Элегия Мёртвых - читать онлайн книгу. Автор: Дарья Кадышева cтр.№ 133

– Хочу танцевать, – проговорила она, выхватывая глазами Берси среди пляшущих. – Ты со мной?

Он проследил за её взглядом.

– Чуть позже. Там тебя дожидается прекрасный... кавалер. А я схожу, отолью... – он посмотрел на её удивлённое лицо и фыркнул: – Что? Куда-то же девается то, что я выпил и сожрал. Я ведь не сехлин, чтобы блевать направо и налево от человеческой еды.

Она смутилась:

– Да, действительно.

Лета встала с его колен, мгновенно ощутив ягодицами холод. Ладонь Конора в прощальном жесте погладила её локоть и исчезла. Она обернулась – северянина не было. Люди замечали его перемещения, только когда он этого хотел.

Взбесило. На какой-то краткий миг. Пока рука барда не затащила её в пляс под остервенелые визги скрипки.

Она была слишком измотана, чтобы продержаться в этом вихре долго, поэтому была рада тому, как в скором времени у музыки замедлился темп. Берси закружил её в неспешном танце.

Обняв друга, Лета вновь прикрыла глаза. И впитывала. Впитывала. Звуки. Запахи. Сердцебиение барда.

– Берси?

– М?

– Что значит «гаан»?

– Сложно объяснить, – отозвался он. Голос его был осипшим и уставшим. – Так называют что-то... или кого-то, кто делает тебе неприятно, но при этом нравится. Или не так... Даже не нравится, а больше. Ты не можешь больше без этого, но это приносит тебе огорчения. Это как... медовуха.

– Медовуха? – вскинула бровь Лета.

– Ну да. Медовуха старого Зигварда. Варил отменную. Помер он лет пять назад, но вот его медовуха... Ей впору посвящать строчки песен. Сносит голову на раз, вкус такой терпкий, пряный. Божий нектар, словом. Будешь пить, пока желудок не свернётся, а всё время кажется, что мало. А потом на утро... Ну, сама знаешь. Это и есть гаан.

Она угукнула. Размеренный ритм барабанов и тягучая мелодия флейты вдруг нагнали на неё сон. Лета спрятала зевок за плечом Берси. Он повёл её подальше из общей массы народа, ближе к столам, за которыми скучал Тород. Это дало в расступившейся ораве гостей заметить вернувшегося Конора, что стоял в дальнем конце зала, наблюдая за ними.

Улыбаясь.

Чёрт, она в это просто не верила.

Оставалось только ловить эти ускользающие мгновения, наполнявшие Лету теплом и покоем.

Она бы никуда больше не уехала, даже не будь войны. Её дом был здесь. С окружавшими её людьми, её соратниками.

С ним.

Дом, который сгорал так часто и полыхал так ярко, что она и не надеялась воскресить его обугленные руины.

Крик служанки вырвал её из сонных размышлений. Она машинально вцепилась сначала в Берси, затем в кинжал за поясом, однако никакой угрозы в саду не оказалось. Один из берсерков Снора катался по полу со стражником ярла Ларса, собирая подбадривающие овации и теряя зубы. Никто их и не думал разнимать. Уже привыкшая к местным забавам северян Лета поначалу тоже смотрела за потасовкой вместе с остальными, но тут уловила краем глаза не совсем естественное движение.

Тёмная молния. Блеск распахнутых глаз. Слишком медленно повернувшаяся голова Торода.

Лета перехватила Дымок прежде, чем та успела перепрыгнуть через стол и нанести смертельный удар ярлу в грудь. Приложив её лицом в поднос с десертами и заломив руку за спину, керничка выбила из ладони девушки заточку, успев рассмотреть, из чего та была сделана – птичья кость.

Эта девица убивала раньше, иначе взяла бы что-нибудь попроще. Но и оружие мимо стражи не пронесёшь свободно.

Пока в наступившей тишине народ осознавал, что произошло, Лета благодарила свои рефлексы, выработанные наставниками в Кривом Роге. Дымок хрипела от боли, но девушка лишь усилила хватку, не давая ей пощады.

Конор уже был рядом, рассматривая Лету с восторгом.

– Я бы не успел, – проговорил он. – Змейка, ты меня поражаешь.

– Меня поражает то, сколько ещё шпионов может прятаться в наших рядах, – отвечала она, переводя взгляд на ошалевшего Торода.

Ярл быстро пришёл в себя, прочистив горло.

– Заберите её, – приказал он запыхавшимся стражникам и дополнил чуть тише: – И прикончите за углом, но чтоб никто не видел.

Лета разжала ладонь, выпуская Дымок под руки охраны. Та метнула дикий взгляд на неё, потом на Конора, с усмешкой помахавшего ручкой на прощание.

– А хозяин-то прежним остался, – отметил он, поглядев на Лету.

Та покачала головой, возвращаясь глазами к Тороду.

– Так бы никто и не заметил, – пояснила она зачем-то. – Она выжидала момента.

– Да. И ты права, что таких среди нас может быть много, – сказал ярл.

– Спасибо...? – протянула Лета, красноречиво выгнув бровь.

Он понял не сразу, а потом немного стушевался и бросил:

– Спасибо, что остановила её.

Лета кивнула и шагнула назад к Конору. Тород встал. От резко стихнувшей музыки и гула голосов звенело в ушах. Ярл оглядел собравшихся и проговорил:

– Пора выступать на Ноэстис. Дольше смысла тянуть нет. Каждый день отдаляет нас от цели и порождает... вот это, – он указал на уводящих Дымок стражников. – Измену и хаос. Сразимся в последний раз, братья.

Он поднял полупустой кубок вверх.

– Пусть нашим врагом останется Империя, а не сомнения, голод и болезни. За Недх!

– За Недх!

Обречённость. Во всём этом была такая явная обречённость, что леденело нутро. Но то, как северяне раз за разом повторяли последние слова Торода, селило в Лете нечто такое, что было куда сильнее и надёжнее пресловутой надежды.

Обещание положить свои жизни на алтарь невозможной победы.

Клятва.

Она нашарила рукой на столе кубок Эйдин, из которого невеста не сделала ни одного глотка, и выпила его залпом под рёв Сынов и грохот барабанов.

Тишина наступила не сразу. Успокоить бешенство толпы неожиданно решил Бью Оухрот, гномий король, гулким басом заведя древнюю песнь. Слова в ней были похожи на камни, градом катящиеся с горы, совершенно непонятные девушке. Другие гномы подхватили их, медленно вставая со своих мест, расширяя, заполоняя оттенками этот гудящий мотив, ведавший не то о потери, не то о страсти. И вот уже стены содрогались под натиском мощных голосов, дребезжала посуда, стучали в такт ладони.

Так дышали огнём их кузницы. Так шептал ветер в их копях. Так молвили их предки тысячи лет назад. О сражении на смерть, о великой битве за свои земли.

За их общий дом. За Север.

Мерный стук капель о камень был единственным звуком, нарушающим тишину в подземельях форта. Охотничья Стрела Лиакона ступала бесшумно, и Лиам в который раз поблагодарил себя тогдашнего за то, что обратился за помощью именно к ним. Они были теми, кто ему требовался – лазутчики, сумевшие прокрасться в город, полный легионеров Фанета.