И улыбнулся. Лучше бы не улыбался. Она погибла. Теперь — всё. Она будет вкалывать, как раб на галере, только чтобы ему угодить, чтобы он был доволен и позволил быть с ним рядом, и вот так улыбался ей иногда…
— У нас есть женщина, далёкая от техники, чистый гуманитарий, фантазёрка. Такие идеи выдаёт! Птичий базар — она придумала. Бытует мнение, что открытия часто делают парикмахеры. Они не знают фундаментальных законов, по которым чего-то не может быть, потому что не может быть никогда.
Так и Катя… Екатерина Владимировна. Как сделать птичий базар — она понятия не имеет. Но видит его, готовый. И слышит. И мы его сделаем. Я не стал обращаться к настоящим, прости, профессиональным программистам именно поэтому. А ты будешь придумывать, как они будут петь, ходить, прыгать, махать крылышками. Чем смогу — помогу всегда. И Виталий… как его отчество?
— Васильевич.
— И он обещал помочь. Компьютерный бог нашей фирмы в долгой отлучке. Поняла?
— Поняла. Программа несложная, нужен звукооператор. Флэшки миниатюрные, программа короткая. Дешёвые, воспроизводящее устройство, тоже маленькое и дешёвое. Для каждой птички. Ну, механик нужен, я же только команду подам.
Слава посмотрел на неё с интересом. Да, девочка удивительная — так, сходу…
— Звукооператора подберём, тоже студента, чтобы сработались. А механика — за мной, я же был кинетиком на фирме, пока она не свалилась мне на голову. Не только на мою, конечно, всем приходится вкалывать. Хотим к выставке, а она не за горами.
— Я рада, что он меня к вам на практику. Люблю игрушки.
В этом он убедился в демонстрационном зале. Она брала каждую бережно. Руки у неё тоже были не девчоночьи — длинные ровные пальчики с аккуратно подстриженными ноготками без лака, ловкими, осторожными и уверенными.
Эта девочка была особенной. Рано повзрослевший ребёнок, не наигравшийся. Как она радуется в этом немыслимом, волшебном царстве игрушек, умеющих делать потрясающие вещи! Глаза блестят, восхищённая улыбка…
Наш человек, — подумал удовлетворённо.
— Пойдём, посажу тебя куда-нибудь. Что тебе нужно — стол, компьютер?
— Два стола, мне и звукооператору, два компьютера. Ему ещё пульт, наверно. Он сам скажет, что ещё. И стол, где они будут ходить, прыгать и махать крылышками. И мне нужен список птиц, по порядку, с чего начнёте. С самых простых? Цыплята, утята, воробушек… И говорящий попугай!
— Будет говорить?
— Можно будет и менять монологи, это просто.
— Ты и вправду гений.
— Что вы, главное — кинетика.
— Этим придётся заниматься в свободное от работы время по ходу дела. Ну что, поработаем? Я не спросил — сколько дней у тебя практика?
— Месяц, потом каникулы. Я могу работать всё лето, и потом — у меня свободное посещение лекций, я сдаю всё раньше, Очень удобно.
— Прекрасно. После практики зачислим в штат. Свой программист — это круто.
На фирме был настоящий аврал. Столько птиц на земле! Всё же застолбили первую очередь, к выставке курочку с цыплятами, утку с утятами, воробушка, попугая, петушка. И соловья, конечно.
Алёна была счастлива, как никогда в жизни. Она одна на фирме называла Славу по имени-отчеству. И долгими вечерами они работали согласно, на равных, и всё получалось!
Слава колдовал с пружинками, рычажками, магнитиками, они настраивали очередную модель, а следующая уже повторяла ею пройденный путь — от художников к технологам, конструкторам, и наконец, к ним на длинный стол. Звукооператор Толя был тоже студентом, высокий, худой, нескладный. С ним Алёна работала днём. Понимали друг друга с полуслова. Ему было интересно, первая самостоятельная работа!
— Алёна, если всё это включить на выставке, будет настоящая какофония. Давай, я напишу сюиту из птичьих голосов!
Встретили на ура. Поколение зет ещё удивит планету!
В конце рабочего дня Алёна ждала, когда Слава освободится. Заглядывала к художникам, в лаборатории. И понимала, что конца не видно. Из конструкторского он шёл в сборочный цех. Усовершенствования делались на ходу и тут же проверялись на следующем образце.
Вздыхала и шла в демонстрационный зал. Это было тоже счастьем…
Он освобождался, заглядывал в их кабинет и безошибочно шёл туда же.
— У тебя что, в детстве не было игрушек?
— Таких — конечно, не было. Были куклы на каждый день рождения. Кукольные платья, кукольная мебель, посуда. Я же девочка!
— Знаю, что девочка. Тебя надо оставлять здесь на ночь, как в музее. Не побоишься?
— Я ничего не боюсь.
— Вот это зря. Ты же девочка! Кстати, как ты добираешься домой вечером?
— На метро, потом троллейбусом. Если совсем поздно — такси, мне там ещё пешком немного…
— Я буду отвозить тебя домой.
И так вечер за вечером, и Алёна думала — это нескоро кончится, на земле столько птиц…
Часа через два звонила Таня или Катя:
— Слава, пиццу привезли. Возьми своего гения, эксплуататор малолетних!
В пустой столовой Алёну усаживали, подкладывали лучший кусочек, и забывали о ней. Начиналось очередное совещание.
Пиццу заказывали, когда ни Таня, ни Катя не приносили ничего с собой, и в перерыв не успевали сбегать в кондитерскую.
— Алёна, тебе не страшно возвращаться одной?
— Меня отвозит Станислав Анатольевич, — небрежно ответила Алёна. Женщины только переглянулись, а Слава опустил глаза.
Глава 7
Питер, 2018 г.
Как-то, в перерыв, Катя вошла в столовую со Славой. Мимо них прошли Алёна с Толиком, что-то обсуждая на ходу.
— Наша смена, — улыбнулся Слава, — приятно смотреть, такое согласие…
— Ты что, слепой? Она, кроме тебя, никого вокруг не видит.
— Что ты, Катя, я ей в отцы гожусь.
— Годишься, в отцы её ребёнка.
Он смутился:
— Ну, эти замужние женщины с малышами! Не могут видеть свободного мужчину, сразу женить!
И подумал — знает ведь, что я никого не вижу, кроме неё. Как десять тысяч братьев…
А она подумала — знаем эту свободу, чужим детям носы вытирать…
Но это была негласная запретная тема.
Однажды вечером Алёна спросила:
— Станислав Анатольевич, а вас дома не ждут?
— У меня дома никого. Был старый кот, но когда Дед умер, он ушёл и не вернулся. Я слышал, слоны уходят умирать в джунгли. А у меня кот ушёл.
А в другой вечер вдруг рассказал, хотя она не спрашивала больше:
— Дед у нас в школе преподавал физику и математику. Так мы его прозвали. Бывший военный, подполковник. Хобби у него было — умные игрушки. Брал на выходные к себе трёх-четырёх мальчишек из нашего детского дома, возились мы с этими игрушками. У меня получалось лучше всех. А потом я услышал случайно, что он хотел меня усыновить, а ему не разрешили. Живёт один… И я сбежал к нему. Розалинда, директриса наша, заставила вернуть.