- Господа, я хочу напомнить, что через час бал, - неожиданно сказал Глорин.
- Лейла, Циля, - мигом посерьёзнев, добавила Моргана, - что с вашими лицами?
- И где альрауны? - спросил Лин. - Вам удалось в итоге добыть этот злополучный порошок?
- Удалось, - вздохнула я, подойдя к висящему на стене зеркалу.
Оценив масштабы трагедии, я едва не взвыла от ужаса. Моё лицо было абсолютно пунцовым, веки припухли и покраснели, а губы слегка отекли. И Циля, к слову, выглядела немногим лучше.
- Я могу это замаскировать, - задумчиво произнесла Моргана, - но придётся использовать много косметики и это будет выглядеть так.
- Как будто мы сбежали из борделя прямо во время смотрин? - уныло уточнила Циля.
- Нет, - фыркнула банши, подавившись смешком, - я сделаю всё крайне аккуратно, но боюсь, окружающие могут решить, что вы хотите соблазнить принцев.
Ох. ладно, если говорить начистоту, всё было печально, но не катастрофично. Переживём. В целом, это можно выкрутить даже нам на пользу.
- Мне нравится идея, - сказала я, проигнорировав ошалевшие взгляды окружающих. - Во-первых, тогда будет понятно, почему мы учинили такой бардак, долго и тщательно выбирая платья на вечер. Во-вторых, почему так долго готовились и не смогли сейчас выйти к принцу.
- Точно! - обрадовалась Циля. - Мы были заняты наведением красоты!
- Учитывая характер Ральфа, это должно ему сильно польстить, - согласились с нами эльфы.
А если учесть наложенную на меня «Хрустальную тишину» и отданный кукловодом приказ обожать и боготворить младшего принца, моё желание понравиться Ральфу будет выглядеть вполне естественно.
- Я в порядке.
Услышав в голове голос Г аррета я едва не подпрыгнула от радости. Ура! Хвала Шёпоту, прорвались! Первый бой за нами!
- Мне нужно немного отдохнуть, выйду на связь позже.
Ассасин отключился от связи, а я порадовалась, что на вечерний бал допущены только дуэньи и сами кандидатки. Значит, у Гаррета будет возможность немного поспать и восстановить силы. Хотя, я бы тоже не отказалась немного отдохнуть.
Пожалуй, стоит заварить лёгкий бодрящий настой, чтобы не уснуть прямо во время торжества.
- Ну раз все живы и относительно здоровы, - бодро объявила Моргана, - тогда за дело! У нас не так-то много времени, чтобы превратить вас в роковых соблазнительниц.
ГЛАВА 17: Вальс на поражение
Через сорок минут, апартаменты «невест» (Лейла)
- Это кто? - спросила я, недоумённо уставившись в зеркало.
- Это ты! - рассмеялась Моргана.
Нет, себя я знала. А вот эту рыжеволосую бестию, смотрящую на меня из зеркала - нет.
Огромные зелёные глаза, подведённые тёмно-коричневым карандашом, длиннющие ресницы, слегка подчёркнутые специальной пудрой скулы и манящие сочные губы. Банши действительно смогла за короткий срок превратить болезную немощь, страдающую от аллергии на жизнь и окружающих, в роковую красотку.
Более того, чтобы я полностью соответствовала своему новому статусу, меня вырядили в роскошное чёрное платье, а вместо классических шёлковых перчаток, выдали какое-то кружевное непотребство.
Самое интересное, что вместе это всё выглядело действительно шикарно. Вот только я абсолютно не походила на себя настоящую. А ещё этот образ напомнил мне жизнь в Айшагире.
Там, среди тёмных эльфиек царил культ недосягаемой кукольной внешности. Они выряжались в неудобные тяжёлые платья, расшитые золотой нитью и жемчугом, делали высокие причёски, украшая волосы гребнями и отлитыми из золота цветами.
Ходить в этом было практически невозможно, а из-за веса причёски и украшений постоянно болела шея и голова. Но кого интересовали такие мелочи, когда на кону стоял удачный брак и безбедная жизнь? Чем дороже девушка выглядела и оценивала себя, тем больше был выкуп, который будущий муж платил её родне.
- Ой, ладно б хоть принц был не дурачком, - вздохнула Циля, рассматривая своё отражение и поправляя роскошные волосы, выкрашенные в модный платиновый цвет, - а так, такую красоту забесплатно выгуливать! Хотя, старший вроде с головой частично дружит. Лей, как тебе Джонатан?
- По его же словам, он иногда адекватный, - неопределённо ответила я.
Пока мы собирались, я рассказала напарникам о разговоре со старшим принцем и, связавшись с Мечтательницами расспросила их о странных симптомах Джонатана.
В ответ я получила список из семнадцати заклинаний, двадцати зелий и трёх рунических проклятий, чьи последствия проявлялись подобным образом. Не то, чтобы мне это сейчас помогло, но начало было положено. Позже соберёмся все вместе и попытаемся проанализировать эту информацию, а заодно и решить, что делать дальше.
Сейчас же нужно было пережить бал и ночную встречу с принцами. В том, что и Ральф, и Джонатан захотят меня навестить после бала я даже не сомневалась. Единственная надежда была на то, что они самостоятельно разберутся, кто, когда и через какое окно будет пробираться в мою комнату. И мне не придётся прятать под кроватью одного интригана, от другого.
- Значит, слегка адекватный Джонатан мой, - залихватски подмигнула мне Циля, - буду перевоспитывать. А тебе, так и быть, оставлю нашего красавчика-заказчика.
- К-хе! - только и смогла выдавить я, поперхнувшись водичкой, которую так невовремя решила испить.
- А мне кто? - деловито подбоченившись воскликнула Моргана.
- И тебе найдём кого-нибудь! Венценосного и слегка адекватного, - заливисто рассмеялась лепреконша.
- Леди, давайте лучше сосредоточимся на работе, - осторожно начала я, пытаясь перевести разговор в мирное русло.
Хватит уже того, что благодаря идее Таири выскочить замуж за Раймонда, мы оказались здесь. Не хватало ещё оказаться на плахе из-за попыток Цилиссы стать королевой Талиина.
- А мы о чём? - фыркнула лепреконша, изображая «искреннее» недоумение. - Таки о ней и говорим. Королева - это не только призвание, но и тяжкий труд!
Ой, не-е-ет...
Циля...
- Циля решила, Циля победила! - воинственно воскликнула лепреконша, пресекая любые возражения. - Тебе Гаррет, мне Джонатан, корешкам Ральф, Моргане кого-нибудь найдём, а остальные утешатся золотом.
- Хм... так я на золото тоже согласна, - весело пропела банши, - с мужчинами одни проблемы. Ищи кандидата, заманивай его под венец, потом перевоспитывай. нет, я золотом возьму!
- Вот и порешали! - потерев руки рассмеялась Циля.
- Я стесняюсь спросить, а причем тут я и Гаррет? Вернее, с чего вы вообще взяли.
- Ой, Лей, - махнул рукой Лин, - так тут слепых нет. Вы бы видели его, когда он узнал, что вы ушли на дело, не дождавшись его!