Эхо мгновения - читать онлайн книгу. Автор: Мария Асимова cтр.№ 69

― Продай! ― предложил он, всё ещё жадно рассматривая зверя. ― Заберёшь столько золота, сколько он весит.

― Не продаётся.

― Сколько весите вы оба! ― не желал отступать торгаш.

Молча обогнув караванщика, демон поехал вперёд.

― Если передумаешь, приезжай в столицу. Спросишь, кто занимается раозенами, тебе любой дорогу подскажет! ― крикнул он вслед, но демон уже не слушал. Впереди кипел шумный город, широкие улицы которого были забиты народом. Ярко разряженные женщины продавали носимую на лотках перед собой выпечку. Молодёжь шумными стайками перебегала с места на место. Старики, собравшись в небольшие кучки, что-то обсуждали. Стража недобро провожала взглядом каждого подозрительного, по их мнению, типа. Впереди началась возня и на улице, появились кентавры. Совсем ещё юнцы, они стараясь не наступить на ноги прохожим, осторожно пробирались вперёд. Заметив их, одна из «стаек» активно замахала им руками и двинулась навстречу.

― Яяяблоки в сааахаре! ― протяжно завопила проходящая мимо женщина.

Вздрогнув от неожиданности, демон посмотрел вниз.

― Жучки в шоколаде! Медовая пшеница!

― Можно мне пшеницы, ― окрикнул её демон. В творящемся гаме было сложно что-то разобрать, но женщина услышала. Круто развернувшись, она протянул демону уже приготовленный кулёк.

― Два медных.

― А вы не знаете, где здесь можно остановиться со зверем? ― расплачиваясь, спросил Деметр.

― Да много где! ― приветливо улыбнулась она. ― Хоть у меня. Правда в квартире мало места для зверя, да и муж против будет. Но мы что-нибудь придумаем! ― заговорщицки подмигнула она.

― Не хочу вас стеснять, ― стремительно ретировавшись, бросил вслед демон.

Толпа стоящих неподалёку мужчин оказалась на удивление дружелюбной и, написав на бумажке пять адресов протянула их демону. Все они оказались на периферии. Что, впрочем, неудивительно. К раозену прохожие относились слишком настороженно, старались уступать дорогу, а лучше перейти на другую сторону улицы. Стража не выпускала демона из поля зрения, но подходить не спешила.

У первого адреса мест не оказалось, второй не открыл, хотя Деметр отчётливо слышал шорох за закрытыми дверьми. Третий затребовал слишком высокую стоимость. Солнце почти коснулось горизонта, а демон, выехав за город, направлялся к песочной тридцать семь. Улица, в один ряд домиков, змеилась вдоль реки. Последний, с новой, добротной крышей, оказался открыт нараспашку. Заглянув внутрь, демон позвал хозяев, но ответа не было. Он уже собирался уходить, как его окрикнул грозный бас:

― Чего хотели?

Обернувшись, демон поприветствовал хмурого, грозного мужчину. Услышав о цели визита, мужик заметно подобрел и позвал демона внутрь.

― Я тут с женой убираюсь сегодня. Мы как прошлой весной ближе к центру перебрались, так и пустует дом с того времени. И цену небольшую прошу, но никто не хочет жить на отшибе. Говорю сразу, зимой сюда часто зверьё из лесу забредает, крыша текла, но я её поменял два года назад. А в остальном дом как дом. Старый амбар довольно тёплый, подойдёт для зверя. Заселяться хоть сейчас можете.

На том и порешили. Отдав плату за полмесяца, демон отвёл Раската в амбар. Он оказался пуст, а остатки сена в пыль сточили мыши, на которых раозен тут же принялся охотиться. Дом, не смотря на унылый вид снаружи, оказался уютным. Прихожая, небольшая кухня-гостиная с подполом и спальня оказались просторными и чистыми. Мебель хозяева забирать не стали и она была в полном распоряжении демона. Заперев дверь, Хард опустился на кровать. Впервые, за время изгнания ему не нужно было быть настороже. Довольно прикрыв глаза, он прислушался к слабым завываниям ветра за окном. В один момент всё стихло, а когда демон распахнул глаза, за речкой уже вставало солнце. Спешить было не куда и, отмыв Раската в реке, Деметр отправился к городу в поисках работы. Но работа нашла его сама. Стражник, привалившись к стене одного из домов, едва слышно окрикнул демона.

― Подзаработать не хочешь?

― Слушаю.

― Здесь один заключённый ночью сбежал, из аристократии. Не маг. Нужно найти его и привести с чёрного хода до завтрашнего утра. Сегодня моя смена, завтра будет дежурить напарник. Берёшься?

― Можно любую вещь беглеца?

― Обрывок от тюфяка на котором он спал подойдёт?

― Вполне.

― Тогда пойдём со мной. Заодно покажу, где чёрный ход.

Жилые дома давно остались позади. Небольшое, недавно выбеленное здание казалось бы приветливым, если бы не высокий забор, с разрядами молний на самой его верхушке. Приложив ладонь к кругу на воротах, страж дождался щелчка и толкнул створку вперёд.

― Последняя разработка магов. Теперь можно забыть о постоянно меняющихся замках и ключах к ним. Ступай осторожней, здесь решётки. Впереди, до самого здания, тянулась глубокая яма, закрытая сверху стальными прутьями. Мелкие ячейки пропускали свет, но надёжно сдерживали беглецов. Внизу бродило несколько заключённых, безразличных к происходящему над ними.

― Маги содержатся отдельно. В более надёжных условиях.

― Хотите сказать, отсюда сбегали?

― И не раз. Вон тот, ― указал он рукой на лысого, щуплого мужичонку, ― сбегал уже раз пять, и снова попадался нам на какой-нибудь краже.

― А где камеры? Или они здесь всегда?

― Всё под землёй. Сюда их гулять выпускают в свободное от работы время. Подожди тут, ― остановившись у здания, сказал страж.

Вернулся стражник быстро, с клочком расползающейся от старости ткани.

― Пойдём, ― позвал он, отправляясь дальше. Миновав огромное, поросшее дикой травой поле, мужчина остановился у ветхого, грубо сколоченного домика. За первой дверью, оказалось вторая, тяжёлая и массивная.

― Приложи ладонь, ― попросил страж, прикладывая свою рядом и неразборчиво что-то шепча. ― Всё, на эти сутки вход и выход здесь для тебя открыт.

― Постараюсь привести его быстрее.

― Постарайся привести его живым. Он безрассуден и хитёр. Будет сопротивляться до конца.

Вернувшись домой, демон оседлал раозена и, забравшись в седло, протянул ему ткань со словами:

― Ищи Раскат.

Изогнув длинную шею, раозен втянул носом запах ткани. Высоко вскинув голову, он размашистой рысью сделал несколько кругов вокруг дома, широко раздувая ноздри и внюхиваясь в воздух. Замедлившись, раозен коротко взвизгнул и, резко повернув в сторону, взял след.

Выбежав из города, зверь свернул в лес. С разбегу влетев в реку Раскат остановился. В очередной раз принюхавшись, он развернулся и потрусил вдоль берега. Двигаясь всё медленнее, зверь вскоре остановился у зарослей колючих кустов. Сквозь густые ветки было сложно что-то рассмотреть.