Скала Прощания. Том 1 - читать онлайн книгу. Автор: Тэд Уильямс cтр.№ 50

Снаружи волны продолжали с рокотом набегать на берег и откатываться назад, словно приглушенные голоса, приглашавшие ночь.

* * *

Тиамак наблюдал, как Старый Могаиб, Роахог Гончар и другие старейшины садились в раскачивавшуюся плоскодонку. У них были мрачные лица, что вполне соответствовало духу церемонии. Ритуальные ожерелья из перьев поникли во влажной жаре.

Могаиб, неуверенно стоявший на корме лодки, оглянулся на берег.

– Не подведи нас, Тиамак, сын Тагамака, – хрипло сказал он, нахмурился и нетерпеливо убрал с глаз листья головного убора. – Расскажи тем, что живут на материке: вранны не являются их рабами. Наш народ оказывает тебе величайшее доверие.

Один из внучатых племянников помог Старому Могаибу сесть, и тяжело груженная лодка медленно поплыла по реке. Тиамак с кислым выражением посмотрел на украшенный резьбой Призывающий посох, который ему вручили. Вранны были расстроены, потому что Бенигарис, новый повелитель Наббана потребовал более высокие налоги зерном и драгоценными камнями, а также молодых сынов враннов, чтобы они служили во владениях аристократов Наббана. Старейшины хотели, чтобы Тиамак отправился туда, поговорил с ними и выразил протест против вмешательства Наббана в жизнь Вранна.

Таким образом на хрупкие плечи Тиамака возложена еще одна обязанность. Но сказал ли кто-то из враннов хоть одно доброе слово относительно его учености? Нет, они относились к нему немногим лучше, чем к безумцу, повернувшемуся спиной к Вранну и его народу, чтобы следовать обычаям людей материка, – пока им не потребовался тот, кто способен писать или говорить на языках Наббана или Пердруина. Тогда они заговорили о долге Тиамака перед своим народом.

Тиамак сплюнул с крыльца своего дома, глядя на текущую под ним зеленую воду. Он поднял лестницу и оставил ее лежать неаккуратной грудой, а не сложил как обычно. Тиамака переполняла горечь.

Впрочем, все совсем не так плохо, решил он позднее, дожидаясь, когда закипит вода в котелке. Если он попадет в Наббан, выполняя требование своих соплеменников, он сможет навестить мудрого друга, который там живет, и выяснить, что возможно, о странной записке доктора Моргенеса. Она беспокоила Тиамака уже несколько недель, однако он так и не сумел приблизиться к решению. Его послание, отправленное с почтовой птицей в Иканук Укекуку, вернулось нераспечатанным. И это тоже вызывало у него тревогу.

Птицы, которых он посылал к доктору Моргенесу, также вернулись и не принесли никаких новостей, но это тревожило Тиамака меньше, чем молчание Укекука, ведь в последней записке Моргенес сообщил, что некоторое время не сможет с ним связываться. Женщина-ведьма, живущая в Альдхорте, также молчала, как и его друг в Наббане. Однако двух последних птиц Тиамак отправил всего несколько недель назад, и ответ еще мог прийти.

«Но только не в том случае, если я уйду в Наббан, – сообразил он. – А так я не увижу ответов в течение двух месяцев».

Тут только он понял, что не знает, как поступить с птицами. У него не было достаточного запаса зерна, чтобы они дождались его возвращения, и, конечно же, он не мог взять их с собой. Значит, придется их выпустить, чтобы они сами о себе позаботились, – и надеяться, что они не улетят далеко от его маленького домика, и он сможет снова их поймать, когда вернется. А если улетят и не вернутся, что он будет делать? Тогда ему придется выучить других.

Вздох Тиамака заглушило шипение пара, вырвавшегося из-под крышки котелка. После того, как он бросил желтокорень, чтобы тот хорошенько прокипел, маленький ученый попытался вспомнить молитву для удачного путешествия, которую должен был вознести Тому, Кто Всегда Ступает По Песку, но сумел вспомнить только обрывки молитвы «Покажи-Тайные-Места-Рыб», которая не особенно подходила. Тиамак снова вздохнул. Хотя он больше не верил в богов своего народа, он считал, что молитва никогда не помешает, однако произносить следует только те, что подходят к случаю.

Размышляя на эти темы, Тиамак не забывал о проклятом пергаменте, о котором Моргенес упомянул в своем письме – или так только казалось, ведь старый доктор никак не мог знать, что он попал к Тиамаку? Следует ли взять пергамент с собой и рискнуть потерять? Нет, он должен показать его другу в Наббане и спросить совета.

Так много проблем. Они теснились у него в голове, как назойливые мошки. Он должен все тщательно обдумать – в особенности, если утром ему придется отправиться в Наббан. Он должен изучить все кусочки головоломки.

Сначала послание Моргенеса, которое он перечитывал дюжины раз в течение четырех лун – или сколько там времени прошло с того момента, как он его получил? Тиамак достал письмо из деревянной шкатулки и разгладил его, оставив пятна от испачканных желтокорнем пальцев. Впрочем, он уже давно выучил его содержание наизусть.

Доктор Моргенес писал о своих страхах относительно «… времени Звезды Завоевателя», что оказалась над ними, – что бы это ни значило, и потребуется помощь Тиамака – «… если некие ужасные вещи, на которые, как говорят, намекается в печально известной книге священника Ниссеса…» – их следует всячески избегать. Но каких вещей? «Печально известная утраченная книга…» – речь идет о «Дю Сварденвирде» Ниссеса, о чем знает любой ученый.

Тиамак засунул руку в шкатулку, вытащил аккуратный сверток и развернул свой самый ценный пергамент, который осторожно расправил на столе рядом с письмом Моргенеса. Пергамент, на который Тиамак наткнулся благодаря удаче на рынке в Кванитупуле, был исключительно высокого качества, такого Тиамак не мог себе позволить. Ржавыми коричневыми чернилами кто-то записал северные руны риммеров, но использовал архаичный язык Наббана, каким он был пять столетий назад.

Под этой непонятной поэмой было написано печатными буквами: НИССЕС.

Что же оставалось думать Тиамаку? Моргенес не мог знать, что Тиамак обнаружил страницу из почти легендарной книги – вранн никому об этом не рассказывал, – однако доктор написал, что Тиамаку предстоит важная работа, каким-то образом связанная с «Дю Сварденвирдом»!

Все его вопросы, отправленные Моргенесу и другим мудрецам, остались без ответа. А теперь он должен отправиться в Наббан, чтобы передать просьбы своего народа людям материка, однако он все равно не понимал, что все это может значить.

Тиамак вылил чай из котелка в свою третью любимую чашку – вторую в списке он уронил и разбил сегодня утром, когда Старый Могаиб и другие начали спорить у него под окном. Он приложил тонкие пальцы к теплой чашке и подул.

– Горячий чай, горячий чай, – всегда говорила его мать.