которого влюблена, оказался просто-напросто еще одним мифом.
Крошечные вспышки на животе Рины перестали мерцать и затихли. Она задышала ровнее.
Видимо, муж контролировал ее перемещения и состояние через трекер, потому что он появился раньше врачей. Ворвался в бар, обвел небольшое пространство шальным взглядом. На этом моменте посетители предпочли выместись прочь. Тирх Кайден – не чья-то невеста, с ним лишний раз связываться никто не хотел.
Взгляд одного из самых опасных магов Ньэгга нашел нас. Рина слабо улыбнулась и помахала ему. Я ограничилась приветственным кивком.
– Спасибо, Нежана. Ты опять нас выручила, – тихо выговорил маг, заменяя мои руки на животе жены своими. – Я твой должник.
Я собиралась отмахнуться, даже начальное движение рукой сделала, но... именно в этот момент под моей блузой ярко вспыхнул алый камень и с хрустом раскрошился. Погас навсегда.
Бли-и-ин.
– Что это? – охнула Рина.
И тут же поморщилась от боли, но это уже естественный процесс, не имеющий отношения к магии.
Запомнить: ребенок от мага дается нелегко. Нужно постоянное присутствие отца и выравнивание магического баланса. Ну, желательно, отца. На худой конец сгодится маг жизни, но это не совсем то же самое.
– Хотя бы сейчас думай о детях, а не об очередной интересной штучке, которую очень надо изучить, – проворчал Кайден, заслоняя меня от Рины во избежание соблазнов.
– Детях? – купилась на смену темы та. – То есть, ты признаешь, что их двое?
– Я согласен и на четверых, лишь бы ты угомонилась.
Можно выдохнуть. Пока эти двое заняты друг другом, а потом... может, повезет и все забудется.
Но если нет, надеюсь, благодарности Кайдена хватит, чтобы не трогать меня с моими проблемами.
Я оставалась в баре, пока их не увезли в медицинском слоттерсе.
Если бы не собственная напряженная ситуация, непременно полетела бы с ними и дождалась развязки, а так...
Вышла из бара и набрала Блесса.
– Слушай, у меня тут кое-что случилось...
– Вот почему-то не сомневался.
Эти маги патологически не способны не отпускать ехидных замечаний.
– Пришлось помочь Рине Кайден. Ну, как тогда, на празднике. Ее муж тоже потом появился и видел, как разрушился один камень в ожерелье. Это очень плохо?
– С Кайденом я разберусь, не думай об этом. – Блесс переключился на конструктивный лад. – А насчет камня... С самого начала было понятно, что они не выдержат. Это временная отсрочка. Но у нас осталось еще шесть.
Шесть камней... достаточно.
Но так мало.
Рано утром Блесс получил новость.
– У Рины две девочки.
Я широко улыбнулась и, кажется, даже извечную теперь слабость стала ощущать меньше. Это точно стоило одного камня. Одного уровня защиты для меня.
– Можно их навестить?
– Думаю, да.
Счастливый пронзительный писк.
Видимо, я еще недостаточно проснулась, чтобы изъясняться связно и информативно.
– Нежана?
– М?
– Поговори с отцом. – Еще до завтрака Блесс был способен думать о серьезных вещах. – Не стоит тащить за собой шлейф нерешенных проблем и невысказанных слов.
Прав он. Как всегда. Я шумно вздохнула и кивнула.
Обещала же быть паинькой.
Жених, правда, ни сном, ни духом про то обещание, но это ничего не меняет.
Отец мне звонил. От него было три пропущенных, и каждый раз я обещала себе, что отвечу в следующий раз, но... трусила. Придумывала отговорки. И вот, похоже, время отговорок прошло.
Мы договорились встретиться в кофейне в Заорре.
Всю дорогу в слоттерсе я нервно теребила подол платья, из-за чего теперь он выглядел немного мятым.
Гриффит меня уже ждал.
– Нежана...
– Здравствуй.
Он придвинул мне стул.
И заказал кофе с большим количеством молока по местному рецепту и какие-то сладости. Обещал, что мне понравится.
– Хорошо выглядишь, – заметил внезапно обретенный отец, когда я сделала первый небольшой глоток и довольно зажмурилась. – Кхм. Я знаю о твоей проблеме. По большей части, это моя вина.
– Каким образом?
Маленькое пирожное правда оказалось очень вкусным, так что я расслабилась.
И чуть не подавилась, когда он сделал шокирующее признание:
– Это я ударил тебя ножом на пляже.
Кхе-кхе-м.
– Ты хотел меня убить?!
– Разумеется, нет. – Гриффит потер немного осунувшееся лицо ладонями. – Так пробуждают силу ирайны. Я хотел, чтобы моя девочка устроилась хорошо. Для этого тебе требовалась удача. Много удачи.
Не удивлюсь, если он каким-то образом и пропихнул на роль «первой попавшейся девицы из нищего круга» меня. Мой отец уже доказал, что у него длинные руки и изобретательности в избытке. Хорошо бы последнее качество я от него унаследовала.
Удача спасла Блесса.
Пару раз.
И помогла девочкам Рины.
Так что...
– Я не в обиде, – признала, с удивлением понимая, что это правда.
– Но я упустит тот факт, что сила ирайн, рожденных на острове, связывает их с островом, – удрученно опустил голову отец. – Прошли годы, от острова, можно сказать, ничего не осталось. Я и предположить не мог, что это коснется тебя.
Встреча предполагалась чисто формальной. Чтобы не выглядело, будто я от него бегаю. Но сейчас я потянулась через стол и взяла его за руки.
А потом опомниться не успела, как пила уже третью чашку кофе, слушая рассказ за рассказом.
Истории были честными, он их ни капли не приукрашивал. В этом и заключалась их ценность.
О маме. Вернее, о том, как молодого военного отправили с заданием на остров зарнов, и там он влюбился в ирайну. Он жил там несколько лет под видом предателя, сбежавшего с базы Реарта Лиддела и укравшего некоторые интересные зарнам секреты. В конце концов, строптивая красотка сдалась. А потом посчитала предателем, когда он покинул остров. Но он вернулся за ней и за мной, когда над нами нависла опасность.
Жизнь в приюте его глазами тоже выглядела иначе. Да, он не смел приблизиться, как-то выделить меня. Но он знал, с кем я дружу, обо всех моих успехах, и что я ненавижу суп. А еще готовил смещение с должности Кришера, но подвернулась возможность устроить меня лучше, чем просто на приличную, но малооплачиваемую работу.