Давным–давно...Ходящая в тени - читать онлайн книгу. Автор: Марина Леванова cтр.№ 33

— Отвезешь меня домой? — тихо проговорила Джим, наклоняясь вперёд и поглаживая шею животного.

Лошадь громко фыркнула, будто прекрасно всё понимала. Она была живой и тёплой, её шкура — мягкой, а грива неряшливо падала на глаза. Джим заботливо приспустила нервно натянутые поводья, сжимая ногами бока Дымки, заставляя двигаться сначала шагом, потом рысью, а затем лёгким галопом.

Девушка больше не оглядывалась и не всматривалась с надеждой в небо; она мечтала как можно быстрее вернуться на свой пост. Дождь постепенно становился тише, небо светлело, насколько это возможно в сером сумраке Тёмной Империи, а вскоре закончилось и предгорье. Джим бросила быстрый взгляд вправо: "А вот и стена вдалеке! Всё, как говорил маг", — обрадовалась она. Эта поездка была не самой худшей в её жизни, но приятного всё равно  мало. Немного натянула повод, заставляя лошадь повернуть в нужном направлении. Расслабившись впервые за длительный переход, Джим повернулась и с любопытством проследила, куда уходит эта невероятная стена. "Вот интересно, где она заканчивается? — подумала девушка, привставая на стременах, чтобы увеличить обзор. — Или где начинается? — но Джим так и не смогла ничего разглядеть, стена казалась бесконечной. — Ну и ладно".

Через какое–то время она уже стояла возле ворот второго поста, в нетерпении ожидая, пока её впустят. Надо признать, открыли их почти моментально, как только она притормозила. Тщательно выведали, где потерялись остальные её спутники, и с пожеланием "быстрой и лёгкой дороги" пропустили через ворота Светлой Империи.

Джим не помнила, как она добралась до своего поста, не знала даже, сколько на это ушло времени. Но подъезжая, для себя отметила довольно, что ворота со стороны Светлой Империи открыты. Все были чем–то заняты: кто–то готовился встречать обоз, кто–то собирался в поход к разрушенным пикетам, а кто–то просто занимался своими повседневными делами. Поэтому нет ничего удивительного в том, что на неё никто не обратил внимания, когда она неспешно заехала во двор. Спокойно добралась до зверинца, оставила Дымку и помчалась в свою комнату. Осторожно заглянула внутрь. Комната была пуста. Облегчённо выдохнула: ей совсем не хотелось сейчас ни с кем встречаться. Девушка подлетела к своей кровати, открыла небольшую тумбочку, одной рукой сгребла из неё всё незначительное содержимое в походную сумку. Наклонилась и вытащила из–под кровати другой вещевой мешок, долго копалась в нём, однако нашла необходимое. Она удовлетворённо хмыкнула, поднялась, встряхнула кожаную куртку, уверенно накинула на себя, подворачивая на ней рукава на манер уже надетой на ней не по размеру сорочки, и бегом направилась к зверинцу. Через мгновение Джим уже осторожно пробиралась к воротам. Сделать это незаметно не представлялось никакой возможности: она вела за повод Дымку и тащила за собой на цепи упирающуюся Ки–ису. Животное всё норовило лапой зацепить то одного пробегающего мимо оборотня, то другого. Им без конца вслед звучало: "Ох, ё…" — или же: "Ты чего, а?" Но ответ на всё был один: всегда радостное "ва–ау".

В довершение Джим нос к носу столкнулась с Нором возле ворот. Он удивлённо присвистнул, когда рассмотрел, как она вырядилась, но не успел ничего сказать: Ки–иса с неимоверно радостным воплем бросилась в его сторону.

— Ты куда собрался–то? — поинтересовался Нор, ловко уворачиваясь от когтей гроссы и издавая странный звук, больше похожий на рычание. — И где все остальные?

— Скоро будут, — просто ответила Джим, едва сдерживая не на шутку разволновавшееся животное. — Слушай, прошу тебя, прекрати дразнить её, — попросила, скручивая цепь и подтягивая Ки–ису поближе к себе.

— Больно надо! — возмутился юноша, отступая назад и подозрительно разглядывая её наряд. — Ты куда собрался, спрашиваю.

— Имею право — выходной… три, — задумалась, посмотрела на недовольное лицо Нора и неожиданно ласково спросила: — Нор, а где у вас порт открыть можно?

— Ну, все стараются обычно доехать до белых столбов, — не задумываясь ответил юноша, растерявшись от резкой смены интонации девичьего голоса.

— Ой, спасибо! — искренне обрадовалась Джим, но тут же нахмурилась, осознав, что понятия не имеет, о чём идёт речь. Серьёзно посмотрела на юношу и поинтересовалась: — А ты не подскажешь, где искать эти самые "белые столбы"?

— А что их искать–то? — Нор усмехнулся. — Их на несколько миль вперёд видно, — заметив, что Джим явно не понимает, о чём идёт речь, быстро заговорил: — Короче, выезжаешь за ворота и двигаешься не вдоль стены, а прямо и прямо, пока не заметишь впереди вращающиеся белые вихри. Они поднимаются от самой земли и исчезают где–то среди облаков, — улыбнулся, полюбовавшись изумлённым выражением на лице Джим, и продолжил: — Только ты не пугайся, ничего страшного там нет, всё это такой оптический обман. Как будто сама земля особым знаком показывает, где находится пустое место.

— Спасибо, — поблагодарила девушка, ловко заскакивая в седло.

Нор немного ошибся: Джим не была напугана или сильно удивлена, мало того, ей о таких местах рассказывал Адагелий Оторонталий. Сама она перечитала немалое количество книг в академии и у дяди, поэтому знала, от чего такое может происходить. Ей всего лишь не терпелось увидеть это чудо своими глазами. Девушка осторожно, но твёрдо тронула бока лошади пятками и быстрым шагом направилась к воротам.

— Джим, — окликнул Нор. — Ты так и не ответил… — вздохнул. — Ты куда?

— Женихов искать, — не оборачиваясь, да и не задумываясь толком, крикнула Джим, заставляя Дымку перейти с шага на рысь.

— Кого искать? — изумлённо переспросил Крейн, подходя к другу и провожая подозрительным взглядом всё быстрее удаляющуюся Джим. — Непонятно.

— Же–ни–хов, — по слогам произнёс Нор, недоумевающе пожимая плечами. — Чего здесь непонятного?

Отъехав на довольно приличное расстояние, Джим отстегнула своей питомице цепь от ошейника, отпустила побегать в удовольствие. Поначалу Ки–иса не решалась отойти хотя бы на шаг и держалась рядом, но потом, раззадорившись быстрым ходом, всё чаще стала убегать вперёд. Она возвращалась, приноравливалась к шагу Дымки, вопрошающе заглядывала в глаза хозяйке. Джим улыбалась, смотрела ласково и тихо говорила: "Можно". Тогда Ки–иса радостно срывалась с места, а девушка следом за ней.

"Не могу его видеть. Только не сейчас. Только не так".

Джим подгоняла лошадь, будто за ней гнались демоны, а точнее, один, но страшный, словно тысяча. Дымка летела вперёд и вперёд, унося девушку всё дальше от разговора, выяснения отношений и такого незнакомого её "доброго путешественника".

— Когда же ты повзрослеешь, Джим? — спросила саму себя, расстроенно поджав губы. — Не маленький ведь уже ребёнок, — сдвинула брови. — Почему до сих пор цепляешься за детские воспоминания? — почувствовала на лице влагу и смахнула слёзы со щёк.

Белые столбы обнаружились довольно быстро. Издалека девушке показалось, что они вращались на одном месте, но при более близком рассмотрении обнаружила, что они стоят неподвижно, подпирая небо, лишь мелкие песчинки, подсвеченные солнечным светом, кружатся внутри. Джим замедлила движение лошади. Чем ближе она подъезжала, тем тусклее становились монументальные обелиски. В какой–то момент девушка их вовсе не обнаружила. Спрыгнула на землю и принялась гоняться за Ки–исой, которая, разрезвившись, никак не желала заходить в странное место. Дымка прядала ушами и тревожно косила глазом за передвижениями хозяйки.