Осколки Хаоса. Восток - читать онлайн книгу. Автор: Елена Кованова cтр.№ 29

Дейв шагнул за край площадки и растворился. Лиора чуть погодя последовала его примеру.

И оказалась по пояс в воде, холодной даже для весны в Кольце.

– Тьма и свет!

– Расслабься, – Дейв невозмутимо шел вперед, к краю канала, – мы шагнули не с края Яруса, так что не удивительно, что пришлось помокнуть.

Лиора только выругалась сквозь зубы. Черно-зеленый район начинался прямо за желобом Канала, в который они так неудачно залезли после Перехода. В местных небесах светила зеленая луна, скрадывая тени и затемняя то, что в ином месте было бы на свету. Здесь было невероятно тихо, и ощущение чужеродности только усиливалось в этой неестественной тишине, давившей на разум. Строения, созданные, очевидно, не людьми или людьми совершенно чуждыми современным, теснились, нависали и переплетались между собой, оставляя только узкие проходы в своей тени. Ни окон, ни дверей, ни хоть каких-то входов и выходов в местные постройки видно не было.

Над этим фантасмагоричным переплетением черного камня, отливавшего зеленью ночного светила в небе, возвышалось огромное строение, которое в человеческом мире можно было бы принять за что-то вроде гигантской башни.

– Вот же тьма, – выбравшийся из канала первым, Дейв разглядывал место, в которое привели расчеты. – Дай угадаю – теперь нам надо углубиться в эту жуть в поисках твоих годы точно умерших друзей?

– Да. И они не умерли.

– За семь или восемь лет здесь?

– Я и не говорю, что живы.

– Что? Тьма. Ладно, я отмечу точку выхода, но все равно и на обратном пути придется немного промокнуть. И что настил не сделал? Ну да ладно, – с этими словами Дейв достал еще один моток веревки и с помощью какого-то устройства закрепил его, соединив оба берега канала. – Выходить будем на том конце, я понятия не имею, насколько нас сместит в ином случае и не выкинет ли отсюда прямо в воздух. Кстати… Ага! – Он ощупал рукой какие-то мелкие выемки в черном камне. – А мы тут не первые.

– Значит, место верное, – хотя это Лиора и так знала. Не узнать картину из видения, показанного Тенью, было сложно.

– Да. Значит, стоит постараться, чтобы не погибнуть здесь так же, как и твои не в меру любопытные друзья.

– У них с собой тебя не было, – усмехнулась Лиора, желая подбодрить явно находившегося не в своей тарелке проводника.

Впрочем, его можно было понять. Место, в котором они очутились, почти физически давило своей чужеродностью. Теперь, когда они оказались на берегу, стало очевидно, что строили этот Квартал никакие не люди, и даже близко не кто-то на людей похожий. Вовсе нет. Создал это место тот, кто не имел отношения к человеческой расе. Тот же или те же, кто создал Кольцо, создал и эти гладкие черные стены с буквально светящимися изнутри зеленоватыми венами. И никак иначе. Кто это был – живший тут, возможно, еще до прихода богов и людей, во времена? Был ли это кто-то из Древних, созданных Хаосом? Или иной народ, сумевший с правившим тогда Хаосом ужиться? Теперь становилась понятно, почему некоторые особо радикальные церковники считали проклятым Кольцо и всех, кто в нем обитает.

– Дай угадаю, чтобы было еще дерьмовее, нам нужно вот к той гигантской вытянутой махине, а? – едва ли с паническим страхом утверждает Браст.

– Да, – Лиора чуть касается сознания проводника собственной силой. Дейв не носит амулетов и не может понять, откуда берется разгоняющая страх уверенность.

– Тогда идем, – Браст сверяется с чем-то вроде часов на руке и начинает прокладывать путь через квартал.

Лиора усмехается про себя. Эмпатическое воздействие было едва ли не самым простым из всего, что она умела, и едва ли не самым сложным. Жаль, что внушить самой себе уверенность с такой же легкостью, как и другому, не удается.

Вступив под сень переплетения чернокаменных зданий, Лиора начинает сомневаться в успехе всего предприятия. Ей никогда не доводилось бывать в подобном месте и, как она надеется, никогда больше и не доведется.

Будь дело только в ней самой, Лиора бы давно повернула бы назад. Но она уже подвела Кейт, так опрометчиво доверившуюся ей. И не может отступить сейчас, пока есть надежда найти близнецов.

Тишина давит на разум тем сильнее, чем громче в ней слышны удары камня о камень где-то в сердцевине черного лабиринта. Глухие, однообразные, они здесь – единственный звук. Ни ветра, ни птиц, ни животных и уж тем более голосов не слышно даже краем уха. Лиора чувствует, как дрожит, сжавшись, отак на ее плече. Он видит что-то иное и боится этого, но не желает показывать свой страх и тем более не хочет делиться увиденным.

Они идут тихо и, кажется, быстро, но сплошная стена черного камня не дает понимания пройденного расстояния, а тишина, перемежаемая только ударами камня о камень, скрадывает ощущение времени. Только гигантская черная цитадель-башня, видимая почти с каждой точки пути, не дает им заблудиться в переплетении чуждых строений.

Лишь однажды они останавливаются. Замирают, даже боясь дышать, когда в дальнем конце узкого прохода появляется странная фигура, больше всего похожая на высеченную из камня безголовую статую с непропорционально большими и широкими руками. Существо, которое, кажется, даже не догадывается о присутствии здесь чужаков, поднимает обе руки и ударяет ими о небольшой кусок камня. Раз. Другой. Третий. Без видимого результата – но, кажется, его это не смущает.

Лиора и Дейв медленно, невероятно медленно, стараясь не дышать, пятятся назад до тех пор, пока странная тварь не скрывается из виду, и при первой возможности сворачивают в другую сторону. Глухие удары камня о камень доносятся со всех сторон, то затихая, то начинаясь вновь.

Дальше они идут еще быстрее и еще незаметнее. В самых темных местах остается только полагаться на зрение отака, но сейчас Лиора невероятно рада слабому свету зеленой луны, который не дает толком ничего разглядеть и скрывает во тьме целые черно-зеленые кварталы и их жителей. Она совершенно точно не хочет, чтобы кто-то из обитателей этого места увидел ее, и не уверена, что хотела бы еще раз видеть кого-то из них.

Только когда Дейв и Лиора замирают около входа на огромную площадь перед башней-цитаделью, девушка позволяет себе остановиться и оглядеться по сторонам. Она толком не знает, чего сейчас больше – страха или предвкушения. Она нашла место, погубившее друзей, но ничего не знает пока о том, что – или кто – это сделал. В душе теплится надежда, что и не узнает, но здравый смысл подсказывает, что это не так.

Словно идти в пасть к чудовищу. Древнему и невообразимо чуждому чудовищу.

Лиора вместе со спутником медленно пересекает площадь, прячась в тени. Вопреки ожиданиям никто не преграждает путь. Гигантская статуя жукоподобной каменной твари, установленная прямо напротив входа в башню, выглядит так, словно вот-вот оживет. Но этого не происходит. Мир под зеленой луной молчит, только по-прежнему издалека доносится мерный стук камня о камень.

Лиора входит в башню. Дейв затравленно озирается, но молчит. Это место ровно такое же, как и во сне. Сразу от входа влево начинается уходящий вверх коридор, опоясывающий башню изнури, на манер витков Яруса Кольца. Только вместо колонн внутри башни – проходы внутрь этажей, где-то частично заваленные, где-то почти полностью целые. Здесь нет ни дверей, ни окон, да и сами проемы овальной, а не квадратной формы. Ни одного прямого угла.