Поцелуй льда и снега - читать онлайн книгу. Автор: Азука Лионера cтр.№ 55

Я больше не выдерживаю взгляд Эсмонда и смотрю на Леандра. В следующий момент уже жалею, что сделала это. Шок и недоверие сменяются на его лице так быстро, что у меня чуть не кружится голова от такого зрелища.

Я должна была сказать ему… причину, по которой оттолкнула его от себя во время нашего первого поцелуя. Но как я должна была описать ему ощущение, будто во мне что-то ломается? Я не хотела, чтобы он знал о моей магии, потому что своими глазами видела, какое несчастье она может принести. Я вообще не хотела ей обладать! Но когда Леандр поцеловал меня, она словно только и ждала этого мгновения, чтобы выбраться из своего укрытия.

И теперь я не знаю, как снова запереть ее внутри. Она реагирует на Леандра, только на него. Я едва ли не больше, чем сосуд, в котором она живет.

Она становится беспокойной, когда мы расстаемся, и усмиряется, когда он рядом.

Я хочу сказать ему, как сожалею обо всем, но не могу выдавить ни слова. Не здесь, не рядом с Эсмондом и всеми этими незнакомцами. Но даже если бы мы были одни, я не смогла бы выразить своих чувств. У меня разрывается сердце, когда шок исчезает с лица Леандра, а его место занимает глубокая печаль.

Я вынуждена снова сосредоточиться на Эсмонде, когда он наклоняется и прижимается к моим губам. Я замечаю, как напрягается Леандр, словно собирается наброситься на Эсмонда.

Надеюсь, он этого не сделает. И в то же время надеюсь, что он это сделает.

Губы Эсмонда холодные и влажные, совсем не похожие на Леандра. Будто я прижимаюсь к мертвой, но все еще скользкой рыбе. Когда Эсмонд пытается засунуть свой язык мне в рот, я крепко стискиваю зубы. Сжав руки в кулаки, позволяю целовать себя, пока толпа ликует.

По ощущениям проходит вечность, когда Эсмонд, наконец, отступает. Отвращение стискивает мое горло, и больше всего мне хочется, чтобы меня вырвало, а потом промыть рот какой-нибудь дурно пахнущей настойкой Греты. Главное, стереть из своего рта его вкус и отвратительное скользкое чувство его языка и губ. А лучше всего – из памяти. Но я знаю, чего от меня ждут. Я заставляю себя ровно дышать и над вытянутой рукой колдую ледяное заклинание. Аплодисменты толпы становятся громче, и Эсмонд тоже хлопает. Похоже, он чувствует, будто ему удалось пробудить мою магию. Но его поцелуй ничего бы во мне не вызвал, даже если бы я никогда не встретила Леандра. Ничто во мне не шевелится, когда я смотрю на Эсмонда. Так было еще когда я получила его портрет. Он красивый, но даже в нарисованном тонкими мазками взгляде я могла видеть его высокомерие. Он король от рождения, а я…

Однажды я должна была стать королевой, не будучи женой Короля Огня. Впереди меня ожидала жизнь, полная возможностей, но все они были отняты у меня.

Мой взгляд устремляется к Леандру, и я снова борюсь со слезами, когда он тоже смотрит на меня. Я полуоборачиваюсь к нему и энергично вытираю рот тыльной стороной руки, пока Эсмонд разговаривает со своими подданными. Меня не волнует, что именно он говорит. Леандр следит за движением моей руки, и я надеюсь, он понимает, что поцелуй с Эсмондом был далеко не по взаимному согласию. Но какая разница?

– У тебя и правда есть магия! – взволнованно пищит Линнет рядом со мной. Похоже, она оправилась быстрее, чем я – от отвратительного поцелуя.

– Ты уже знаешь, насколько могущественна? Достаточно ли ее для метели или… ты можешь больше?

Я могу больше. Намного больше. Я могу вызывать бури и замораживать нападающих во льду.

– Я еще не знаю, – вру я.

Как и другая ложь, эта легко слетает с моих губ. Последние несколько лет я ничего иного не делала, кроме как прятала чувства и притворялась, хотя внутри меня все кричало.

Я должна была стать храброй старшей дочерью, чьи безупречные манеры производили бы впечатление на всех. Мне приходилось молчать, хотя я лучше знала. Приходилось оставаться в своей комнате, даже если хотелось выйти на прогулку.

Я не могла вспомнить, кем была на самом деле, потому что не знала девушку, смотрящую на меня из зеркала с пустой улыбкой. Я не хотела ее знать.

В последние несколько дней, которые мне позволили провести рядом с Леандром, я снова поняла, кто на самом деле. Чего хочу. Что чувствую и чего желаю.

– Мне очень жаль, что меня разоблачили, – бормочет Линнет.

Я сжимаю ее руку и заставляю себя улыбнуться.

– Ты стала бы потрясающей королевой, – шепчу я. – Определенно лучшей, чем я.

Линнет кивает и смущенно опускает взгляд. Она никогда не скрывала, что считает меня неподходящей принцессой.

К сожалению, Эсмонд вспоминает, что должен еще позаботиться обо мне. Он многословно прощается со своими подданными, прежде чем грубо схватить меня за руку. Я проглатываю замечание о таком невежливом обращении и спускаюсь с ним по лестнице. Леандр, Линнет и солдаты следуют за нами.

Эсмонд ведет нас в маленькую гостиницу поблизости. Хозяина чуть не бьет удар, когда он узнает столь высокого гостя в своей таверне.

– Комнату, добрый человек, – требует Эсмонд. – И пару прохладительных напитков. Мы не задержимся надолго, но нам еще предстоит уточнить некоторые детали, поэтому мы не хотим, чтобы нас беспокоили.

Круглый, лысеющий трактирщик спешит вверх по ступенькам и выделяет нам небольшую комнату с узкой кроватью и столом с четырьмя стульями посередине. Эсмонд приказывает солдатам ждать за дверью. Хозяин быстро ставит на стол четыре кружки с водой, прежде чем тоже исчезнуть.

– Я с нетерпением жду объяснений, – говорит король, когда Леандр проскальзывает в другой конец комнаты – как можно дальше от меня. Его поведение причиняет мне боль, из-за которой я едва могу дышать.

– Как ты нашел мою невесту? И почему она ходит в штанах? Это не подходит принцессе. – Взгляд Леандра пронзает меня, и больше всего мне хотелось бы спрятаться от него под столом.

– Изначально я не знал, что она принцесса.

Я напряженно сглатываю. Все произошло так внезапно, что у нас не было времени придумать единую историю. Скажет ли он Эсмонду правду? О нас?

– Я спас ее от земельцев, которые напали на ее эскорт. При этом пострадала ее одежда, и… нам пришлось совершить небольшой объезд через Бразанию. Вот почему мы только сейчас оказались здесь.

Выражение его лица даже не меняется. Если бы не знала, что он лжет, то не смогла бы посмотреть на него. С одной стороны, я рада, что он ограничился основными моментами и искажает факты так, чтобы они почти соответствовали истине. С другой, мне ужасно больно слышать, как он так… безучастно говорит о времени, которое мы провели вместе, будто сообщает Эсмонду о мелкой стычке, которая вряд ли стоит упоминания.

Король издает ворчание.

– А почему эта девушка утверждала, что она принцесса?

Оказавшись снова в центре внимания, Линнет начинает хныкать.

– Это была моя идея, мой король, – говорю я. – Линнет много лет была моей горничной и самым близким другом. Она знает, что я была очень расстроена из-за того, что вы никогда не навещали меня. Вот почему я задумала выдать свою горничную за иностранную принцессу. Я хотела покончить с маскарадом сразу после того, как увидела бы вашу первую реакцию, но затем наш эскорт попал в засаду, и мы были разделены. – Я смотрю на Леандра и осторожно улыбаюсь. – Только благодаря вашему рыцарю сегодня я жива. Он нашел меня, спас и привел к вам.