Очищение смертью - читать онлайн книгу. Автор: Нора Робертс cтр.№ 33

Ева недоуменно уставилась на него в ответ.

– Ну, ты же просила меня заглянуть в прошлое. А в прошлом я сам мог быть замешан в кое-каких интересных делах. – Рорк улыбнулся. – Если ты меня понимаешь.

– Давай не будем, – решила Ева, – говорить о делах, в которых ты замешан. Сделай мне одолжение, сядь за руль, хорошо? Мне надо хоть что-нибудь разузнать о жертве, пока мы добираемся до места.

Когда они вышли из дома, Ева вынула свой ППК и начала стандартную проверку прошлого Дженкинса.

Взвод копов в униформе с трудом сдерживал за полицейским ограждением толпу зевак, осадившую Мэдисон-сквер-гарден. Позапрошлой зимой террористическая группа «Кассандра» устроила тут взрыв, посеяв панику среди населения, а часть комплекса была снесена.

Смерть евангелического проповедника вызвала примерно такой же эффект: истерию и хаос.

Подняв вверх руку с жетоном, Ева силой проложила себе дорогу.

– Он со мной, – предупредила она одного из патрульных и освободила дорожку для Рорка.

– Позвольте проводить вас внутрь, лейтенант.

Ева кивнула патрульной – крепкой, спортивного вида женщине с короткими рыжими кудряшками, выбивающимися из-под фуражки.

– Что вам известно?

– Первые прибывшие на место остались там, внутри, но слух прошел, что он проповедовал при полном зале, яблоку негде было упасть. Выпил воды – она уже была на сцене, специально для него приготовлена – и упал замертво.

Патрульная пересекла вестибюль и кивком указала на постер, на котором был изображен представительный мужчина с белоснежной, под цвет костюма, шевелюрой.

– Джимми-Джей – важная персона среди проповедников. Место оцепили довольно быстро, лейтенант. Его телохранитель раньше был копом. Говорят, он с этим справился. На главной арене, – добавила она, проводя Еву мимо двух других патрульных, несущих вахту у дверей. – Я вернусь на свой пост, если вам больше ничего не нужно.

– Конечно.

Свет в зале был включен, и сцена тоже горела огнями. Но, несмотря на яркий свет, здесь царил арктический холод, и Ева порадовалась, что надела куртку.

– Почему здесь такая жуткая холодина?

Патрульный пожал плечами.

– Зрителей было битком, душно, вот и включили кондиционер. Хотите, я попрошу отрегулировать температуру?

– Да, пожалуйста.

Ева ощущала запах битком набитого зала, хотя он был уже очищен от публики: запах пота, духов и туалетной воды, пролитых прохладительных напитков и оброненных сладостей. Между рядами, в проходах и на сцене уже сновали первые «чистильщики» из бригады экспертов-криминалистов в сопровождении патрульных.

Но тело лежало посреди сцены, а сзади был огромный экран, на котором изображение кошмарной бури гнева Божьего застыло прямо посреди удара молнии.

Ева прикрепила жетон к поясу брюк и взяла у Рорка полевой набор.

– Набито под завязку. Как на похоронах Ортица. Масштаб другой, но идея та же. Священник, проповедник отбрасывает коньки на глазах у верующих.

– Тот же убийца или имитатор?

Ева кивнула, оглядываясь по сторонам.

– Хороший вопрос. Но я задам его, только когда мы установим причину смерти. Может, у него был инфаркт или инсульт. Лишний вес, – продолжала Ева, пока они шли к сцене. – Может, он перестарался, пока зажигал такую толпу. Даже в наше время люди иногда умирают по естественным причинам.

«Но только не Джимми-Джей Дженкинс», – добавила она мысленно, взбираясь на сцену и подходя к телу.

– Кто первым прибыл на место?

– Лейтенант.

Двое бравых патрульных шагнули вперед.

Ева вскинула палец, делая им знак подождать, а сама перевела взгляд на седеющего мужчину в темном костюме. «Коп – он всегда коп», – подумала она.

– Вы телохранитель?

– Так точно. Клайд Аткинс.

– Служили в полиции?

– Тридцать лет. В Атланте.

– Звание?

– Детектив-сержант, когда я сдал дела.

Значит, взгляд наметан.

– Изложите в сжатом виде, что тут произошло, если вы не против.

– Нет, я не против. Джимми-Джей был на сцене, уже вел к середине.

– К середине?

– Ну, это условно, но Джимми-Джей обычно проповедует примерно с час после вступительного гимна, потом квартет возвращается на сцену, а Джимми-Джей уходит за кулисы менять рубашку, потому что первая промокает насквозь от пота. Потом, после перерыва, он возвращается и снова зажигает. Ему оставалось минут десять до перерыва, когда его схватило. – Лицо Аткинса заметно напряглось. – Он выпил воды и рухнул.

– Из одной из этих бутылок на столе?

– Из той, что еще открыта. Он выпил, поставил бутылку, произнес еще пару слов… Потом закашлялся, задохнулся, схватился за воротник, за галстук и рухнул. Его жена – Джолин – выбежала из-за кулис. Я не успел даже… Она выбежала, глянула ему в лицо – и хлоп в обморок. Я оцепил место, как только смог, но несколько минут тут было настоящее столпотворение. – Аткинс взглянул на тело и отвернулся. – Кое-кто из публики полез на сцену, нам пришлось постараться, чтобы их удержать. Другие побежали к выходам, многие женщины в обморок попадали.

– Столпотворение, – задумчиво повторила Ева.

– Точно. По правде говоря, никто толком не понимал, что случилось. А их дочери – Джимми-Джея и Джолин – прибежали, хватались за свою мамочку, за своего папочку. Одна из них, по-моему, это была Джози, пыталась его оживить, искусственное дыхание делала изо рта в рот, пока я ее не остановил.

– Хорошо. Бутылки с водой кто-нибудь трогал? Двигал?

– Нет, мэм, уж об этом я позаботился. Охранникам пришлось изрядно попотеть, чтобы унять толпу и обслугу за сценой, но здесь я быстро все оцепил.

– Спасибо, мистер Аткинс. Можете немного подождать? Вы мне еще понадобитесь.

– Конечно, я подожду. – Он снова взглянул вниз, на простертое тело. – Сегодня ужасный вечер. Я буду ждать, сколько потребуется.

Вынув из набора баллончик с изолирующим составом, Ева обработала руки и ноги. Потом она подошла к блестящему белому столу, взяла открытую бутылку воды и принюхалась.

Она нахмурилась и снова принюхалась.

– Там что-то есть, кроме воды. Не могу понять, что это, но что-то там есть.

– Разреши? – Рорк подошел к ней.

Пожав плечами, Ева протянула ему бутылку. Он наклонился.

– Я думаю, это водка.

– Водка? – Ева оглянулась на Клайда Аткинса и по его глазам увидела, что Рорк угадал верно. – Вы это подтверждаете?