Рыцарь, дракон и некромаг - читать онлайн книгу. Автор: Руслан Бирюшев cтр.№ 37

— Что происходит, милорд? — спросила Роза, догнав полководца. Рядом с ним она заметила и донну Витторию, несущую под мышкой стопку бумаг.

— Судя по сигналам — внезапное нападение, — ответил де Котоци, не оглядываясь на девушку. — Но шумят не посты у реки, а дозорные на востоке.

К ставке они подоспели одновременно с доном Марием. Грузная туша Жабки опустилась перед маршалом, заслонив собой вид на реку. Молодой рыцарь спрыгнул наземь и быстро поклонился:

— Милорд.

— Вы уже осмотрелись сверху? — не тратя время на приветствия, спросил де Котоци.

— Нет, только перелетел сюда.

— Тогда оцените обстановку и доложите.

— Повинуюсь, милорд.

— Я с вами! — Роза бросилась к Жабке. — Жанна, жди тут!

Дон Марий не стал возражать — он подал девушке руку и усадил в седло позади себя. Проверив, хорошо ли она пристегнулась ремнями, поднял драконицу в небо. Жабка не стала набирать высоту по спирали — сразу устремилась на восток.

— Минерва приходит в себя! — сообщил рыцарь, перекрикивая ветер. — Вы хорошо потрудились, синьора!

— Да не так уж… — поморщилась юная волшебница, вспоминая острые клыки во рту расколдованной девушки. — Можно было лучше. Но не на ком было практиковаться…

Продолжить разговор им помешал взрыв, громыхнувший по правую руку.

— Демоны! — рыкнул юноша, бросая Жабку на крыло. Ещё пара разрывов полыхнула там, где только что была драконица.

— Что это?!

— Бьют с земли! Наша же артиллерия…

Среди звёзд мелькнула быстрая тень, за ней ещё одна. Роза указала на них пальцем:

— Смотрите!

— Драконы Огюста, — стиснув зубы, Марий заставил крылатую питомицу двигаться рывками, постоянно меняя курс. Бомбы теперь рвались над всем лагерем повстанцев, а меж гроздьев пороховых облаков метались силуэты королевских драконов. На глазах у девушки три из них нырнули вниз, сквозь густой заградительный огонь картечниц. Они приземлились где-то в центре лагеря сепаратистов. Ещё несколько снизились над восточным его краем. Там творилось нечто невообразимое — пылали шатры, метались искорки факелов и ламп. С грохотом что-то взорвалось на одной из пушечных батарей, разметав во все стороны горящие ошмётки. Сверкали магические щиты, молнии и струи пламени. А через броды Шаанты тёмной массой, без огней, двигались колонны войск. По ним беспорядочно стреляли три или четыре пушки с передовых укреплений.

— Возвращаемся, — решил рыцарь. Жабка описала полукруг и помчалась назад. Как только она коснулась земли, дон Марий соскользнул вниз, бегом ринулся в ставку. Роза присоединилась к нему на полминуты позже. Запыхавшийся юноша уже докладывал маршалу:

— …как-то подвели войска с востока и ударили по наёмникам де Велонда. Полный разгром, не видел очагов сопротивления. Несколько драконов прорвались к ставке сепаратистов. Основные силы Огюста движутся через реку, не встречая противодействия. Наших позиций достигнут за три четверти часа или меньше.

— Если мы сейчас же двинемся к реке, то сможем остановить Огюста на берегу, — задумчиво протянул де Котоци, подкручивая ус. — Несколько рот отправить к главным силам де Велонда, чтобы навести порядок и повернуть их на восток и север. Тогда, возможно…

— Возможно, нас разобьют не за час, а уже после рассвета, — закончила вместо него донна Виттория. — Наше сотрудничество с сепаратистами подошло к концу, милорд. Они принесли столько пользы, сколько могли. Дальше нам придётся действовать одним.

— Бросить союзников? — на щеках полководца заиграли желваки.

— Ох, оставьте, — легонько скривила губы некромаг. — Де Велонда никогда не были нам союзниками. Временными партнёрами. Признай Огюст независимость герцогства — и они отдали бы ему наши черепа в тот же день. Но их солдаты… да, солдаты не должны погибать так глупо.

Рыжая донна протянула свои бумаги командующему:

— Отправьте гонцов в главный лагерь де Велонда. Пускай от имени генерала Монванта велят офицерам в ротах и батальонах, ещё не вступивших в бой, бросать всё и отходить на запад, вместе с Чёрной гвардией. Сомневающимся покажут эти приказы.

— Они же поддельные? — нахмурился маршал, тасуя листы, как карты. Насколько могла судить Роза, текст на всех был одинаков.

— Конечно, — с усмешкой кивнула Виттория. — Печать и гербовую бумагу генерала я раздобыла уже давно, а подделать почерк и подпись не так сложно, если ты годами работаешь в королевском суде. Рука набивается. К тому же едва ли кто-то станет приглядываться, учитывая обстоятельства.

— Хорошо, и куда мы отступаем? — Де Котоци передал бумаги одному из адъютантов.

— К горам на западе. — Рыжая донна эффектно взмахнула рукой. Линзы её очков блеснули красным, отразив свет пожаров. — Там мы сможем укрепиться, там у нас будет поддержка… настоящих союзников. Мой план запущен, милорд. Осталось разжечь пламя как следует, а на то требуется время.

— Демоны бы вас сожрали с вашими планами, миледи. — Маршал, кажется, едва не сплюнул себе под ноги. Но сдержался, и начал отдавать распоряжения адъютантам. Виттория же подошла к Розе.

— Мы правда их бросим? — спросила девушка, глядя в глаза наставнице.

— А тебе жаль генерала Монванта, наследника де Велонда и прочих людей, которых ты не знаешь? — приподняла брови некромаг. — Они — жертвы собственных амбиций. А о простых солдатах я только что позаботилась. Мы уведём с собой сколько сможем. Солдаты нам нужны, их командиры — нет. Пора всерьёз браться за дело, моя дорогая. Подготовительный этап завершён. Тебе нужна лошадь, или ты поедешь на Жабке?

— На Жабке, — без колебаний ответила девушка.

— Хорошо. — Некромаг поправила очки. — Держись ближе к нашему госпиталю. Пусть люди чаще видят тебя рядом с ранеными. Их повезут в центре колонны, с беженцами.

Она ушла, больше ничего не добавив. Юная волшебница оглянулась на Жанну. Та лишь пожала плечами:

— Вы ждали от донны иного? Думайте лучше, как затащить сундуки на дракона.

Жабка с тремя всадниками на спине не сразу заняла своё место в строю — она пропускала роту за ротой, пока не показался арьергард. С высоты седла Роза видела, как из мрака выкатилась волна всадников в кирасах, ворвалась в пустой уже лагерь, сминая оставленные палатки, опрокидывая жаровни. Тыловой заслон развернулся в линию, наставил копья — и промчавшиеся сквозь бивак кирасиры врезались в густой лес стальных наконечников. Конское ржание смешалось с треском ломающихся пик и воплями раненых. Лишившись дюжины бойцов, конники отхлынули назад, снова растаяли в темноте. Прошла минута, другая — но повторной атаки не случилось. Возможно, кавалеристы Огюста нашли себе более лёгкую добычу или занялись грабежом. Пехотинцы арьергарда поравнялись с драконицей, и лишь тогда Жабка двинулась вперёд, стараясь не обгонять их.

Чёрная гвардия уходила без рёва труб и грома барабанов, свернув знамёна, потушив огни и спрятав магические лампы. Позади пылал лагерь сепаратистов. Южный горизонт продолжал тлеть. Король Огюст Сильный этой ночью праздновал победу, но гражданская война в Дерте только начиналась…