Ушастый призрак - читать онлайн книгу. Автор: Татьяна Матуш cтр.№ 37

— Нам город не поставить, — выпалила она.

— Что значит — не поставить? — Не поняла Маэва, — Место плохое, болото? Гадюк много? Вы хотите локацию сменить?

Девчонка помотала головой в нелепом чепце, туда-сюда мотнулись жидкие косички.

— Там хорошо, сухо. И озеро рядом. Мы хотели сети поставить, чтобы рыба была. Щуки там точно есть.

— Постойте, — Маэва побарабанила пальцами по коленке, — вы — рыбацкая община, по квесту — промысел и торговля.

— Ага. Только без священника не выйдет ни промысла, ни торговли. Или хотя бы ведьмы.

— Палатки падают, — пояснил мужик, сообразив, что мы ничего не понимаем, а девчонка не может объяснить.

— Что значит — падают? — Включился я, — Не установить? Камень? Но при чем тут священник? Или ведьма?

— Земля там хорошая. Колышки ввернули. Только они назад выкрутились и все палатки легли.

— Сами? — переспросила Рани. — А... еще раз поставить?

— Они уже четвертый раз ложатся, — выкрикнула девчонка, — священник нужен! Место заклятое. Или проклятое. Или... в общем, у нас в общине специалистов по всякой небывальщине нет, мы только по рыбе и грибам. Кстати, господин шаман, мухоморы тоже сушить умеем, есть патент от Хельвига Храброго.

Мне стало смешно, но, усилием воли, я сохранил серьезность.

— Магарыч не нужен, я и так взгляну. Это если кого гонять придется, тогда гонорар, все по правилам. А за "посмотреть" плату не беру, моему богу сие не угодно.

Через семь минут смеяться меня уже не тянуло. Мы стояли на берегу небольшого, действительно, небольшого озерка, похожего на ватрушку — роль творога успешно играл небольшой овальный островок посередине.

На берегу озера был разведен дикий бардак — община рыболовов пыталась установить палатки, натянуть тент и накачать резиновую лодку, вот только ничего у них не получалось. Палатки лежали цветными кучками, костер не желал разгораться даже при помощи бензина (характерный запах я почувствовал шагов за тридцать), насос не качал.

Я сбросил сапоги и потянул с себя рубаху, расшитую обережными узорами — сохла она плохо. Ничего, авось не пропаду, пройдет по касательной. Все, что должно было случиться со мной плохого, было сильно впереди. Не здесь и не сейчас.

— Господин жрец...

— Госпожа Рхона, господин Барни, если совет не просто жреца, а посвященного шамана для вас имеет вес, вы сейчас быстро, как можно быстрее соберете свои лодки, шмотки и прочие палатки и переместитесь на полтора километра восточнее, на Ягд-озеро. Рыба там тоже должна быть. Скажете Маэве, что я утвердил новую локацию.

Девчонка хлопала глазами и была явно настроена поспорить. Мужчина что-то понял. Или что-то знал. Он молча взял свою спутницу за руку и повел к палаткам.

А я продолжил раздеваться. Вода должна быть теплая, как парное молоко. Плыть тут недалеко. А старые алтари я уже видел.

Что может пойти не так?

Хукку (продолжение)

Вода и впрямь оказалась теплой — сверху. Но стоило опустить ноги вниз, как их, буквально, пронзило острым, глубинным холодом. Аномалия — как она есть. Я пожалел, что не взял с собой нож или, хотя бы, булавку, но возвращаться отчего-то показалось неправильным.

Есть вещи, которые можно сделать только раз, существуют дела, на которые отведена только одна попытка, как-то так...

Что ж, тонуть я не собирался, а плыть было почти комфортно. Островок — неправильной формы овал, казался очень близким, но мне понадобилось больше получаса, чтобы догрести до него довольно приличным кролем. Один раз я ложился на спину и отдыхал — при том, что плаваю неплохо и выносливости мне не занимать.

Но тут можно только повторить — аномалия. Что-то отсекающее и крайне примитивное, вдобавок, почти протухшее с годами. На кого-то, конечно, подействует. Но если точно знаешь, куда и зачем тебе нужно, то такие штуки просто не работают.

И — да, для задуманного дело приходится приложить чуть больше усилий, только и всего.

Островок зарос камышами по всему периметру. Я быстро понял, что искать место для выхода глупо, оно везде так и, распугав утиную колонию, выбрался на большой плоский камень. Собственно, на лодке причалить можно. А дальше — мачете в помощь, у Рани точно есть. Хотя тут лучше сработал бы серп. И в сакральном смысле тоже, но, за неимением гербовой пишут на чем попало.

Алтарь искать не пришлось. Большая, грубо обтесанная каменная плита — она стояла на единственной здесь возвышенности, в окружении четырех старых дубов, которые смыкались над ней кронами.

На камне, свернувшись колечком, дремала молодая, но уже вполне взрослая и очень красивая серая гадюка. Будить ее не хотелось, но змея меня услышала, подняла маленькую, аккуратную голову, внимательно взглянула и стремительно скрылась в высокой траве.

— Извини, — мне, правда, стало неудобно.

Солнце уже перевалило за полдень, тень от алтаря потянулась ко мне. В планах было подойти, посмотреть со всех сторон и, если это безопасно, потрогать. Но едва я наступил на темное пятно, ногу словно пронзило... нет, не болью. Не холодом. Чем-то, чему я названия не знал, потому что никогда не испытывал ничего даже отдаленно похожего.

Двигаться я, кажется, не мог. Тело сделалось аморфным и ленивым донельзя, как, наверное, бывает у очень пьяных — сам я до стадии, когда обнимаются с унитазами и укладываются спасть в прихожей, на коврике, хвала Сущему, не доходил.

И тут я услышал голос. Женский голос. Он был красив, глубок и мягок. И в нем звучало... любопытство.

— Кому кланяешься?

...Я, вроде, никому пока не кланялся? Но недоумение разрешилось скоро, женщина обращалась не ко мне. И тот, второй, ответил:

— Моей Богине.

— Умри, — уронила она. — Ты солгал. Ты никогда мне не молился... Кому кланяешься?

— Красавице, — прозвучал другой голос. Нехороший, льстивый. Подрагивающий от страха, который его хозяин не мог скрыть. Мне он не понравился. Неудивительно, что и женщина припечатала:

— Умри. Ты солгал. Ты считаешь меня уродливой. Кому кланяешься?

А прикольный тут тамада. И конкурсы интересные. То есть нужно поклониться и честно ответить на вопрос? Ну, с честностью у меня проблем не возникнет, можно сказать, всю сознательную жизнь тренирую. А вот с определением... что за твари принадлежит камень?

Никаких надписей или рисунков на нем не было, что означало силу очень древнюю. Из тех времен, когда люди еще по деревьям лазили.

Между прочим, места здесь самые для этого дела подходящие. Тектонические разломы. И этот камень, сто пудов, приволок сюда ледник. Итак, кому же я кланяюсь?

А, может, все просто? Не кланяйся — и отвечать не придется? В любом случае, справляться с отвороткой я умел, и мне для этого не нужно было ни творить ритуалы, как Рани, ни петь, как Маэве, ни молиться. Хватало чистой воли — я хочу пройти и я пройду.