Мы поболтали еще немного и направились обратно в класс. По дорожке чуть впереди нас шла великая княжна Казанская в обнимку с книжкой. Юлия явно шла из парка. Ее интерес ко мне сегодня бьет все рекорды. Притом мы даже словом не обмолвились. Девушка только кивнула мне утром, когда я здоровался со всем классом.
Как только мы вернулись в класс и расселись по местам, прозвенел звонок. С поразительной пунктуальностью тут же вошла учительница словесности.
– Аскольд Игоревич, рада вновь видеть вас на уроке, – благодушно обратилась она ко мне, после того как поздоровалась со всеми. – Ваш новый образ вам очень идет. Но вы уверены, что уже готовы посещать лицей? – В голосе этой престарелой женщины отчетливо слышались нотки заботы.
– Благодарю, Зинаида Ивановна, – улыбнулся я. – Но я не могу больше пропускать занятия. Да и врач разрешил.
– Смотрите, Аскольд Игоревич, забота о здоровье очень важна.
Да Форкхово дерьмо! Мне теперь каждый встречный будет говорить, что я мог бы еще поболеть? Ну да, немного бледноват, да, не до конца восстановился, но не мог же я больше пропускать школу в преддверии бала и турнира…
Однако состояние здоровья и внешний вид все-таки сыграли со мной злую шутку.
После третьего урока мы обычной, только чуть уменьшенной компанией направились в столовую.
Сидя вчетвером за столиком, обсуждали занятия, предстоящий турнир и подготовку к нему. Недалеко от нас в компании какой-то девицы обедала великая княжна Казанская, то и дело бросавшая в мою сторону задумчивые взгляды. Мне казалось, она пытается на что-то решиться. И вроде бы даже решилась, когда я почти закончил с обедом, но…
Приближение к нашему столику одного не самого приятного типа заставило Юлию резко пересмотреть свои планы.
Я заметил его боковым зрением и скосил взгляд. Ни кружки, ни подноса в его руках нет. Значит, сейчас будет что-то новенькое.
– Приветствую, первокурсники, – прозвучал справа от меня самоуверенный голос Валентина Митта. Того самого мелкого паренька с коричневыми волосами до плеч и холодным взглядом, который в прошлом году дошел до финала школьного турнира. А в этом проиграл мне, Яне и Владу на коллективной дуэли.
– Добрый день, – ровным тоном ответила Оболенская.
– Здравствуйте, – проговорила Инна, а вслед за ней напряженно поздоровался и Вася.
– Приветствую. – Я коротко кивнул.
Никто из нас не встал из-за обеденного стола, чтобы выказать уважение старшекурснику. Что в принципе не нарушает этикет внутри школы.
Митт приблизился ко мне вплотную и тихо прошептал:
– Как твоя тетушка? Уже нашла новую работу?
Озлобленный парнишка даже не скрывал своего ехидства.
– Нет, отдыхает и наслаждается жизнью, – повернувшись к нему, проговорил я. – Спасибо за это. Я уже и не знал, как убедить ее бросить эту работу.
Митт опешил и отошел на полшага назад. Мой ответ явно не соответствовал его ожиданиям.
– О чем это вы? – спросила Яна, не расслышавшая тихий вопрос Валентина.
– Да так, о своем, – добродушно ответил я девушке и снова повернулся к Митту: – Ну, чем обязаны?
Моргнув, парнишка вернул себе самоуверенный вид.
– Аскольд Сидоров, я вызываю тебя на дуэль! Правила спортивных дуэлей подразумевают возможность реванша. И я хочу этой возможностью воспользоваться.
– Постойте, Валентин! – возмутилась Яна. – Сейчас? В преддверии турнира?
– Это не запрещено, – усмехнулся парень и вперился в меня самодовольным взглядом.
Форкхово дерьмо, а ведь следуя его логике, сейчас наилучшее время, чтобы проучить меня. И дело не в том, что скоро турнир. А в том, что я «болел» и до сих пор выгляжу не особо здоровым. Что это значит? Да все просто – осветленные болеют реже обычных людей, ведь у них больше жизненных сил. Но когда болеют, то часть избытка жизненных сил тратится на восстановление. Особенно это заметно у осветленных с небольшим запасом живы и малым опытом в контроле. Как раз у подростков.
Иными словами, после болезни я должен быть ослаблен, и Митт хочет этим воспользоваться. Очевидно, он уверен, что в моем нынешнем состоянии точно сможет меня победить и не получить при этом серьезных травм. Иначе он не стал бы рисковать своим участием в турнире.
Конечно, биться с ослабленным не очень-то по чести. Но ему явно на это плевать, он хочет публично наказать зазнавшегося простолюдина.
Форкхово дерьмо… Хоть я и не болел, я действительно ослаблен. Мой контроль над обеими энергиями далек от идеала. Далеко не факт, что я смогу точечно вырубить Митта. А если случайно переусердствую, получу труп аристократа в школе и кучу проблем.
Подставиться? Так опять же проблема в контроле. Чтобы грамотно подставиться, нужно рассчитать все до мелочей. А сейчас… могу ведь и сам травму получить, и плакали мои денежки с победы на турнире.
– Дуэль, говоришь… – задумчиво протянул я, не отводя глаз от наглого третьекурсника. – Насколько мне помнится, нельзя просто так взять и вызвать члена учсовета на дуэль.
Мои слова шокировали всех. И Митта, и ребят за столиком, и соседей, которые уже поглядывали в нашу сторону, предчувствуя интересное представление.
– Учсовет? – изумленно проговорил Валентин. Однако тут же самодовольно усмехнулся. – Не ври тут! Я не слышал, чтобы ты вступал в учсовет. Да и значка у тебя не вижу.
– Так я с сегодняшнего дня член учсовета, – пожал я плечами. – А значок забыл забрать из кабинета. Спасибо, что напомнил, как раз сейчас мне нужно будет туда сходить.
Я равнодушно вернулся к своему чаю и недоеденной булке.
– Смотри мне, если я увижу тебя без значка, сочту лгуном, – напоследок проговорил Митт и удалился походкой гордеца.
Мои товарищи продолжили изумленно пялиться на меня. Было видно, что Яна жаждет задать мучающий ее вопрос, но сдерживается. Все-таки нас могут услышать, а подставлять меня неуместными вопросами прямо сейчас великая княжна не хочет.
– Было очень вкусно, спасибо за компанию, я пошел, – улыбнувшись, проговорил я ребятам и, составив грязную посуду на поднос, вместе с ним направился к специальному окошку-приемнику.
Выйдя из столовой, я размышлял о том, что, если я неправильно истолковал наш разговор с Алисой дома у Оболенских, будет очень некруто.
Кабинет учсовета располагался не в клубном корпусе, а в главном, рядом с кабинетами администрации лицея.
Без приключений добравшись до искомого кабинета, я открыл дверь и заглянул внутрь.
– Здравствуйте, не помешаю? – вежливо поинтересовался я, оглядывая красивое просторное помещение, в центре которого стоял широкий лакированный стол.
В кабинете сейчас находился лишь один человек – глава учсовета. Она сидела за столом, держа спину прямо, и что-то писала в тетради, а на столе перед ней лежал открытый учебник. Подняв на меня глаза, девушка, не выказав удивления, произнесла ровным тоном: