Мякиш попробовал выстрелить. Но пульсирующие и дрожащие вокруг гравитационные ловушки служили Барсу надёжной защитой. Ублюдок даже не посмотрел в его сторону, полностью поглощённый борьбой с Филином.
Досадливо матюкнувшись, Мякиш устремился на помощь бандиту. В спешке слишком поздно среагировал на завибрировавший детектор и не успел вовремя остановиться.
Раздалось громкое «пых», и потревоженная аномалия разрядилась.
Словно здоровенной доской двинули. Пятидесяткой – не меньше, причём со всей дури.
Мякиша отбросило метра на три. Сначала он просто лежал и пытался вздохнуть. Когда, наконец, удалось, захрипел, а потом застонал от опоясывающей боли.
Раздавшийся неподалёку хлопок, похожий на приглушённый взрыв, заставил собраться с силами. Мякиш перекатился на живот, потом встал на четвереньки и, опираясь на автомат, поднялся.
Услышал ещё один хлопок где-то справа. И через пару секунд на него обрушился град из щепок, досок, кусков шифера. Инстинктивно поднял руку и сразу почувствовал резкую, обжигающую боль в предплечье, возле локтя.
Мякиш вскрикнул.
Взялся за торчащую из руки длинную щепку и резко выдернул, едва не потеряв сознание от боли. Выбросил окровавленную деревяшку и осмотрелся.
Сарай со смерчем внутри исчез, оставив после себя лишь груду мусора. Видимо, щепка, воткнувшаяся в руку, некогда была частью стены этой постройки. А аномалия, кружившая внутри, взорвалась, когда Брас отправил в неё Филина.
Поискав последнего взглядом, Мякиш понял, что на этот раз вполне мог остаться один. Когда услышал треск и вопли, облегчённо выдохнул.
Сверившись с детектором, пошёл на звук.
Из-за дома слева вдруг вылетел Барс и тяжело грохнулся на землю. Затем появился Филин. С окровавленным лицом, тяжело дышащий, но живой. Бандит держал в руках двухметровый обломок бревна.
Мякиш даже хохотнул:
– Так его! Сейчас подсоблю.
Но добраться до места, откуда мог бы стрелять, не успел. Барс поднялся, уклонился от брошенного Филином бревна, и они снова схлестнулись в причудливом спарринге. В ход шло всё, что попадалось под руку, будь то молодое деревце или старый покосившийся столб высоковольтной линии, обломок кирпичной стены или черенок лопаты. Как понял Мякиш, от огнестрельного и холодного оружия противники избавили друг друга ещё в самом начале схватки. Поэтому использовали всевозможные подручные средства, а когда тех не хватало, пускали в ход кулаки. Правда, почти сразу переходили в клинч.
В одном из таких клинчей они ввалились в дом, возле которого дрались. Окна сразу вспыхнули бледным светом, говоря о наличии аномалий внутри. Через пару секунд послышался низкий нарастающий гул, и Мякиш понял, что сейчас опять рванёт.
Что происходило в доме, он боялся даже представить, но останавливаться не стал, упрямо продвигаясь Филину на помощь.
Дом взорвался, как до этого сарай, только ещё фееричнее. Облако из раздробленных досок, раскрошенных стекол, перемолотой в труху утвари, мебели и опилок разлетелось во все стороны.
Упав на землю, Мякиш инстинктивно закрыл голову руками, хотя и понимал, что это вряд ли спасёт. Огромный обломок стены с частью окна, ощерившись огрызками половых досок и потолочных балок, с грохотом и треском приземлился в полутора метрах от него, угодив точнёхонько в аномалию, тут же сработавшую. Ударная волна приподняла Мякиша, перевернула и прошла дальше, позволив ему упасть. Он плашмя врезался в грунт и на какой-то миг потерял сознание.
В чувство приходил с трудом, будто выбирался из глубокого колодца по верёвке. Вытаскивал сам себя, изо всех сил тянул к свету, маячившему где-то вдалеке размытым пятном. Больше всего пугала тишина. Бесконечная, абсолютная. От неё не убежать, не избавиться. Она обхватывала и давила. Поэтому, когда послышался хруст ломаемых досок, захотелось кричать от радости. Но Мякиш позволил себе только вздохнуть и секунду полежать с закрытыми глазами. Потом с усилием поднялся и огляделся.
От дома остался лишь остов. Округа оказалась засыпана обломками и мусором. Тот кусок, что чуть не раздавил Мякиша, медленно «переваривала» аномалия. Звуки этого процесса он и слышал, когда возвращался из небытия.
Ни Филина, ни Барса не увидел. Немного оклемавшись, подобрал оружие и, пошатываясь, побрёл к останкам дома. Постоянно сверялся с детектором: после стольких тесных контактов с аномалиями появился непроходящий страх.
С автоматом наизготовку Мякиш осторожно пробирался через обломки, внимательно осматриваясь. Вскоре удалось найти Филина. Бандит лежал под грудой досок и брёвен, припорошенных опилками, и не шевелился.
Мякиш бросился к нему и вытащил на свободное от обломков место. Филин дышал, но был без сознания.
Получалось, что сейчас на другом краю этого гигантского парящего куска деревни так же без чувств лежал Штык. А кроме этих двоих, противостоять Барсу некому.
Мякиш снова прошёлся взглядом по местности вокруг. Никого не увидел. Если Барс выжил и сумел уйти, то, без сомнения, направился туда, где оставил Антона.
– Давай вставай! – Мякиш плеснул в лицо бандиту водой и похлопал по щекам. – Да чтоб тебя! Очнись, скотина!
Не помогло.
– Вот гадство!
Подхватил Филина под подмышки и поволок к остаткам дома. Устроил в углу и на всякий случай прикрыл щитами из обломков досок. Мякиш сам не понимал, зачем это делает, но почему-то не мог оставить бандита просто лежать под открытым небом.
Теперь предстояло отыскать своих.
С его навыками хождения по Зоне он будет минимум час продираться через все эти аномалии. Для Барса времени более чем достаточно.
Не хотелось думать, что произойдёт, когда тот найдёт Крота и остальных. Точно одно – быть беде.
Поэтому Мякиш собрался, настроился и пошёл так быстро, как только мог, не рискуя без необходимости, но и без лишней осторожности.
«Твари! Суки и твари!»
Злость бушевала у Барса внутри, и он не собирался ничего с этим делать. Не хотел. Клокочущая ярость переполняла, жгла и испепеляла, но заглушала физическую боль.
Мякиш – сволочь! Прострелил артефакт, вросший рядом с левой лопаткой. Таких трудов стоило его достать, а этот урод… Ничего. Никуда не денется! Получит своё! Сейчас важнее не позволить забрать Антона.
Козлы хитрожопые!
И как сумели ловушки-то все обойти?! По-любому старый хрен… как его там… Крот помог. Как же досадно, что не получилось прикончить их со Штыком при первой встрече, во время грозы.
Внезапная резкая боль пронзила от плеча до пяток. Тело словно разрывало на части. Вскрикнув, Барс припал на колено, повалился вперёд, упёршись рукой в землю. Разбитый артефакт давал о себе знать. Но и вынимать нельзя – тот помогал организму сопротивляться усталости. Вживив его, испытал такой прилив сил, будто неделю только и делал, что ел, пил и спал. Теперь же действие ощущалось в разы слабее, но без него можно сразу ложиться и подыхать. Поэтому пришлось оставить обломок в теле и терпеть вспышки боли. За это Мякиш тоже заплатит!