Посейдоника - читать онлайн книгу. Автор: Хельги Толсон cтр.№ 11

Прежде чем Игорь обрушил на друга хоть один из десятка возникших вопросов, тот оборвал связь.

«В Коллегию исследователей — значит, в Коллегию исследователей», — подумал про себя Игорь, и элсим, самостоятельно обработав полученные от Дариона координаты, изменил маршрут флаера, сообщив, что полет займет восемь минут. За это время Игорь попытался выудить из базы данных побольше сведений о том, что же такое Коллегия исследователей, но полученный объем информации оказался настолько велик, что Игорь вынужден был ограничиться энциклопедической справкой из детского учебника:

«Коллегия исследователей — одна из крупнейших и уважаемых организаций Посейдона, в ведении которой находятся все вопросы, связанные с разведкой космоса и новых планет, в части, не пересекающейся с функциями Коллегии ксенобиологии. Все экспедиции, не имеющие конкретной научной цели, проводятся именно Коллегией исследователей. Имеет двух представителей в Высшем Совете. Коэффициент эффективности — 1,4. Численность — 2 млн человек. В прямом подчинении Коллегии исследователей находятся общества первопроходцев, навигаторов, пилотов, охотников, геологов, дрессировщиков…»

«Кого-кого? Каких таких дрессировщиков?» — усмехнулся Игорь, живо себе представив Дариона на арене цирка с огромным обручем и палкой в компании пары бенгальских тигров. Насладиться в полной мере этой очаровательной картиной Игорь не успел, поскольку флаер прибыл к причальной стенке Коллегии исследователей. Здание было колоссальным и по форме напоминало огромный шар на постаменте с четырьмя однонаправленными спицами по экватору.

«Так это ж первый искусственный спутник Земли, — узнал конструкцию Игорь. — Ничего себе. Серьезные парни».

Здание напоминало растревоженный муравейник, все были чем-то заняты, тут и там группы людей живо что-то обсуждали, по огромным залам то и дело сновали мини-флаеры, на табло, разбросанных повсюду, были отмечены места проведения лекций и совещаний. Но времени, чтобы разобраться во всей этой кутерьме, у Игоря не было, он поспешил к Синему залу, следуя указаниям элсима. Войдя в этот самый зал, Игорь обнаружил около полутора сотен человек, сидевших в креслах, амфитеатром окружающих сцену, где, стоя за трибуной, выступал высокий пожилой мужчина в ярко-синем комбинезоне. Поискав глазами Дариона, Игорь нашел его во втором ряду и уже намеревался потихоньку пройти туда, однако выступающий неожиданно громко обратился прямо к нему:

— Вы, видимо, и есть Игорь Романов?

Назвать вопросом это было нельзя, а поскольку одновременно выступающий сделал приглашающий жест рукой, то иного выбора, кроме как пройти на сцену, у землянина не было.

— Коллеги, разрешите представить вам нашего гостя с Земли. Его не так давно случайно подобрал один из исследовательских «Пилигримов». — Говоривший был явно прекрасным оратором, хотя часть фразы Игорю была переведена элсимом. — Я полагаю, что мнение этого человека будут полезно вам для принятия решения. Предлагаю его выслушать. — Зал отозвался одобрительным гулом.

— Не хотелось бы никого обижать… — начал Игорь.

Он вынужден был говорить на языке Посейдона, который не знал в должной мере, и фразы ему переводил элсим, а он их дословно повторял, как будто в голове сидел невидимый суфлер. Естественно, предложения он строил академически правильно, расставляя ударения и четко выговаривая незнакомые слова. Возможно, излишне четко, но ничего уж не поделаешь.

— Так вот, я не совсем понимаю, о чем я должен держать речь и о каком решении вы говорите.

— Естественно, о том, какова сейчас цивилизация Земли и стоит ли нам выходить на контакт, — не без некоего пафоса заявил оратор.

— Понятно. Постараюсь помочь, — продолжил Игорь, поймав поощряющий взгляд Дариона. — Земля сильно отличается от вас. Очень. Там все по-другому. Даже не знаю, как описать это проще. Все очень разное. Есть несколько планет, включая Землю, где условия пригодны для жизни, там шумят города, люди ходят в магазины, растят детей, зарабатывают на жизнь. Есть Фронтир, откуда индустриальные планеты поставляют материалы и сырье в метрополии. Там люди живут под куполами и платят за каждый глоток свежего воздуха. Есть огромные корпорации, которые вершат судьбы десятков миллиардов людей. Есть люди, которые даже своей судьбе не хозяева. Одно скажу вам честно. Я не знаю, что будет, когда вы встретитесь. Уж очень вы отличаетесь, а непохожего боятся.

В зале повисла тишина. Игорь присмотрелся повнимательней к сидящим. Кто они? В основном мужчины средних лет. Хотя нет, есть и несколько женщин, но их меньшинство. Одеты все в одинаковые синие комбинезоны, различающиеся только оттенком. Лица суровые, видно, что это люди, умеющие и готовые принимать решения о жизни и смерти. Как, интересно, они на него смотрят? С любопытством, но без высокомерия. Изучают. Кто же они такие? Капитаны кораблей? Ученые? Местное руководство?

— А вы сами с какой планеты? Чем занимались в прошлой жизни? — Вопрос был из зала, задала его одна из немногих присутствовавших здесь женщин. Средних лет, темноволосая, с таким же, как у остальных, цепким и суровым взглядом.

— Я с Фронтира. На Земле я, в общем-то, и не был… Денег не хватало поехать посмотреть. Был пилотом, сначала боевым, потом на транспортнике. Во время боя с пиратами… точнее, после него, меня и подобрал ваш корабль.

— Насколько объективно ваше суждение? — продолжала все та же дама.

Ох уж эта их прямота. Ну что тут ответить…

— Наверное, не очень, я был мелкой сошкой. Обошлись со мной, прямо скажу, неважно. Из академии вышибли, отца уволили, а после того как он дал по морде судебному исполнителю, так вообще закрыли в тюрьму, где он… Неважно… В общем, сужу в меру имеющейся у меня информации. Это, конечно, не бог весть что, но, похоже, другого очевидца у вас нет.

На этом «следствие», понятное дело, не закончилось, и еще около двух часов ему пришлось отвечать на вопросы, иногда наивные, а порой и очень даже заковыристые. Конечно, он не мог знать «степени эффективности интегрированности личности на Земле в общественную структуру по шкале Крюгера», но на более простые вопросы, насколько мог, дал ответы. Когда, наконец, все закончилось, Игоря попросили покинуть заседание, а через двадцать минут вышел оттуда и Дарион.

— Дружище, это что было? — в лоб спросил Игорь.

— Заседание Малого Совета. Обсуждали отчет нашей экспедиции, — скупо ответил посейдонец.

— И?..

— Что «и»? Никакого «и»! Просто обсуждали. Когда пришло время подведения итогов, меня попросили на выход. Допуска нет, — вздохнул Дарион. — Одно сказали точно: через год будет экспедиция. Мне поручили тебя подготовить. Будет ли она к Земле, я не знаю, но не думаю. Без решения Высшего Совета такие решения не принимаются, а до него еще далеко.

— А что значит подготовить? — осторожно поинтересовался Игорь.

— То есть выбрать тебе специальность, по которой тебя возьмут в экспедицию, пройти экзамены, доказать свое право и полезность для дела.

— То есть как бесценный источник информации, по блату, меня не возьмут? Придется в общем порядке? — с максимальной иронией в голосе постарался сказать Игорь.