Ворон - читать онлайн книгу. Автор: Ольга Хараборкина, Таша Танари cтр.№ 86

Асти быстро окинул взглядом то место, куда их перетащила Ирель. Алтарь возвышался в центре, само помещение было выполнено в форме многогранника, где в каждом углу разместили по статуе ушедшего бога. Где-то неизвестный скульптор изобразил его юнцом, залихватски обнажившим шпагу, другая фигура воплощала старца с хитрым прищуром. Покровитель воров и авантюристов всех мастей должен быть многоликим, как и его сила.

Культистов в алтарном зале обнаружилось не более десятка, вероятно, они так же шли по следу своей предводительницы, до последнего не зная координат переноса. Что ж, в этом отношении они с врагом были в одинаковой позиции. Многим из прислужников Зогарда досталось от взрыва, никто не ожидал подлости от глупого зомби.

Лао стоял на другом конце зала, от него в разные стороны расходились пока еще не обретшие плоть куклы. Лицо ректора превратилось в маску. Рантар слишком хорошо знал этого человека – Ишидана что-то беспокоило. Беспокоило настолько, что за его спиной сама собой проявилась его сила. Огромная тень со множеством рук, от которых тянулись нити.

Асти посмотрел на алтарь. Черный, маслянисто блестящий камень разукрашивала вязь рун, они пульсировали красным в такт с биением сердца жертвы. Марти выглядела такой маленькой и беззащитной, руки девушки сковывали цепи. Как никогда прежде она напоминала пойманную жестоким коллекционером бабочку. Алая, женщина без лица, так порой ее называли в отчетах его подчиненные, занесла над Мартинити ту самую булавку, что пригвоздит ее к алтарному камню. Мозаику смерти дополняли редкие артефакты, скрупулезно собираемые культистами на протяжении нескольких лет по всей империи.

Появление незваных гостей ничуть не сбило ведьму, отрешенная от всего, она продолжала ритуал, доверив защиту своим приспешникам. Рантар наконец-то понял, что его так сильно смущает, вызывая противное зудящее чувство бессилия. Барьер! Полоумную ведьму и Дакасту отделял странной природы барьер, а это значит…

– Не спи, – раздался справа голос Ирель, – попробуем пробить!

Некромантка лихо крутанула боевой посох в виде косы, призывая силу. В отличие от мужчин, ее не терзали внутренние демоны, магиана сохраняла холодный рассудок. Волна жути, другим словом трудно описать чувство, которое взывает сырая энергия смерти, устремилась к куполу.

Простые люди воображают смерть, как нечто темное и страшное, но это не так. Хладная Госпожа приходит мягкой поступью или опускается на бесшумных крыльях, она невидима и неотвратима. Рантар почувствовал леденящую сердце тоску, по куполу прошла рябь, будто от ветра на воде.

– Проклятие, – раздраженно процедила Болинджер. Она здесь, чтобы заполучить ведьму, а желанная цель недосягаема. – Чего стоишь? Бей!

На ее отрывистую команду среагировали культисты – в Асти и некромантку полетели разнообразные заклинания. Но тут хорошо сработал Лепорт, в этот раз он успел выставить щит, прикрывая своих.

В бой вступили куклы Лао, теперь вполне осязаемые. Отчасти они напоминали Красную, и в то же время были совершенно иными. Черный колдовской фарфор. Идеальный, гладкий и смертоносный. Им не требовалось оружия, они сами им были. Длинные, слегка изогнутые руки-мечи отбивали направленную на них магию, а затем с легкостью вспарывали человеческую плоть.

Рантар не стал размениваться ударами с прислужниками, одним прыжком, подкрепленным магией, он оказался рядом с куполом. Если эта магия не пропускала враждебную магию, возможно, она не станет мешать тому, кто просто хочет войти.

Когда он прикоснулся к куполу, его руки дрожали.

– Ну же, – прошептал маг.

Надежда оказалась тщетной, ладони уперлись в невидимую стену. Барьер его не пропустил.

От бессилия Асти ударил по нему – раз, другой. Глава боевиков бил и бил, вкладывая всю силу, все отчаяние, и не мог остановиться. Костяшки уже давно сбились в кровь, а он все продолжал. Рантар не сводил взгляда с лица Мартинити, она смотрела на него, понимая, что он бессилен. Глаза любимой прощали, и душу давно позабывшего о нежности, привязанности и уязвимости мага разрывала нестерпимая боль.

– Прости, – шептал он, размазывая свою кровь по магическому куполу.

Рантар перебрал множество заклинаний, и ни одно из них не подходило. Он мог разрушить зал, но не мог уничтожить барьер.

– Очнись, еще не время. – За спиной Асти встал Лао. Декан боевого факультета не замечал ничего, кроме Дакасты и хищного блеска кинжала, что застыл над ее сердцем.

– Нашел свою ведьму, – проскрежетал Рантар. На плече Лао сидела птица, из-за которой все и началось. Ничем не замутненная ненависть охватила Асти.

– Не вздумай, – предупредил Ишидан, отлично считав настой друга. – Сломать мы его не сможем, но сделать брешь – вполне. Сейчас мои куклы притащат Иль Су. Она – часть ритуала, а значит, не чужая для защитного барьера. Шэдар в свою очередь связана с обеими девушками, она пройдет через источившуюся защиту.

Иль Су выглядела, мягко говоря, неважно. Что именно произошло с гордой дочерью степей на испытании? Асти заметил несколько седых прядей, белыми лентами вплетенных в черную волну волос. Она шла с трудом, опираясь на одну из кукол Лао, и периодически морщилась от боли.

– Магия осталась? – не стал расшаркиваться Ишидан.

– Да, господин, – прошептала Иль Су, пытаясь поклониться, но ее повело в сторону. Кукла удержала принцессу.

– Тогда действуй. Много не надо, просто наметь нам место, дальше все сделаем сами, – командовал Лао.

Они ударили вместе.

Хотя «ударили» – слишком громкое слово. Асти встал напротив Лао, они положили на барьер ладони так, чтобы образовать квадрат, если их соединить невидимой линей. В центре к чужеродной магии прикоснулась Иль Су. Как солнце растапливает лед, так и они силой воли и даром плавили купол, пока Болинджер с присущей ей кровожадностью вырезала прибывающих на брошенный ранее Алой зов культистов. Лепорт выстраивал связь с подмогой, слуги Лао молчаливой стеной отгородили врагов от спасателей.

Иль Су выложилась досуха и вскоре бесшумно опустилась к ногам магов. Услужливые куклы тут же оттащили ее в сторону, защищая собственными телами. Неожиданно в то место, где еще недавно покоились изящные ладони принцессы, прилетело мощное заклинание из арсенала некромантки – Болиджер решила поучаствовать в общем деле. Еще одно дуновение силы, и в барьер врезался «подарок» от Лепорта.

Рантар усилил напор, он чувствовал: Алая заканчивает ритуал. Руны пульсировали все быстрее, речитатив изменил тональность. Ведьма замахнулась для удара.

Под действием их энергий купол действительно источился. В последний момент сидящий на плече, словно неживой, ворон устремился в образовавшуюся брешь. Шэдар Шорох не бросилась на Такару, не сделала ничего, что могло бы той помешать. Шэдар сама подставилась под клинок.

Вместо сердца Мартинити кинжал пронзил ворона.

Образ птицы поблек, грудь Мартинити усыпали перья. Рукоять древнего артефакта теперь торчала аккурат из центра колдовской книги-темницы.