Давным–давно...Ходящая в тени - читать онлайн книгу. Автор: Марина Леванова cтр.№ 74

— Алисии не будет, — Джим сглотнула. — Она вернулась домой.

Виттор недоверчиво посмотрел на неё.

— Как — вернулась домой? — на его лице одно выражение сменялось другим: недоверие, непонимание, обида. Его взгляд прошёлся по обожжённой коже лица и шеи подруги. Только теперь догадавшись, спросил: — Это случайно не связано с происшествием возле Ветернхильского приюта? — юноша замолчал, что–то обдумывая. Посмотрел на Джим и тихо спросил: — И даже не попрощалась со мной?

— Подозреваю, она бы и со мной не попрощалась, — голос девушки прозвучал так, что Виттор сдвинул вместе брови. — Если бы меня к ней не послала Ания. Не обижайся, пожалуйста, на неё. Думаю, она бы для нас всё равно оставила письмо, — Виттор молчал. — Она сказала, что больше не может сдерживать своего зверя. Ей нужно быть со своей семьёй.

Виттор поднял голову, на его лице было написано понимание.

— Представляю, каково тебе сейчас, — он подошёл к Джим и одной рукой приобнял её за плечи. — Я не возьмусь утверждать, что Алисия не пробовала оборачиваться драконом, но если это будет для неё впервые, то лучше ей быть со своей семьёй, — Виттор грустно усмехнулся. — Вспомни мой самый первый раз. Я ведь тебя тогда чуть не убил.

— Нет, — Джим, не сдержавшись, горько всхлипнула, — это ты себя тогда чуть не убил!

— Да уж, — юноша так и шёл в обнимку с Джим. — Послушай, я тогда, пожалуй, не буду…

— Подожди! — девушка остановила его возражение. — Не нужно. Иди в отряд Кетхара. Вы вместе как семья, — улыбнулась, когда Виттор поднял на неё удивлённый взгляд. Пожав плечами, объяснила: — Мне Кассиан рассказал.

Виттор долго не отводил задумчивого взгляда от лица Джим, но потом улыбнулся. По–товарищески хлопнул её по плечу и весело произнёс:

— Ты всегда знаешь, где меня найти, — он замолчал, что–то долго обдумывал, а потом с серьёзным видом сказал: — Помни, я за тобой присматриваю.

А через несколько дней отряд Ветра получил задание проверить два пикета. Джим отправлялась на патрулирование за стену, на Тёмные земли, и в этот раз с ней не было ее друзей. Вместе с ними за ворота выходил другой отряд. Он состоял в основном из новичков, кроме трёх воинов, которых Джим доводилось встречать раньше в крепости. Только сейчас она смогла в полной мере оценить, насколько сильно пополнился личный состав третьего поста.

Отряды выехали на рассвете и разошлись в разные стороны. До первого пикета патруль Ветра добрался без остановок и происшествий. Тот оказался пустым и нетронутым. Они задержались там лишь для того, чтобы сделать привал и всё тщательно проверить. Зато возле второго пикета пришлось повоевать. Эльхан, не изменяя доброй традиции, двигался впереди отряда. Он первым заметил и принёс новость о том, что на втором пикете находились живые люди. Ограждение осталось целым, да и нежити в этот раз оказалось немного. Патруль споро перебил врагов и вывел оттуда два десятка спасшихся людей и нелюдей. Как потом девушка узнает, большая часть из них по прибытию на третий пост изъявила желание остаться там жить и работать.

Стоило отряду вернуться, Джим сначала отправилась в душ, а после поднялась к себе в комнату. Вечером на ужин она не спустилась: ей хватило того короткого обеда, что они устроили на первом пикете.

На следующий день рано утром, после того как маг снял печати с ворот, соседствующих с Тёмной Империей, дозорные со стены заметили отряд некромантов. Те двигались по Тёмным землям, направляясь к третьему посту.

Во двор подтягивались обеспокоенные люди и нелюди. Новость о том, что стена начала рушиться, разлетелась как пожар. Все хотели знать, насколько это серьёзно, каких последствий в будущем следует ожидать. Мужчины в серых робах выглядели обескураженными.

Джим мало того что проспала завтрак, так ещё потеряла много времени, сражаясь со своими волосами. Пару раз она даже порывалась обстричь их. Подносила ножницы и подолгу рассматривала себя в зеркале, представляя, как будет выглядеть, если сделает это: "Как пять лет тому назад. Вот как". Она раз за разом откладывала ножницы на столик с мыслью: "Алисия такого не одобрила бы точно!" Брала себя в руки, отгоняя тоску по подруге. После она подумала об Ании и улыбнулась, решив хотя бы посоветоваться, а потому после завтрака обязательно заглянуть к ней. В довершение, когда всё же удалось собрать волосы в причёску и Джим готова была отправиться в столовую, в комнату кто–то постучался. Пребывая в задумчивости, она поднялась со стула, дошла до двери и распахнула её. На пороге стоял Алиар.

— От Кассиана узнал, что ты вчера не спустилась на ужин, а сегодня не вышла к завтраку, — в руках он держал огромный свёрток. — Я войду?

— Ли? — Джим была приятно удивлена. — Конечно, — она приняла у него из рук свёрток и блаженно потянула носом. — Я так понимаю, в столовую не идём.

Алиар с удивлением разглядывал девушку. Нет, она и раньше не была особо улыбчивой и беззаботной, но сейчас выглядела так, будто разом стала лет на десять старше. Джим доставала из свёртка угощение и совсем не замечала пристального взгляда друга.

— Об Алисии тоже знаю, — голос юноши звучал тихо, но Джим услышала. Он это понял по тому, как она на мгновение застыла над пакетом. — Сочувствую вам обеим, — Алиар прошёл к столу и устало опустился на стул. — Джим, мне разрешили поговорить с тобой. Ты даже не представляешь, чего мне это стоило, — он потёр лоб и грустно улыбнулся. — По принципу: "кто предупреждён, тот вооружён",  — он протянул руку, приглашая девушку тоже присесть. — Просто слушай.

Джим внимала и была в ужасе. Да, магия некромантов использует смерть, как источник, но нужно помнить: это всего лишь стихия, с помощью которой можно как созидать, так и уничтожать. Единственное, что с помощью неё нельзя делать — давать жизнь. Но нельзя создать жизнь, не принеся смерти. Да, много веков тому назад они объединились именно для того, чтобы созидать и нести в этот мир жизнь… через смерть. И так было долгое время, пока Восьмая Печать не сошёл с ума.

В ответ на вопрос Джим: "А почему Восьмая Печать вдруг сошёл с ума?" — Алиар замолчал, подбирая нужные слова для того, чтобы описать события многовековой давности.

— Тогда нужно начинать историю с самого начала.

Много веков тому назад светлые эльфы познали бессмертие через мудрость и свет, а их тёмные собратья, пребывая в алчной погоне за тем же, обратились к той части тьмы, что была запретна для смертных, и были обмануты, получив желаемое. Они больше не могли оставаться среди обычных людей и поэтому ушли в земли, о которых говорят, что дальше ничего — лишь пустота. И пропали там на долгие века.

Не все разделяли эти убеждения: малая часть этого народа перебралась далеко на юг страны и закрылась от всего мира. И вот однажды среди них родился носитель Восьмой Печати. Он сам пришёл на обучение и долгие годы кропотливо постигал искусство управления своим неограниченным даром. Как–то, исчезнув на несколько лет в землях, о которых говорили, что там лишь пустота, он вернулся одержимым мыслью оживить мёртвые пустоши через запретный ритуал. На что получил строжайший запрет от альянса. Но Восьмая Печать не успокоился! Он тайно договорился с императором Тёмной Империи, который на тот момент вёл войны с соседними государствами, провести ритуал на его землях. Не просто так, конечно, а пообещав ему взамен преданного союзника в лице тёмных эльфов из пустошей. Из–за фатальной ошибки этот ритуал вместо привнесения жизни в пустоши посеял смерть в землях Тёмной Империи, навсегда изменив личность Восьмой Печати. Зло распространялось с такой скоростью, что было принято решение возвести стену между двумя империями. Тведучи тех лет создал в межмирье клетку, в которую после упорных боёв удалось поместить сущность Восьмой Печати, уничтожив его физическую оболочку на земле. И пока Семь Печатей удерживали сущность, некроманты мира Элентар возвели стену, которая на протяжении веков тянула магию из земли и подпитывала эту клетку, позволяя удерживать в ней сущность Восьмого.