Осколки Хаоса. Восток - читать онлайн книгу. Автор: Елена Кованова cтр.№ 87

Боги оставили людей. Все, кроме властительницы Света. Чем они занимались и почему ушли – никто не знал, но ни один небожитель не сошел в пламя битвы за свой народ, когда Четырнадцать Королевств становились Девятью. Ни один. Ни один не помог Изгнанникам, места которым не нашлось в новосозданной Империи. Боги оставили людей жить собственной жизнью. В Империи верили, что лишь Эльзара, Повелительница Света и Магии, по-прежнему заботилась о тех, с кем когда-то воевала плечом к плечу. В Союзе в большинстве своем просто соглашались с этой точкой зрения, там больше привыкли полагаться на собственные силы, чем на божественную помощь. На Осколках же и вовсе были иные верования, кроме Восточного. Волчьи Баронства разделяли веру в Свет. Жители же Кольца, скорее, походили на граждан Союза, уважая Эльзару, но не слишком уж веря, что у Императрицы есть время и желание заниматься решением их мелочных проблем. В Кольце хватало собственных чудес, не говоря уже о том, что само это место не имело никакого отношения к Великой Императрице. Многие люди здесь верили кто во что горазд, и большая часть – в самих себя.

И Лиора была дочерью своей родины. Она редко молилась.

В повседневной суете, в работе и заботах мало кто задавался вопросам о богах и древней истории. В Университете был собственный философский клуб, где обсуждались подобные вопросы, и только. Небо не миловало и не гневалось, а соблюдать или нет догматы Церкви Света – каждый решал сам для себя. В Кольце было немало выходцев с Осколков, где процветали собственный культы одного или нескольких Ушедших Богов, и считалось хорошим тоном не лезть в богословские дебаты и уважать чужую веру. В итоге, если боги, ушедшие или нет, не вмешиваются в жизнь смертных, но их существование, или несуществование, не так уж и важно.

Даже знание о том, что где-то в дальних глубинах леса жили другие разумные существа, совершенно непохожие на людей, не тяготило Лиору так, как Зеленая Луна и то, что она освещала. Потому что все знали – в глубинах Осколков жили разные создания. Там, далеко, в дальних краях Леса могли существовать и разумные звери, и прямоходящие дети деревьев, и вообще кто угодно – никому до того дела не было. Никто из людей не жил там и не пытался жить, зная, что эти места не принадлежат людскому роду. В городе Колонн, который за века уже давно стал домом для сотен поколений жителей, приезжавших со всего света, все обстояло иначе. Для родившихся здесь он был изведанным, привычным местом. Со своими странностями, но – родным и близким. И эта близость привычного, на проверку оказалась лишь наскоро сделанной иллюзией, прикрывающей неприглядную реальность.

А реальность состояла в том, что никто из людей не может знать, что на самом деле скрывают глубины лабиринта колонн, опоясанных разом и каналом с водой, текущей из ниоткуда в никуда, и огромным кольцом из камня с ярусами-тропинками, никем и никогда не построенными.

И меньше всего Лиоре да Сильва вновь хотелось оказаться в месте, где все буквально вопило о том, что об истинных создателях ее родного города ни один человек не знает на самом деле ничего. Она слишком хорошо помнила ужас на лице Илиадора и возвышенную, исступлению радость на лице Клемента. Жаль, что тогда она не сумела понять, что именно значили эти чувства. Слишком чудовищной казалось мысль, что кто-то действительно может радоваться этой странной, чужеродной силе, обращающей все живое в камень.

Но теперь был хоть и небольшой, но все же реальный шанс все исправить. Неважно, что именно задумал Клемент, это в любом случае закончиться плохо. Хаос чужд людям. А в том, что запертая сила имела отношение к Хаосу, Лиора не сомневалась.

Оставалось надеется, что как бы не обернулось дело, Форст не был слишком болтлив и не рассказал всем и каждому из своих друзей-аристократов, как именно найти землю под Зеленой Луной, и массового паломничества туда в будущем не свершится.

По расчетам Дейва, сегодня преломление лунного света этой ночью позволяло не только попасть в квартал, что само по себе было довольно большой удачей, но и находиться в нем даже без линз. Увы, и Форсту повезло – совсем недавно было еще несколько столь же благоприятных для отправки к Зеленой Луне дней. Благо, в ближайшие сто лет такой аномалии больше не произойдет, и следующим желающим окунуться в глубины города будет не так уж и просто добраться до этого места.

Никто не мешал их небольшому, но грозному отряду добраться до нужного места. Во второй раз забраться на тонкий козырек недалеко от начала разрушенного витка Яруса у Лиоры получилось куда лучше, чем в прошлый. Хотя, возможно, все дело было в том, что залезший первым Ролланд буквально за шкирку вытаскивал всех не слишком ловких спутников.

Несколько минут ожидания, в течение которых Браст проводил каждого в Квартал Зеленой Луны, – и вот она вновь в том месте, куда еще недавно шла с затаенной надеждой и радостью от скорого возвращения близнецов. Теперь место радости заняла горечь.

Против ожидания сам район нисколько не изменился. Странная циклопическая башня не светилась зловещим светом, у входа не ждали три десятка наемников, звуки битвы или взрывных работ не разносились вокруг. Только ночное безмолвие, зеленоватый отблеск луны и неестественно – яркие прожилки на черном, словно бездна, базальте. Все, кроме Дейва, уже бывшего здесь, застыли, оглядываясь по сторонам, – кто со страхом, кто с любопытством. Северянка сжала кулаки и зашептала что-то на собственном наречии, Волчьи Стражники, все как один, сделали рукой характерный для жителей Баронств жест, отгоняющий зло. Деккер же, чье лицо скрыла маска, и вовсе, казалось, воспринял окружающий пейзаж как само собой разумеющееся.

«Эльзара, – Лиора почти никогда не обращалась к Императрице по имени. Но сейчас ей хотелось верить, что Богиня действительно могла ее слышать. – Ты привела нас сюда, дала земли и небо. Дала силу, энергию, что пронизывает все сущее, дала возможность распоряжаться этой силой. Твой дар – все, что у нас есть. Твоя милость – все, на что можно надеется. Твой свет – все, что нужно мне сейчас. Не оставь меня в сердце Тьмы. Прошу».

Никто не ответил на этот призыв. Никто и ничто, если не считать отака, несколько раз переступившего с ноги на ногу на ее плече. Но это вовсе не было поводом останавливаться.

Длинной, растянутой цепочкой они тихо выдвинулись вперед. Лиора вела небольшой отряд, а Гилд замыкал странное шествие, зоркими глазами вглядываясь во тьму переулков. Они замирали перед каждым поворотом и тщательно выбирали, куда именно поставить ногу. Каждый слышал – это странное место живет собственной странной жизнью. То тут, то там что-то позвякивает и постукивает. Груды камня трутся друг о друга, перекатываясь и шурша, словно живые, а временами слышаться звуки, малосравнимые с чем-то, что можно услышать в любом другом месте мира.

Но все же они здесь не единственные люди. Где-то впереди, или позади, или вовсе сбоку изредка раздается металлический лязг, звуки выстрелов и гортанные крики.

Но Эльзара хранит их. Лишь однажды отряд натыкается на свидетельство недавней стычки – трое еще не успевших как следует остыть наемников немигающими глазами смотрят на зеленую луну, а прямо перед ними валяется причудливо изломанная искореженная статуя, созданная неизвестно кем и неизвестно когда. Лиора тихо подбирает оставшиеся у мертвецов пистолеты – им оружие уже ни к чему, а вот ей может и пригодится.