Все более чем удовлетворились и снова продолжили свои обсуждения.
— Так просто? — выдыхаю, оборачиваясь к Андриану, который справился с шоком гораздо быстрее меня и сейчас легко и понимающе улыбался.
— Просто ты безмерно хороша, — говорит мне с откровенной иронией, обнимая.
— Нет, ну это то безусловно, — шебуршу, смешавшись, — но…
— Всем, кто не собирается принимать участие в бою, немедленно покинуть холл! — Андриан больше меня не слушает. — Студенты, готовые рискнуть, остаются за стеной и принимают участие в сражении только магически! Лицом к лицу с врагами встретятся только квалифицированные специалисты. На рожон не лезть!
Тихое шипение с другого конца зала привлекает мое внимание.
— Всех, кого могли, перекинули, — слышу немного усталый голос бабушки, — учите существ отличать нас среди других, мы идем ставить метки.
— Хорошо, — тихо шиплю в ответ, точно зная, что меня услышат.
Следующий час напоминал полнейший бедлам, но я, в отличие от большинства, чувствовала себя вполне комфортно. В конце концов, я в нем почти всю жизнь живу.
Магические метки нашего рода отличать все учились долго, настолько долго, что я уже сама шипела на Андриана, чтобы он успокоился и перестал терроризировать народ. Затем все дружно учили план сражения, быстро придуманный папенькой, запоминая свои позиции и задачи. Затем я все-таки смогла вырваться из крепкой хватки Андриана, на пальцах объяснявшего присутствующим особенности сражения со змеями, и за тем, что происходило дальше, не следила.
Вместо этого отправилась на поиски своих.
Демьян и Ник наверняка остались, а вот Милу я собиралась оттащить в подвалы силой. Но, как оказалось, моей силы там пока не требовалось.
— Либо ты сейчас же уходишь в укрытие, либо я плюю на все правила и отправляю тебя порталом домой! — орет на Милу… декан боевиков.
Демьян и Ник стоят неподалеку в глубочайшем ступоре.
Присоединяюсь.
К ступору.
— Не указывай мне! Я не оставлю своих друзей! — орет в ответ Мила.
Кажется, тут скорее друзья оставят её.
Подхожу к парням, и мы обмениваемся абсолютно непонимающими взглядами.
— Благородно сложишь голову во благо дружбе?! — декан хватает Милу за плечи и с силой встряхивает. — А друзей ты спросила, нужна ли им такая жертва?!
— Не, нам не надо, — шебуршу тихонько.
— Вот! — декан, не глядя, протягивают руку в мою сторону, и я тут же шарахаюсь. — Исчезни отсюда, я сказал!
— И бросить вас всех тут?! — Мила вдруг начинает плакать. — Бросить тебя?! Ведь ты же… ты же наверняка пойдешь одним из первых!
Ник от шока сел прямо на пол.
Всё, этот кончился.
А мне срочно нужна валерьянка и попкорн.
С лица строгого и злого декана вдруг резко исчезает ярость, и он, сделав стремительный шаг вперед, обнимает плачущую девушку.
— Мила, ты невероятно нам всем поможешь тем, что останешься в безопасности, — мягко увещевает ее, гладя по спине, — и своим друзьям, и в особенности, мне.
Тоже вдруг села на пол к Нику, внезапно вспомнив о проклятье, которое наложила на вредного декана… старое заклинание на крови суккуба… главным условием снятия которого является взаимная любовь.
Мила, нет, я не хотела, честно…
— Я хочу быть рядом с тобой, — шепчет подруга, которую очень, ну просто очень жалко. Попкорн я бы ела не чокаясь.
— Будешь, — декан целует девушку в макушку, пока я с ужасом осознаю, что теперь придется учить его имя, — но позже. А теперь иди.
Мила бросила на нас несчастный взгляд, ища поддержки, но поддержка после таких новостей требовалась нам самим, поэтому помочь мы ничем не смогли. Я бы может даже записалась к психологу.
А Мила, так и не найдя в нас потенциал к речи, понуро поплелась следом за всеми слабыми.
— Будьте осторожны, — переводит на нас взгляд декан. Демьян икает. — Не берите на себя больше, чем можете выдержать.
С этими словами преподаватель (как там его зовут-то?) отходит к Андриану, папе и другим безопасникам с серьезными лицами.
Поворачиваюсь к друзьям, но ничего сказать не успеваю: осознавший моё отсутствие Андриан бросает на меня через весь холл ну настолько пылкий взгляд, что попа самовозгорается и уже через секунду переносит нас обратно к дракону.
— Не отходить от меня ни на шаг! — рычит Андриан, снова хватая меня за руку.
Следующие полчаса я просто стояла покачивалась, пока серьезные люди решали вопросы тактики, стратегии и прочего, во что я не вникала, прекрасно понимая, что змеи живут инстинктами и никакая тактика и стратегия мне не пригодятся.
Но обсуждениям был положен конец, как только во вспышке красного экстренного портала появился незнакомый мне мужчина в форме папенькиного управления.
— Змеи на подходе! — четко рапортует он.
— Быстро скоординировались, твари, — рычит папенька, — все по местам!
Но в определении моего места у нас с Андрианом внезапно возникли непримиримые разногласия. Если бы мы поженились, то уже бы точно развелись на их почве, так как я решительно не хотела ничего слушать о том, чтобы остаться за стеной как остальные студенты, а Андриан не желал слушать ничего о том, чтобы я сражалась с красными наравне с ним.
Но непримиримость наших разногласий разрешило вмешательство бабушки, которая тихо, спокойно и очень убедительно растолковала дракону насколько сильно он сейчас неправ, и что я точно-точно его не прощу, если он заставит меня спрятаться тогда, когда вся моя семья рискует своей жизнью.
— Ладно, — всё, что он сказал нам сквозь зубы и отвернулся.
Но что-то не дало мне просто так уйти.
— Андриан, — снова наступаю на горло гордости, делаю шаг к своему дракоше и беру его за руку, переплетая наши пальцы, — будь тоже осторожен, пожалуйста.
Резкий рывок, и вот меня уже до боли сжали в крепких объятиях.
— Аршадаш, учти, — зло, с надрывом шепчут мне в макушку, — если ты только посмеешь пострадать, я сам тебя убью! Найду даже на том свете и убью!
— Я тоже тебя люблю, — тяну несколько разочарованно и иронично.
Меня сжимают крепче.
— И я тебя люблю, Астра, — шепчут совсем-совсем тихо и по-прежнему зло, — даже не представляешь, насколько сильно.
— Представляю, — горько улыбаюсь, — ты же меня отпустил.
Ловлю его взгляд, стараясь показать, насколько для меня это важно.
— Так иди, — говорят мне, прижимая лишь крепче, — иначе никуда не отпущу.
Не могу.
— Противоядия всем раздал? — ищу повод потянуть ожидание хоть немного.