— Конечно! Побегу прясть на благо мироздания!
— Да-да, — покивал Кэйр. — Старайся. Честно сказать, такой пряжи, как твоя, мне еще не встречалось! А недостатки мы исправим, непременно!
В следующий миг я оказалась перед дверью, ведущей к моему рабочему месту.
Взялась за ручку, облизнула пересохшие губы и немножечко побилась лбом об гладкое дерево.
Я красивая, милая, с ювелирным овалом лица, и пряжа у меня — полный эксклюзив! Это комплимент, Элла. Это даже признание! Радуйся! Быстро радуйся! Ибо аутотренинг — пока все, что тебе остается!
И оборвать уши Айкену. Пожалуй, это стоит сделать самой. Король-то может и забыть…
* * *
Гнев кипел, и я сжимала губы, а руки чуть подрагивали. Поддавшись минутному порыву, хлопнула дверью, закрывая ее, и подавила желание пнуть ненавистную прялку.
Очень хотелось ругаться и крушить. Я, конечно, не Халк, но действительно хотелось. Рухнув на табурет, я машинально погладила инструмент, чувствуя под пальцами шероховатость дерева и словно извиняясь за свой чересчур эмоциональный порыв.
От прялки в свою очередь пришла волна тепла и принятия. Я уставилась на нее квадратными глазами и отдернула руки. Она что… живая? В стране эльфов чего угодно можно ожидать.
В голову ненавязчиво постучала мысль, что лучше тут ничего не громить. А то осерчаешь, пнешь, например, кресло, а оно в ответ разозлится, отрастит себе зубастую пасть и оттяпает тебе ногу.
К счастью, прялка читать мысли явно не умела, так что просто… утешала. Я так растрогалась, что едва не шмыгнула носом и не прижала к себе волшебную деревяшку. Фраза “только ты меня понимаешь”, тут была бы как никогда актуальна.
Вообще, в этом есть что-то до ироничного печальное. Единственная, кто утешает меня в стране фейри, — это неодушевленная прялка, что в остальное время сосет у меня кровушку.
Словом, на рефлексию у меня ушло еще немного времени.
Сразу к работе я приступать не стала — решила немного подумать о его величестве. В голову лезли сплошные гадости, но я искренне старалась концентрироваться на его прекрасных глазах, изящных руках и тому, как он эффектно обломал Тионга и компанию. Все же нет ничего более привлекательного, чем сильный мужик.
Колесо завертелось.
Без колдовства Кэйворрейна было сложнее.
Но я вспоминала, как он сидел на троне и улыбался мне. Я вспоминала его полуобнаженную фигуру по ту сторону зеркала и то, как на гладкой коже плясали световые отблески, еще контрастнее обрисовывая мышцы…
Нить вспыхнула и появилась под пальцами, которые тотчас начало пощипывать.
Ага!
Божечки, как все просто.
Итак, думаем про пресс! Красивый же пресс — грех не вспомнить.
И плечи широкие. И руки. И обнимал он так, что дыхание замирало. А уж как целовался!..
А вот про это не стоило вспоминать. Стоило зацепить первый образ из той сцены, как моя кровь словно вспыхнула огнем, очаг которого расположился внизу живота, а ощущение нитей в руках стало еще более явным. Еще более… болезненным.
Но все неприятные ощущения как волной смывала эйфория. Она накатывала на меня с неотвратимостью девятого вала, топила в восхищении и чувственном предвкушении, и я словно наяву ощущала, как губы короля касаются моих. Словно он вновь обводил абрис моего лица, трогал уши, перебирал волосы…
Когда я пришла в себя, то дыхание было сбито, по телу разливалось томление, а в корзинке рядом с прялкой лежала пряжа. Яркая, сияющая, и ее было много, гораздо больше обычного. А все ладони были исполосованы розовыми шрамами, которые с каждой секундой становились все бледнее и незаметнее. То есть недавно тут были кровоточащие раны.
Я, пошатываясь, встала, ощущая небывалое опустошение. Разве что на краю сознания плавала саркастическая мысль о том, чем же таким грезят другие пряхи, если так хорошо работают. Развратницы! А-та-та!
В моих покоях Тау расставлял блюда на столике и сначала радостно защебетал, а после встревоженно засветился, видимо, осознав, в каком состоянии пряха его величества.
— Все хорошо, не переживай, — отмахнулась я.
Стоило поесть, как мне полегчало. Я развалилась в кресле с блокнотом и лениво зарисовывала в нем всякое-разное. На ум приходили то фрагменты одеяний членов Совета, то необычное платье Фаиры, леди Желтых Холмов, то причудливо повязанный шейный платок Кэйворрейна…
На последнем я и зависла, так как нарисовать платок и не нарисовать короля — преступление. И вот с последним возникли проблемы. Рисунок мне казался недостаточно совершенным. Не передавал мужественный профиль, не позволял оценить чувственность линии губ и в целом выглядел “недо”.
В итоге я фыркнула, закрыла блокнот и отложила карандаши.
Подошла к окну, которое замок любезно оставил, и попала как раз на время заката. Солнце опускалось за горизонт, мои руки холодил подоконник, а в стекла стучал уже знакомый ветер, приглашая поиграть. Погулять. Действительно, почему бы и нет?
Свобода, воля и так далее!
Я энергично рванула в гардеробную и даже нашла там брючный костюм из мягкой замши. Внизу стояли кожаные сапожки.
Переодевшись, я вышла в коридор и, чуть покрутившись на месте, громко сказала:
— Замок, миленький, отведи меня к Айкену Драму?
Не дергать же короля по всякой ерунде, правильно? Тем более что не ерунда у меня из головы вообще вылетела. Я так увлеклась выяснением отношений на тему нашего семилетнего договора, что совершенно забыла о том, что хотела еще и брауни уши надрать.
А на полу коридора появился зеленый узор с растительными мотивами, который, подобно вьюну, полз по плитам, цеплялся за углы и повороты, уводя меня вглубь королевского сида.
Как же иронично, что самые приятные тут — неодушевленные вещи. Замок, прялка… даже ветер! А все фейри… гадость остроухая. Даром что очень красивая.
Глава 12
В которой много легенд и сказок
В этот раз я добралась до места назначения быстро и без приключений. Правда, в одном из залов встретились несколько маленьких человечков в красных колпаках, которые при виде меня ощерили желтые зубы, но они не кидались, а я все время помнила про заветное “брысь”. Так что разошлись мирно.
Через пару поворотов я подошла к грубой деревянной двери в два моих роста. Озадаченно почесав нос, задумалась о том, как это открывать. Но, вопреки ожиданию, створка поддалась настолько легко, что я, готовая к противостоянию с дверьми, в кухню практически ввалилась.
Да, это была кухня!
Меня тотчас окутали разные запахи, притом настолько полярные, что оставалось удивляться, как они не смешиваются. Обонятельные рецепторы щекотал притягательный аромат выпечки, но тут же касался густой мясной дух, а стоило ступить на шаг вперед — и отчетливо понесло тухлятиной.