Эхо и империи - читать онлайн книгу. Автор: Морган Родес cтр.№ 34

– Ну ладно, я думала об этом.

– И что именно ты думала?

– Тамара говорит, что это была магия земли. Элеменция, – сказала я, пробуя слово на вкус и морщась.

– Магия земли – это исцеляющая магия, – согласился он. – Приходится весьма кстати, когда пуля стремительно проходит сквозь твою грудь.

– Она сказала, что почувствовала магию и в тебе, – выпалила я и, напрягшись всем телом, стала внимательно следить за его реакцией. – Сказала, что это самая темная магия, противоположность элеменции. Это правда?

Какое-то время Джерико не отвечал.

– Ну и? – настаивала я.

– Разве имеет значение, правда это или нет? – тихо спросил он низким голосом.

Внезапно я почувствовала, как в крохотном доме произошла резкая перемена. Мы и прежде говорили с ним на важные темы. Но сейчас все было иначе. Неожиданно возникло ощущение опасности, будто я пересекла черту, о существовании которой даже не знала. Словно позволила себе слишком сильно расслабиться в его присутствии и забыла, кто он такой.

Именно в этот миг я осознала, что этот дом был слишком мал для нас двоих. Одно только присутствие блэкхарта буквально до краев переполняло это ограниченное пространство и вторгалось в мое. Пока он смотрел на меня, я слышала его дыхание, практически ощущала его сердцебиение. Даже лежа на кровати и восстанавливаясь после серьезного ранения, он был похож на хищника, который следил за каждым движением своей добычи. Дожидался подходящего момента, чтобы напасть.

Мне нужно было помнить, что Джерико не был мне другом. Он с легкостью одолел нескольких вооруженных гвардейцев на рауте и в магазине одежды. Не задумываясь, одурманил мою лучшую подругу. Без стыда и страха использовал магию ради своей выгоды. Сказал, что если этот план не сработает, то он отведет меня к своей начальнице-ведьме, которая убьет меня за магию, заключенную сейчас во мне.

Я напомнила себе, что Джерико никого не убил.

Но это не означало, что он не станет этого делать. Или не может.

Нет. Я не позволю ему запугать меня. Или, по крайней мере, не стану показывать ему свой страх.

– Имеет ли значение, что ты переполнен магией смерти? – повторила я. – Пожалуй. Да, это, безусловно, имеет значение. И мне нужно немного информации, которая поможет все понять.

Он поджал губы.

– Ты не сможешь это понять, Дрейк. Даже я не понимаю.

– И все же вот она я. Хочу узнать больше о том, с чем никогда прежде не желала иметь ничего общего. А ведь это что-то да значит.

Я почувствовала, будто он пригвоздил меня своим тяжелым, внимательным взглядом, который с каждым моим словом наполнялся мрачным любопытством.

– Внезапно заинтересовалась магией? Осторожнее со своими желаниями. Они могут исполниться.

– Давай без высокомерия.

Джерико сел и свесил ноги с края кровати.

Я напряглась.

Но он не встал и не бросился ко мне. Просто сидел, сгорбившись. Не важно, был он хищником или нет, я все равно испытала странное облегчение оттого, что он хоть немного мог двигаться после пережитого.

– Ты мне не поверишь, если расскажу тебе правду, – сказал он.

– А ты попробуй. Со вчерашнего дня мне пришлось начать верить во множество невероятных вещей. Мне нужно знать, откуда в тебе магия смерти. Потому что от одной только мысли об этом становится некомфортно находиться рядом с тобой. И раз уж мы пока что вынуждены жить вместе в этом доме, а я хочу нормально спать, несмотря на кошмары, которые непременно будут мне сниться, то мне нужна кое-какая информация. А теперь выкладывай.

Мне показалось, что он собрался встать, но передумал. Прижал руку к груди в том месте, где была рана, и лег обратно.

– Ненавижу быть слабым, – признался он.

– Ты не слабый, – возразила я. Даже мысль об этом казалась смехотворной. – Ты выздоравливаешь после того, как был ранен в грудь и чуть не умер. И не пытайся сменить тему.

– Ладно, – Джерико выдохнул сквозь зубы и замолчал еще на пару долгих мгновений. – Помнишь, как Раш назвал меня призраком и сказал, что я вернулся из мертвых?

– Да, – сказала я.

– Все потому, что так и было. Я был мертв. А потом Валери прибегла к самой темной магии, которая существует во всей чертовой вселенной, чтобы вернуть меня к жизни. Поэтому теперь я работаю на нее. Таков долг, который я должен ей выплатить, чтобы стать свободным. Магия смерти, настоящая магия смерти, чертовски редкая и дорого обходится. Вал единственная из всех, кого я знаю, кто может с легкостью управлять такой магией. Не спрашивай меня как. Она загадка, это уж точно.

Я пыталась осмыслить сказанное, но не могла. Подобные события не вписывались в мою картину мира, и я сомневалась, что сама этого хотела.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что ты был мертв? – спросила я. – Как? Когда?

Выражение лица Джерико стало встревоженным.

– Два года назад. На королевских играх. Мы с моим младшим братом были прирожденными бойцами, но к тому времени рассорились и не разговаривали почти год. Раш купил мне место в поединках, надеясь попутно срубить кучу денег и привлечь в клуб более широкую и состоятельную клиентуру. Даже не знаю, по какой категории проходил Вик – ему тогда только исполнилось шестнадцать, но я не сомневался, что он мог сам добиться всего, за что брался всерьез. Он смотрел мой последний бой, и я помню, как увидел измученное выражение его лица, оттого что мы снова оказались в одном месте. Когда я заметил его с краю, мое внимание… – Он покачал головой. – На миг я забыл, где нахожусь, и этого оказалось достаточно.

Он прикоснулся к своей голой груди и провел линию вдоль едва заметного шрама длиной сантиметров восемь.

– Меч угодил прямо в сердце. Пронзил меня насквозь. Я помню лишь, как очнулся, крича от боли. Но очнулся. Рядом с улыбкой стояла Вал. Говорила, что выбрала меня, потому что ей понравилось, как я двигался, и что она внимательно следила за мной во время каждого поединка с самого начала игр. И что теперь я буду работать на нее.

Я молча слушала, пораженная каждым его словом.

Я бывала на этих играх. С большим восхищением наблюдала за Виктором, когда он был награжден титулом чемпиона.

Другие соперники порой погибали во время состязаний.

Такое случалось и не противоречило правилам.

Кровь и смерть увеличивали количество просмотров, когда событие транслировали во всей империи. А чем больше просмотров, тем больше была прибыль от рекламы.

Простая математика.

Я видела, как несколько бойцов падали на песок и больше не вставали, но всегда находила оправдание в том, что они подписались на это по собственной воле. Они знали о рисках, но все равно захотели участвовать.