Волшебница Вихря - читать онлайн книгу. Автор: Галина Мишарина cтр.№ 70

– Но берег явно мучила какая-то мощная магия, – сказал мужчина. – Скорее всего, они погибли быстро, все вместе. Мы можем поискать ещё, по берегу и в горах…

– Да. Ты прав. Так и нужно сделать. Не может быть, чтобы и драконы все ушли, оставив свои родные земли!

– Не может, – вдруг сказал знакомый голос, и снова меня окутала тьма.

– Выпусти меня отсюда! – разозлилась я.

– Я предлагаю тебе поиграть, – отозвалась женщина. – Наверняка о Договоре Тайн во всех светлых книгах писали, он действителен с момента предложения и подкрепляется твоим согласием. Если разгадаешь мои загадки, я верну тебя домой. Всего-то и нужно, что сказать, какой из предложенных мной вариантов жизни наиболее близок к правде.

– Никаких договоров я с тобой заключать не беду! – сказала я, хотя искра сомнения в сердце зародилась.

– Ладно, – спокойно согласилась женщина. – Подумай до завтра.

И снова я оказалась на корабле чаек! Я боялась, что, если подвергну сомнению их подлинность, меня назовут сумасшедшей и сбросят за борт, даже несмотря на то, что Оси был разумен и справедлив.

Я провела целый день, пытаясь как-то разрушить иллюзию. Разговаривала с мужчинами, спрашивала об их семьях. Чайки отвечали охотно, искренне, и под вечер у меня в голове стало мутно. В какой миг моя жизнь превратилась в иллюзию? А вдруг теперь это была правда? Сколько ещё вариантов мне придётся пережить, перетерпеть, прежде чем всё закончится… чем? Смертью? Пробуждением?

Шторма застали нас в середине пути, и мне стало не до раздумий. Теперь я лишь молилась, чтобы корабль не пошёл на дно, но мореходами чайки были отменными. Несмотря на то, что волны порой превосходили высотой горы, мужчины умудрялись всякий раз преодолевать жуткие гребни, и вскоре мы вошли в знакомое речное русло. И сразу стало понятно, что с родной землёй творится что-то неладное. Теперь берега не были зелёными – трава пожухла, деревья будто выгорели, воды реки стали серыми. Было очень тихо, птицы не пели, и ветер шумел опасливо.

– У меня дурное чувство, – сказал Оси. – Эти земли мертвы. Что здесь могло случится, Веда? Я помню совсем иные берега…

– Не знаю, – прошептала я. – Как будто засуха, на пожар не похоже. Давайте доберёмся до моря, там видно будет.

Капитан кивнул. Конечно, он не мог не помнить, какой яркой была зелень Драконьего Сердца. Мне стало страшно, что этот вариант будущего настоящий, и было ещё страшнее увидеть Вихреградье. Издалека было ясно, что крепость сильно изменилась. Огни не горели, стражей на башнях не было, да и корабль стоял у причала всего один – заброшенный, израненный и печальный в своём одиночестве.

– Нужно быть настороже, – нахмурился Оси. – Здесь явно что-то не так!

– Иначе нас бы уже встречали рёвом труб, – пробормотала я. – И морских драконов совсем не видно.

Мы причалили. Оси приказал своим людям остаться, а сам взял троих воинов и пошёл со мной. Все держали оружие наготове, и я с ужасом понимала, что крепость была совершенно одинока. Ни людей, ни зверей, ни цветов. На прежде красивых улочках было пустынно, фонтан не шумел, из замка не доносилось ни единого звука.

– Здесь уже давно никого нет, – сказал один из воинов. – Только песок и ветер. Веда, ты уверена, что на вас никто не мог напасть?

– Вихреградье – волшебное место. Оно всегда само себя защищало, но, даже если бы не смогло, на помощь всегда могли прийти драконы. Да и Влас умел воздвигать непреодолимые стены… И Илья, и Эрх…

– Я не слишком хорошо разбираюсь в магии, но, по-моему, никаких светлых энергий здесь нет, – сказал Оси. – Нет вообще ничего и никого, пустота.

– Не может такого быть. Всё цело, не разрушено… Куда они ушли? Я должна осмотреться лучше. Поднимусь в нашу комнату, спущусь в погреб, вдруг…

У дальнего выхода мелькнула тень, и, не знаю, как, но я сразу узнала её.

– Эльта! – завопила я, не думая оп оследствиях.

Девушка показалась на свет, кинулась было ко мне, но тотчас упала на колени и расплакалась. Всего несколько мгновений – и я  обняла её, разрыдавшись.

– Веда, Веда! – повторяла она севшим голосом. – Неужели это ты?! Боги морей, драконы рода… Пойдём скорее внутрь!

– Там мои друзья, – кивнула я на чаек.

– Зови их сюда. Нам нужно укрыться, скоро вернётся Тьма.

Я не стала задавать вопросов, только попросила Оси собрать всех людей в большом зале и забаррикадировать двери. Чайки послушались, и вскоре мы скудно ужинали старыми припасами. Я не смела лезть к Эльте с расспросами, но не задать главный вопрос не могла.

– Эльта, где Влас?

Девушка посмотрела как будто сквозь меня.

– Не знаю. Я думала, вы вернулись вместе. С тех самых пор, как ушли много месяцев назад, так никто и не появлялся… Где он, Веда? Где Слав? Где Эрх?

Я быстро рассказала ей обо всём, что с нами произошло, и девушка сжала зубы.

– Никто не вернулся. Вместо них пришло злое, беспощадное колдовство. Все погибли, все до единого… Драконы ушли вглубь гор, море опустело. Илья и воины как-то отправились за едой в лес и пропали. Потом пропали все лошади. Ратха пыталась выращивать фрукты, но и она вскоре исчезла…

– Ты что, одна тут? – прошептала я.

– Да. Уже месяц. Вот разве что Хран ещё носит мне рыбу, да предупреждает об опасности… Благодаря ему жива до сих пор.

Пёс вскоре вышел на голоса, тихо заскулил и ткнулся носом мне в колени. Я обхватила его, чувствуя, как слёзы текут по щекам и впитываются в жёсткую шерсть.

– Прости меня, – прошептала я. – Прости… Я не знала, что так будет.

– Кто-то должен умереть, Веда, – вдруг голосом ведьмы сказала Эльта. – Кто-то должен. Смерти не избежать. Выбирай.

Я вскинула глаза и увидела на лице подруги жуткую ухмылку.

– Ах ты, гадина!..

Снова тьма. Снова я увязла в ней и не могу вырваться.

– Отпусти меня!

– Попробуй отдать приказ жёстче, – словно дрессируя меня, посоветовала ведьма. – Или…

…Я совершенно точно знала, что хожу по кругу. Моя жизнь мне больше не принадлежала, и всё стало казаться иллюзией: путешествие по океану, разговоры с моряками, встреча с родиной и теми, кто мне дорог. Я видела Элика, который стал тёмным колдуном, видела Эльту, похоронившую Слава, видела Эрха, который утратил семью и возненавидел меня. Впрочем, я вычислила одну закономерность: дольше, чем на день, я в Вихреградье не задерживалась. Наверняка ведьме было не так просто создавать всё новые варианты, тем более что она делала много ошибок. Значит, чем длиннее была моя встреча с родиной, тем она была реальнее.

И в который раз я плыла с чайками. Мне начинало казаться, что я нахожусь на корабле-призраке, которому лучше бы держаться от суши подальше. А вдруг поломка в судьбе случилась задолго до того, как я попала к чайкам? Вдруг и наше с Люсьен бегство было подстроено ведьмой? С того момента, как мы расстались с Власом, всё проходило, словно сон – стремительно, тревожно, путано.