– Я бы хотела устроить наш праздник в школе, – Юля потупилась, ощущая себя юной девушкой под взглядом мужчины.
Теперь, когда она стала официально дозволенной невестой, Дерек не сводил с нее хищного взгляда, а нити Тьмы нежно перебирали ее слегка растрепавшиеся волосы и щекотали лицо мимолетными прикосновениями.
– Это будет… оригинально, – сдержанно ответила Маргарита и тут же повернулась к герцогу: – Милорд, а вы что скажете?
– Я согласен на любой каприз моей невесты, – ответил Дерек, поднося к губам ладонь Джулианы.
Ах, если бы он не закрыл от нее свои эмоции! Больше всего на свете Юле сейчас хотелось прочитать его чувства.
Вместо этого он добавил:
– В школе так в школе. Ничего не имею против.
Юля благодарно улыбнулась.
Они с Дереком уже обменялись клятвами в часовне рода. А значит, публичную церемонию можно устроить где угодно. Пригласить священника с походным алтарем, напечь булочек и много-много кексов для воспитанников. А еще принимать не скучные и чопорные поздравления важных лордов и леди, а искреннюю радость и объятия детей!
– Подготовка займет не меньше двух месяцев… – протянула Маргарита, глядя на них с подозрением.
– Завтра! – отрезал Вандербильт.
– Завтра? – брови придворной дамы поднялись на невероятную высоту. Она попыталась мягко возразить: – Милорд, боюсь, это сочтут неприличным… или я чего-то не знаю?
– После публичного дозволения королевы? – хмыкнул Дерек. – Уверен, уже послезавтра нас будут спрашивать, почему мы все еще не женаты!
– Пожалуй, вы правы, – тонко усмехнулась маркиза, – к тому же чудесное белое платье у вашей невесты уже есть, а венок из флердоранжа можно купить в любой цветочной лавке!
Юлия просто улыбнулась и сказала:
– Если праздновать будем в школе, то я согласна!
Глава 19
Новости о грядущей свадьбе разнеслись по городу в один момент. Когда утомленную невесту привезли к дверям особняка, слуги уже ожидали с фонарями в руках.
Леди Гейбл с улыбкой вошла в дом, пританцовывая, обняла Агнешку и сообщила ей новости. Служанка всплеснула руками:
– Госпожа! Тогда вам немедля нужно принять ванну и лечь спать!
– Зачем? – Юля недоуменно уставилась на нее. – Я еще планирую кое-что сделать…
– Нет-нет, – замахала руками Агнешка. – Мы все сделаем сами, а вам надо хорошо отдохнуть, чтобы завтра вы были самой красивой невестой!
– Верно, Джулиана, – мягко сказал Дерек, когда невеста обернулась к нему за поддержкой. – Вам нужно выспаться. Завтра будет насыщенный день…
– И очень насыщенная ночь! – пропела маркиза, прикрываясь веером.
Юля залилась румянцем.
В прошлой жизни она не была девственницей, в отличие от Джулианы, и прекрасно осознавала, на что намекает Маргарита. Но мысль, что в ее постели будет Дерек, волновала не только душу.
Она смотрела на его сильные, длинные пальцы с аккуратными ногтями – и представляла, как они скользят по ее коже, неторопливо, пуговка за пуговкой расстегивая платье. Смотрела на его твердые, чуть насмешливые губы – и почти ощущала, как они целуют ее – то нежно и даже робко, то настойчиво и властно, не давая уклониться или вдохнуть. Она смотрела на гибкое, поджарое тело и невольно думала, какой он любовник. Как он отнесется к тому, что его невеста не так уж невинна?
Последнюю мысль Юля поспешно откинула. Им все равно придется поговорить. Но потом, после свадьбы. Она все расскажет ему, когда будет удобный момент.
Почему не сейчас? Школа! Нельзя позволить, чтобы из-за личных проблем все пошло прахом.
– Идите, Джулиана, – Дерек взял ее руку и коснулся губами полоски обнаженной кожи между краем перчатки и рукавом. – Я возьму на себя все организационные вопросы. Вы же мне доверяете?
– Д-да… – пролепетала она, теряясь в вихре обрушившихся эмоций.
Поцелуй был невинным, но стоило Дереку прикоснуться к чувствительной коже, как Юлю охватило предвкушение. Внутри стало жарко, и этот жар прошелся по телу будоражащей волной, выметая из головы лишние мысли.
"Кажется, у кого-то давно не было здоровых отношений", – подумала девушка, скептически относясь к своему состоянию.
Но стоило поднять голову и наткнуться на голодный взгляд герцога, как новая волна жара охватила ее.
Он смотрел с откровенным желанием. Его глаза потемнели, зрачки расширились и блестели как черненое серебро. А на самом дне нетерпеливо колыхалась Тьма. Притягательная и порочная, полная обещаний…
Юля едва не утонула в этих глазах. Только присутствие посторонних вынудило ее отступить и поспешно, сбивчиво попрощаться.
Идя наверх в сопровождении Агнешки, она чувствовала спиной голодный, темный взгляд Дерека и ругала себя: что за детские выходки?! Она взрослая, самостоятельная женщина, а рядом с герцогом ведет себя как семнадцатилетняя девчонка! Неужели это влияние той части, что осталась от Джулианы?
Девушка прислушалась к себе и не нашла никаких признаков присутствия бывшей хозяйки тела. Но не потому, что Джулиана исчезла. Нет, она была здесь, но растворилась в самой Юле и переплелась с ее мыслями, эмоциями и чувствами так крепко, что уже невозможно было понять, где Саблина Юлия Петровна, попаданка, а где Джулиана Гейбл. Они стали единой личностью, органично дополняя друг друга.
– Спокойной ночи, госпожа, – попрощалась Агнешка, уложив взволнованную леди в кровать. – Отдохните хорошенько, а мы обо всем позаботимся! Можете положиться на нас.
– Спасибо тебе, – пробормотала Юля, послушно закрывая глаза.
Она думала, что не сможет уснуть из-за волнения. Но уже через минуту провалилась в крепкий, здоровый сон.
***
Когда Джулиана исчезла из поля зрения, Дерек подозвал Кэпа:
– Я немедля пришлю своих слуг, чтобы украсить дом, а вас прошу присмотреть за ними.
– Вы что-то задумали, сэр? – догадался старый морской волк.
Герцог усмехнулся:
– Наведаюсь в ближайший храм, разбужу служителей. Маркиза, вы со мной?
Он перевел взгляд на Маргариту. Та состроила печальную мину:
– Ваша светлость, я очень устала. День был долгим и сложным, а мой возраст… – она картинно вздохнула. – Будет лучше, если вы немедля отвезете меня домой. Ведь еще столько всего необходимо приготовить для свадьбы!
– Я вас услышал, – Дерек коротко кивнул. Затем предложил ей руку. – Прошу.
Пока невеста сладко спала, три дома стояли на ушах. Слуги герцога готовили костюм жениха, украшения для алтаря и праздничный торт. В доме маркизы тоже никто не ложился. Слуги дома Дюжессан разбудили ночью цветочника, булочника и портного, чтобы к рассвету сотворить венок невесты, фату, напечь булочек для раздачи нищим и кренделей для брачного дерева.