Маскарад - читать онлайн книгу. Автор: Карина Вальц cтр.№ 22

– Оставим философию, – поморщилась я, но в целом с женщиной согласилась: она рассказала мне, кто-то еще рассказал другому любопытствующему. Возможно, не так добровольно, но информация отправилась гулять дальше.

Зайдем с другой стороны:

– Может, кто-то интересовался подобным?

– Кто-то вроде тебя?

– Да.

– Не припомню. Но когда-то у меня была сестра. В один день она сгинула бесследно… кто ее забрал, о чем спросил? И как долго она страдала перед смертью… я знаю только, что она мертва.

– Она знала о ритуале?

– И была одной из немногих.

– Как давно она пропала?

– Годков прошло уже несколько.

– А если точнее?

– У Сены спроси, молодые лучше за временем следят.

Я так и сделала: выяснилось, что та самая сивилла пропала пять лет назад. Незадолго до начала моей драмы с принцем Александром. Примерно за год до смерти Силлиана. И события эти (пропажа женщины и смерть Силлиана) слишком близко друг к другу, чтобы не обратить на это внимание.

Поблагодарив сивилл за помощь, мы с Янисом вернулись в подворотню. Просто брели вперед без видимого маршрута. Чуткий Янис с вопросами не спешил, ждал, пока сама что-нибудь объясню. Я же пыталась выстроить хоть сколько-нибудь верную теорию, нащупать связь. Получалось так себе. Зачем кому-то понадобилось исцеляться от яда сивилл? Причем тут Силлиан и его история? И еще Нольткены. На них убийцы пытались опробовать чудесное исцеление? И получилось ли у них? Логично предположить, что да, ведь Дарлан говорил, что следов яда как таковых нет. А старая сивилла использовала слово «взаимоуничтожение». Поэтому и следов никаких, кроме налета, смутно знакомого опытному взору полицейского. Но зачем все это было?

Возможно, поездка в Аллигом прояснит некоторые детали.

В мысли о прошлом я погрузилась с головой, но кое-что все же не ускользнуло от моего внимания. Одна странность, которую легко пропустить один раз, другой. А утром и вовсе свалить на ранний час. Но теперь-то до меня дошло.

Низменность вела себя странно.

Этот единый организм, отторгающий все чужое. А я здесь чужак, в этот раз и одета как вопиюще наглый чужак. И что со мной случилось во время похожей прогулки? Правильно, кое-кто решил поживиться. Мальчишки-оборванцы устроили ловушку для глупой альтьеры, а сзади напирали звери покрупнее. Да, в этот раз я не одна, а с Янисом… но разве он похож на угрозу? Опасность он представляет только для хрупких ваз, но никак не для местных жителей. Мой внешний вид с лихвой перекрывает даже принадлежность Яниса к городской полиции.

Но когда мы шли по улицам, обитатели Низменности отворачивались или исчезали в переулках. А встреченная случайно шайка подростков сделала вид, что нас не существует. Один раз, второй. Я покосилась на Яниса – он смотрел прямо перед собой и выглядел сосредоточенным, но не взволнованным.

– Ничего странного не заметил?

– Нет. Вы о чем, альтьера?

– Нас не пытаются ограбить. И даже не «ведут».

– А должны? – не поверил Янис.

– Вот что: ты ступай вперед, а я пойду другой дорогой. Встретимся где-нибудь в районе театральной площади, туда дорогу я знаю.

– Что-то я не понял: хотите, чтобы вас ограбили?

– Именно. Проснулась сегодня и решила: как-то мало острых ощущений у меня в жизни, надо добавить. И не твое дело мне мешать. Встретимся у площади! – и, оставив несчастного парня шокировано моргать, я быстро свернула и прибавила шаг, хотела уйти как можно дальше, пока Янис не очухался.

Стараясь держаться правильного направления, я еще несколько раз свернула. Выбрала улицу потемнее. Люди видели меня, порой я ловила их взгляды. Возле какого-то грязного бара собралась кучка мужиков, все как на подбор – непромытые и нетрезвые. И они тоже на меня смотрели. Никто не засмеялся, не отпустил сальную шуточку. Они смолкли и ждали, пока я уйду.

Что ж, я была права и все странности вовсе не выдумала.

Пора действовать.

Очередную шайку подростков я углядела издалека. Сделав вид, что иду мимо и вообще ничем не интересуюсь, я поравнялась с мальчишками и дернула за локоть одного из них. Тот ахнул от неожиданности, попытался отбиться, но почему-то быстро прекратил попытки, только дергал локоть в глупой надежде обрести свободу. Но уже понимал, что просто так ему не уйти. А вот друзья его исчезли в мгновение ока, бедняги так торопились, что по дороге выронили чей-то кошелек. Видимо, свежая добыча.

– Как дела? – улыбнулась я пленнику.

– Нормально… были, – буркнул подросток.

– Сейчас станут еще лучше, ведь у меня есть чем поживиться, – достав из кармана пухлый кошелек, я потрясла им перед парнем. – Можешь позвать друзей, вместе вы точно меня одолеете. Особенно, если я не стану сопротивляться.

– Не понимаю, о чем вы.

– Что говоришь? Друзья не придут? Да, я тоже так думаю. С другой стороны, тогда они не узнают о твоей добыче. Ее хватит надолго.

Паренек покосился на кошелек и тяжело вздохнул:

– Отпустите меня, а?

– Сам же понимаешь, что не отпущу.

– Что вы хотите?

– Наконец-то правильный вопрос, – искренне похвалила я. – Хочу знать, почему вы не стали меня грабить? И даже не попытались увязаться следом. И не вы одни, я долго здесь гуляю.

Ответом мне стала тишина и плотно стиснутые зубы.

Я вздохнула и еще раз указала на кошелек:

– Я не шутила, оплата будет щедрой. Не ты, так кто-нибудь другой мне все равно все расскажет. И станет намного, намного богаче. А тебе только и останется, что жалеть об упущенной возможности.

– Не могу я взять ваши деньги!

– Я их уроню, а ты случайно подберешь.

– Не обманете?

– Говори уже! – окончательно разозлилась я.

– Вы женщина Актера, это всем известно. Не положено вас трогать, только приглядывать, чтобы никто другой глупости не учудил.

А вот и прояснились все странности разом. И поведение сивилл, думаю, неоднозначные ухмылочки Сены так же намекали на «женщину Актера». Ох, как же это меня из себя вывело! Так и подмывало бежать в театр вприпрыжку и разбираться, кто там из нас чья женщина. Душа требовала – беги, да поскорее, пока злость не прошла! И ногами, ногами топай погромче…

К несчастью, я прекрасно понимала, что скандал не поможет, а такие душевные порывы лучше задушить в зародыше. Жители Низменности могут думать обо мне что угодно, мне плевать на это не меньше, чем на все остальное. Главное, напоминать себе об этом почаще.

Янис ждал меня на площади, пританцовывая от нетерпения.

– Ты знал? – рявкнула я на бедного парня.