Большинство начальников в то время не думали об этом, и потому шайки мятежных крестьян держали в страхе города. В окрестностях Пензы свирепствовал пугачевский полковник Иван Иванов, крестьянин села Каменки; под Карсунем и вблизи Симбирска бродил крестьянин Фирс Иванов, успешно дравшийся с правительственными войсками. Вышедший на поражение этой толпы симбирский комендант полковник Рычков был разбит 26 августа под Карсунем и сам поплатился жизнью
[908]. Другие меньших размеров шайки бродили по разным направлениям в Нижегородской и Воронежской губерниях, грабили и разоряли дома помещиков.
Дела в Башкирии были также не в блестящем положении, и бездеятельность генерала Деколонга крайне беспокоила главнокомандующего. Он просил императрицу прислать в его распоряжение «надежного генерал-поручика», которому он мог бы поручить командование войсками в Башкирии, и писал князю Голицыну, чтобы тот приказал генерал-майору Фрейману не подчиняться Деколонгу, а исполнять только приказание князя Голицына, под тяжким в противном случае ответом. Императрица не нашла возможным исполнить просьбу главнокомандующего, так как в распоряжение его уже был отправлен генерал-поручик Суворов. Последний явился к графу Панину 24 августа, в селе Ухолове, и прискакал в «одном только кафтане, на открытой почтовой телеге». В тот же день и точно таким же образом Суворов, по просьбе главнокомандующего, поскакал далее для принятия начальства над самыми передовыми отрядами
[909].
Князь Голицын не был подчинен Суворову, и ему приказано командовать войсками на левом берегу Волги. Главнокомандующий писал ему, что он сам может понять, «сколь увеличился теперь камень на моем сердце и какое стесненное движение в душе моей производит ежеминутное ожидание» известий.
Получавшиеся же ежедневно донесение о буйстве крестьян, убийстве ими помещиков, дворян, бурмистров и о разграблении имений требовали энергических мер для восстановления спокойствия, и граф Панин решился обратиться к населению с следующим объявлением:
«Объявление ее императорского величества, всемилостивейшей государыни, Екатерины Второй, императрицы и самодержицы всероссийской, от генерала и кавалера графа Петра Панина, определенного и уполномоченного от ее императорского величества к пресечению мятежа.
Я, граф Петр Панин, всем жителям порученных мне губерний усердно желаю благоденственного и безмятежного жития, и по данному мне от ее императорского величества полномочию, силе и власти, объявляю тем, до кого сие принадлежать будет.
Всякий истинный христианин, всякий верный раб всемилостивейшей нашей государыни и всякий достойный сын отечества объемлется отвращением и ужасом, взирая на разорение, опустошение и убивство, производимые ныне лютым и богомерзким злодеем и извергом Емельяном Пугачевым и его отчасти простодушными, а отчасти злохитрыми и богопротивными сообщниками.
Но дабы более возгнушался всяк варварскими их делами, представим себе, кто есть сей адский человек, в которого, без сумнения, вселился злой дух, враждующий роду человеческому, и рассмотрим, каким невероятным коварством обольщает он людей простодушных.
Он есть бежавший из службы донской казак: знают его все донские казаки; многие из храброго войска нашего также его знают, ибо он служил с ними в Польше в начале турецкой войны, ныне прекратившейся; женат он на Дону на казачьей дочери, которая и с прижитыми с ним детьми, равно как и вся семья его, явились в Казань к покойному генералу Бибикову. Прежде нежели предал сей злодей совершенно душу свою диаволу и стал бунтовщиком против Бога и своей монархини, уже всякой из казаков, товарищей его, знал название Емельки Пугачева презрительным и позорным, по гнусному и безбожному его поведению.
Вот кто нарушил тишину народную; вот кто льет реки христианской крови; вот кто дерзает ругаться над матерью нашей святой церковию и терзает ее злодеяниями, несносными слуху верующих во Христа Спасителя. И все сие под таким предлогом производит, которого нелепость и невероятность всякому ощутительна, а именно: он принял на себя имя покойного императора Петра Третьего, который, тому уже двенадцать лет, скончался и при собрании целого города Санкт-Петербурга погребен всенародно в Невском монастыре. Кто не верит тому, что многие тысячи ныне живых людей видели своими глазами, тот должен быть подобен бессловесному животному; а кто, тому веря, утверждает, однако, первых в слепоте их рассудка, тот есть враг истины, враг отечества, возмутитель и достойный сопреступник Емельки Пугачева.
О благочестивые мои сограждане! Доколе видеть нам храмы Божии, где мы святое восприяли крещение, где телеса предков наших в Бозе почивают, – доколе сии храмы видеть нам оскверняемыми и превращаемыми в конюшни Емелькой Пугачевым и его нечестивыми сообщниками; священные сосуды, из коих приобщаются правоверные тела и крови Господа нашего, похищаемые злодеями и употребляемые на беспутное и мерзостное их пьянство; святые иконы, раскалываемые на дрова для приготовления пищи людям богомерзким; священников и церкви служителей, умерщвляемых лютой смертью? Доколе видеть нам смерть православных, смерть ближних наших, поругание жен и девиц и собственное бедствие от руки злодейской? Доколе видеть нам дома наши разоряемые? Словом, доколе влачить жизнь бедственную, мятежную и позорную и быть жертвой такого изверга, каков есть Емелька Пугачев и его злодейские сообщники?
Но уже настал конец долготерпению Всевышнего: святая десница Его подъемлется на казнь ей противоставших: уже меч правосудия помазанницы его великой Екатерины, матери отечества, обнажен на преступников, и по заключении ныне славного и полезного с турками мира обе армии входят спешно в пределы отечества и стекаются со всех сторон на погубление бунтовщиков, и я, предводитель христоименитых ее воинов, во имя Господа Отмстителя невинной крови, стремлюсь на истребление злочестивцев, мятежников и богопротивников.
При всем же том, внимая человеколюбию всемилостивейшей нашей государыни, и прежде нежели силой вверенного мне войска истребится память злодеев от лица земли, увещеваю здесь в последний раз совратившихся от пути истинного. Раскайтесь, преступники, сопричтитесь паки числу православных, внидите в повиновение Господу, монархине и властям, от них поставленным; беспримерное милосердие всемилостивейше! Матерь отечества отверзает вам сии многие пути ко спасению:
1) Находящиеся при нем, злодее Пугачеве, оставив его, да возвращаются с раскаянием к губернаторам и воеводам провинциальных и уездных городов, откуда они, получив письменные виды о своем прощении, могут идти в свои жилища.
2) Если кому Бог поможет, изловя самого злодея Пугачева, привести к ближнему воинскому или городовому начальнику живого, тому дается от меня в награждение 10 тысяч рублей; и если он не в подушном окладе, то получит при том от ее императорского величества и знатные отличности и выгоды как себе, так и всему своему роду, а если находится в подушном окладе, то как он сам, так и потомки его в роды родов свободны будут от всяких государственных податей, поборов и рекрутского набору. Если же кто может привезти хотя мертвое тело самого злодея Пугачева, тот получит денежное награждение 5 тысяч рублей.