– Полагаю то, ради чего мы и совершили данную экспедицию, мы уже нашли. Теперь можем просто отдохнуть, пока лорд Хранитель будет работать над полученными материалами, – подытожил император. – Лететь сегодня желания никакого нет, переночуем здесь. Конрад!
Дворецкий тут же нарисовался в дверях.
– Столовая готова, Ваше императорское величество, прошу следовать за мной.
Все, довольные находками, подтвердившими, что не зря мы сюда приперлись, направились в столовую, а вот я, скептически оглядев свою перепачканную о склизкую стену тушку, попросилась в ванную.
– Рина, не капризничай, поешь, потом помоешься и отдохнешь в теплой компании, – мне показалось, или папа действительно ехидненько ухмыльнулся.
– Я не буду есть в таком виде, – встала в позу будущая жена имперского наследника. – Я требую ванную. Найт, неси меня в спальню.
– Хорошо, – тяжко вздохнув, сдался принц и понес меня в сторону лестницы на третий этаж.
– Женщины, – раздраженно прошипел император мне в след, но я напрочь проигнорировала его замечание. Неужели ему приятно было бы столоваться за одним столом с такой грязнулей?
Приняв ванну, и облачившись в свои уже почищенные магией, естественно благодаря любимому принцу, вещи, я с уже изрядно поднявшимся настроением и громко заявлявшим о себе чувством голода, прошла своими ногами, лишь слегка опираясь на руку жениха, в столовую, где нас ждали с уже заметным нетерпением.
– Все, твоя светлость довольна? Можно приступать к трапезе? – едко поинтересовался папа.
– Можно приступать, – милостиво разрешила я, нацепив на лицо самую благодушную улыбку.
– Оскал спрячь, а то весь аппетит распугаешь, – прокомментировал император.
Я мигом надулась, как мышь на крупу, и, спрятав убийственный оскал, нагло поинтересовалась:
– Ну и где обещанная еда?
– Подогревают, – ехидно ответил император.
– Ну я тогда пойду прогуляюсь?
– Сидеть! – император так рявкнул, что витражи зазвенели.
– Ну как скажете, я ж не против, просто ждать скучно.
– Если бы кое-кто не поперся принимать водные процедуры, мы бы уже сыты были, – буркнул папа.
В это время дверь открылась и слуги начали вносить одно за другим блюда. Некоторое время все насыщались в полной тишине. Каждый прокручивал в голове полученную в замке информацию. Тишину первой нарушила именно я, спохватившись, что лорд Дрэй остался голодным.
– Не переживай, Рина, он как гончая, когда берет след, забывает и про сон, и про еду. Так что, как освободиться, так и поест, сейчас ты его даже не отвлечешь, – успокоил меня Найт.
– Ясно, – буркнула я в ответ и озвучила диагноз, – трудоголик!
– Меня сейчас более всего интересует безопасность Тиринаэль, – завел неприятный разговор император. – Столько покушений за такой короткий период, похищение. Артагу придется переложить временно расследование на своего зама и не отходить от нашей невесты ни на минуту.
– Очень интересно. Это что, и спать он будет в моей комнате? И в туалет со мной ходить?
– Насчет интимных процедур, как-то купание и туалет, рядом будет твоя горничная, чтобы в любой момент могла позвать на помощь. Твоему дражайшему демону дадут артефакт, над которым сейчас трудиться профессор Нароэ, для того, чтобы он мог чувствовать каждое твое перемещение, настроение, эмоции. Все остальное ложиться на Артага, – сухо перечислил папа.
– Ты должна продержаться всего пять дней, – император не сдержал вздоха. – И сегодня ваша последняя ночь вместе, но не в том плане, который промелькнул в голове одного несдержанного дракона. Просто позволяю побыть вместе, пообщаться, разобраться до конца в чувствах. Завтра Найт отбывает в храм Шаан-Та, на этом настаивает Эшшрахан, и вы встретитесь в следующий раз уже у алтаря храма перед верховным жрецом.
Я не сдержала вздох разочарования. Мне было страшно, тоскливо и грустно от осознания этой необходимой разлуки.
– Я еще здесь, – шепнул на ухо, низко ко мне наклонившись, принц.
– Собственно, если вы сыты, можете отправляться в выделенные покои, вас никто не побеспокоит до завтра, – сказал лорд Шейттар. – Только ум не теряйте на пороге спальни.
Мы его уже не слушали. Найт легко подхватил меня на руки и понес в спальню, которая, с милостивого разрешения императора, на одну ночь стала нашей, одной на двоих.
Мы лежали на кровати, полностью одетые, плотно прижавшись друг к другу, и шептали разные глупости, целовались, давали друг другу обещания. В общем провели вечер, аки два влюбленных воркующих голубка. Как только Найт уснул, я тихонько выскользнула из спальни, ведомая желанием найти Конрада. Не знаю, почему, но я была уверенна, что дворецкий знает больше, чем мы, но он точно не причастен к происходящему в лаборатории.
Спустившись на первый этаж, некоторое время пыталась сориентироваться, где может быть кухня, когда прямо передо мной вырос лорд Дрэй.
– Леди Тиринаэль, – с легким поклоном обратился он.
– Да, лорд Артаг, – ответила я, стараясь быть вежливой, но все же именно перед ним у меня подгибались колени и по спине топали дружным строем муравьи. И я не знала к чему отнести такую реакцию на этого загадочного красивого лорда.
– Я могу поинтересоваться, куда Вы собрались?
– Разумеется, я ищу кухню и дворецкого. Надеюсь, Вы еще не повязали его?
Лорд приподнял изумленно брови:
– Повязал? А-а-а, Вы имеете ввиду, не арестовал ли я его? Нет, конечно. А Вам он зачем?
– Хочу поговорить с ним, – просто ответила я. – Он обещал мне искреннюю беседу вечером на кухне.
– Вот как? Вы успели договориться уже? Симпатизируете ему? – в его голосе звучала неприкрытая ирония.
– Лорд Дрэй, я понимаю, что Вас раздражает участь няньки у какой-то блондинистой дурочки, которая всего лишь невеста наследного принца, – не знаю, с чего я вообще вспылила, наверное меня вывел из себя пренебрежительно-снисходительный тон, который он позволил себе в беседе со мной. – И не прошу со мной нянчиться, с этим неплохо справиться и мой друг Самаэль, которому, к слову, я доверяю более, чем Вам. Однако, не стоит подвергать сомнению мои умственные способности. Если бы не я, вы бы так и оставались в счастливом неведении по поводу существования тайной лаборатории.
– Я разозлил Вас, леди Тиринаэль? – насмешливо уточнил он.
Сделав вдох-выдох и стараясь успокоить свои с чего-то разбушевавшиеся нервы, взяла себя в руки и уже спокойным тоном произнесла:
– Вам показалось, лорд Артаг. Доброй ночи, – и повернулась к нему спиной, раздумывая, куда же мне идти.
– Постойте, леди Тиринаэль, – остановил меня лорд Хранитель. – Мне кажется, я могу Вам помочь.
– И чем же? – заинтересованно взглянула на него.