Осколки Хаоса. Восток - читать онлайн книгу. Автор: Елена Кованова cтр.№ 39

Герберт повел носом, покрутился по сеням, забежал на кухню, а потом направился к выходу. След провел сначала к двери дома, занятого Микой, потом и к центральной усадьбе, выделенной остальным. Здесь ночной гость задержался у повозок, кажется, осмотрел оставшиеся на дне инструменты, судя по проведенному времени, после отправился через ограду в лес. Там он влез в какие-то пахучие кусты, и отак, дойдя до них, разочарованно запищал – запах серых мелких цветов явно перебил запах незваного посетителя.

«Не знаю, куда дальше».

Лиора выругалась про себя. Она была поганым следопытом. К тому же кем бы ни был ночной гость, ходил он бесшумно, нигде рядом с ее домом травы не примял, так что в темноте и думать было нечего о том, чтобы пройти по следу.

Стоило подождать рассвета. Будить всех посреди ночи не было резона – из всех оснований ее смутные ощущения да поведение Герберта, для окружающих бывшего просто ручной крысой. К тому же, насколько Лиора могла судить, визитер нигде не поджидал ни ее, ни спутников. Кажется, выяснив все, что хотел, он попросту исчез.

– Ты сумеешь узнать запах, если прогуляешься завтра по деревне? – обратилась Лиора к отаку.

Кивок.

– Дашь мне знать, если найдешь?

Кивок.

– Ладно, пойдем спать. Утро мудренее вечера и уж точно мудренее ночи.

Ответом ей были еще более энергичные кивки.

Герберт заснул еще на полдороге к домику, привычно устроившись в складках плаща. А Лиора, лежа на кровати, еще долго вслушивалась в ночную тишину, таившую в себе немало опасностей. Даже несколько рядов свежепоставленных защитных и сигнальных чар не добавляли спокойствия, и уснуть удалось незадолго до рассвета.

Случайное столкновение с медоедом, невидимка, рассматривающий их жилища…

Кажется, работа вовсе не собиралась столь быть простой и безопасной, как могло показаться.

Утро принесло с собой новые заботы. Кив крепко взял Лиору в оборот, советуясь, рассказывая и показывая, ставя перед фактом или предлагая альтернативы. Девушка едва ли понимала половину из того, что говорил ученый. Хотя стоило признать, что ее мнение не то чтобы сильно на что-то влияло. Киву на самом деле нужно было одобрение собственных действий от одного из да Сильва, а вовсе не решение вопросов, в которых он и так смыслил куда больше всех остальных, вместе взятых.

Мика с Гилдом и Нисс явно преуспели во вчерашних дипломатических изысканиях и теперь с самого утра отправились на охоту вместе с местным. Так что пока рассказ о ночном происшествии пришлось отложить. Ночной гость ничего не взял и ничего не оставил, как показала тщательная проверка и домов, и оборудования. Настолько тщательная, насколько сама Лиора могла ее провести, – не стоило пугать Кива и уж точно вызывать толки среди наемных копателей. Они все-таки были не какими-то деревенщинами с лопатами, а людьми, более-менее знающими нюансы археологии и уже занимавшимися подобной работой в прошлом. Заменить их, если решат вернуться в Кольцо, было попросту некем. Не самой же копать?

Так что вместо всестороннего разбора ночного происшествия с сыном барона и его людьми Лиора отправилась на разведку показавшихся из-под земли руин. Стоило удостовериться, что найденные строения не таят в себе ничего опасного, что можно было бы потревожить в процессе раскопок. Такое бывало, по крайней мере, в Благословенных Землях, где иногда в погоне за наживой и желанием побыстрее добраться до тех или иных старых сокровищ пренебрегали магическим сканированием местности – и после копатели гибли от внезапных болезней, проклятий, взрывов или природных катаклизмов, оставленных магами прошлого на защите своей собственности.

От Больших Тополей до предполагаемого места раскопок идти было чуть меньше получаса, что, по мнению Лиоры, было весьма большим везением. Как и то, что в лесу никто не поджидал археологов. Если бы не Герберт, она вообще могла бы подумать, что все произошедшее ей просто приснилось.

Сошедшая сель частично размыла берега горной реки, и теперь в том месте, где широкая пройма делала довольно большую петлю, приближаясь к приличного размера холму, можно было увидеть пару странных булыжников, едва выглядывающих из-под слоя земли. Вот только это были вовсе не булыжники. Подойдя ближе, Лиора четко различила обломанные верхушки колон из серого гранита, явно сработанные искусными мастерами века назад. Выглядели они так, что могли быть сработаны и вправду до пришествия на Волчью землю первых колонистов. Это действительно могли быть находки времен Четырнадцати Королевств. Не сохранилось никаких сведений о том, что в то время на Восточном Осколке жили люди, хотя в старых книгах иногда попадались записи о давних попытках заселения Осколков, окружавших Благословенные Земли. Но ни одной о том, что кто-то пытался проникнуть в Лесной Край до окончаний Войн Света и официального заселения этих мест. К тому же выполнены колоны были в гвинейском стиле, популярном задолго до становления Империи и исчезнувшем из обихода больше чем за полвека до ее появления.

Пока Кив хлопотал вокруг колон и ставил задачи рабочим, Лиора приступила к тому, зачем, собственно, она и приехала в эту глушь. Отпустив Герберта искать источники магии, девушка села на землю и закрыла глаза, медленно расслабляясь и приспосабливаясь к окружающему магическому фону, сливаясь с Лесом.

Чем дальше уходило ее сознание от повседневных забот, тем большее открывалась об окружающей действительности. Сердце билось в унисон с шумом реки и шелестом деревьев, с жужжанием насекомых и взмахами крыльев птиц. Ее разум был здесь – и одновременно везде, прощупывая, прислушиваясь и пробуя на вкус окружающее в поисках знакомого щекочуще-чужеродного, и в то же время законченно-гармоничного отклика, свойственного человеческой магии.

Лиора затруднилась бы сказать, сколько времени прошло, прежде чем она нашла то, что искала. Источники магии находились где-то в нескольких метрах левее и ниже колонн. Едва ли это было нечто очень агрессивное и могущественное, так что можно было копать без опаски. К тому же несколько артефактов в толще земли прямо указывали на то, что найдут они не только пару древних колон, но и что-то более существенное.

Прекрасно. Лиора улыбнулась про себя, медленно сворачивая поиск. По крайней мере, восемь дней пути не были зря.

Обговорив с Кивом всю предстоящую работу, накинув несколько защит и сигнальных контуров на место раскопок, да Сильва вернулась в деревню. Ее постоянное присутствие среди археологов вовсе не было обязательным – деньги за это платили Киву. И немалые. К тому же после кропотливого прощупывания потоков магии хотелось есть и спать или, по крайней мере, заняться чем-то необременительным, а не лопатой махать. Такой поиск источников искажения магического поля был не слишком энергозатратным, но требующим большой концентрации. Иначе запросто можно было пропустить искусно сработанный артефакт или чары, чье плетение сливалось с естественным фоном. Прятать таким образом мощные заклинания умели только большие мастера, но и от простенького сглаза или почти неприметного усиления естественного влияния вроде загрязнения воды можно было вдоволь нахвататься неприятностей.