Ворон - читать онлайн книгу. Автор: Ольга Хараборкина, Таша Танари cтр.№ 52

– Сидим и ждем.

– Чего?! Опять? Этот план уже был!

– Успокойся, – поморщилась Шэдар. – В ходе переговоров всплыло неожиданное. Одна из невест Лао хочет со мной пообщаться. Она пыталась выяснить через Вехель, как меня найти.

– Дари, по-моему, тебе тоже нездоровится, – обеспокоился рогатый.

– Почему?

– Верить Вехель нельзя – это раз. Откуда гостья из Степи о тебе знает – это два. С чего она вообще решила, что ты где-то рядом?

– Хмарь боится смерти, боится до дрожи. Она сколько угодно может дурить Дакасту, но гниль внутри своей души ей не уничтожить.

Шэдар не любила говорить о подобных ведьмах, потому что очень часто ей приходилось их убивать. Сейчас Вехель борется со своей натурой, но кто даст гарантии, что завтра ей это не надоест? И тогда она вновь возьмется за старое, все то, чему ее научила Гинзали. Эта ведьмочка слишком молода, она еще не успела основательно увязнуть в круговороте человеческой боли. Только поэтому Шэдар ее отпустила, заточив болезнь. Сейчас ночная охотница уже не была уверена, что поступила правильно.

– Перед ликом Хладной Госпожи она не врет.

– Хорошо, – кивнул бес. – Но откуда о тебе узнала невеста гончара? Подозрительно.

– Пока ты путешествовал по просторам сознания, в газете вышла интересная статья… – Ведьма задумалась. – В ней желчно и довольно смело прошлись по магам империи, по их моральному облику и тому, насколько больше позволено некоторым. Досталось многим, но спровоцировал столь неприкрытое недовольство Керфус Зул.

– Газете? С каких пор к нам в мирок доставляют печатные новости?

Шэдар дернула плечом.

– Совсем умом ослаб? Когда это информация из внешнего мира стала для меня недоступна?

Бес потупился и поспешил сменить тему:

– Керфус Зул – этот тот, кто чуть не похоронил нас в туше дракона?

Он опять улегся на траву рядом с ведьмой и с удовольствием почесал между рогов. Шэдар наблюдала за ним со смешанными чувствами. Каким-то непостижимым образом она стала иначе относиться к хвостатому – как к домашней зверюшке. Возможно, когда они выберутся из книги, она оставит его себе – в виде…

– Дари, – позвал бес.

– В виде ритуальной чаши с рогами, – вслух произнесла Шэдар. – На чем я остановилась? Ах да, Зул посмел явиться на прием в императорский дворец в сопровождении куклы. И как понимаешь, она не была ни стражем, ни слугой. Больше скажу, это бывшая собственность Лао.

Глаза беса загорелись предвкушением грязных подробностей и скандала. Он даже проявил поразительную сметливость:

– Не той ли куклы, которая чуть не нашинковала нас однажды?

– С ней, – кивнула Шорох. – И вот интересно: за ведьмами из Вольных Земель охотятся, потому что мы якобы слишком опасны, но маги, в принципе, опасны сами по себе. Любой из нас ходит по грани, прикасаясь к дару. Тогда почему безумцы, подобные Зулу, живут и здравствуют? Даже выбираются в высший свет. У нас Круг давно бы его уничтожил. Кажется, закон должен действовать для всех: маг безумен – убей его. Но нет, в Карфаене потворствуют сумасшествию сильных, – со злобой процедила Шэдар.

– И? – Бес нетерпеливо пропустил размышления ведьмы мимо ушей, он жаждал совсем иных подробностей. Но не судьба.

– Что «и»? Похоже, Ишидан перестарался, когда выплетал сознание для своего очередного творения. К сожалению, куклу мы не добили, как выяснилось. Она не только получила новую жизнь, но и, похоже, успела пообщаться с одной из невест Лао на приеме. Иначе откуда бы та узнала обо мне и о Вехель?

– Как сложно, – потер лысину бес. – Не понимаю, зачем и для чего? Не говоря уж о том, какое дело этим дамочкам до тебя? До нас?!

– Ну, по поводу куклы могу сказать одно – она мстит. Мстит Лао, мстит мне и просто миру, – Шэдар пожала плечами.

– А…

– А вот по поводу невесты Лао затрудняюсь ответить. Ее нежелание выходить за него очевидно.

– С чего бы вдруг? – хмыкнул бес.

– Думаешь, безумный маг, повернутый на интригах – лучшая кандидатура в мужья? Тем более в стране, где царят иные законы.

– Так отказалась бы.

– Ты явно не бывал в Стране Ветров, – вздохнула ведьма. – Она не может отказать, просто не может. Женщина там по статусу стоит чуть выше мебели, только знатные дамы приравниваются к человеку. Но все равно без права голоса.

– Как же она нашла Вехель?

– Со слов Хмари выходит, что она искала меня. Искала в стенах университета ведьму – чем дольше живу, тем больше удивляюсь. Рыжая сказала, как почувствовала призыв и поспешила откликнуться. Боялась, что его почувствуют маги. Тут-то ко мне и пришла весьма занятная мысль, – процедила ведьма. – Зачем Лао оставил Хмарь в университете? Второй шанс? Вздор! Так зачем?

– Что за призыв?

– Есть одно заклинание, которое, скажем так, дает понять, что наделенная даром хочет стать одной из нас. Теперь представь, эта ненормальная произносит его в стенах университета! Почему никто из магов, кроме Вехель, никак не отреагировал? Со мной понятно: связь с Дакастой рушилась, мы пытались выжить. Напрашивается неутешительный вывод, – сухо подытожила Шэдар. – Лао знал, что девушка использует призыв, и прикрыл ее. Нет, даже не так, он позволил его произнести! Но Вехель меня опередила.

– Почему она хочет к ведьмам? – задумчиво произнес бес.

– Думаю, она жаждет свободы. Круг в какой-то степени может ее дать, во всяком случае, она перестанет зависеть от своей семьи.

– Не проще ли Лао…

– Нет, не проще, – перебила Шэдар. – Ты не понимаешь их мышления. Брак – это честь, дарованная императором, Ишидан не может отказаться. Вот если девушка себя опозорит, пойдет против воли отца…

– Знаешь, Дари, я тут подумал… Из твоего гончара вышел бы отличный старший демон. Серьезно, – бес вскочил на копытца и забегал, – он так виртуозно манипулирует людьми.

– Скоро мы познакомимся с этой степнячкой, – усмехнулась Шэдар, – и ты поймешь, что Ишидан и есть самый настоящий демон.

– Почему?

– Готова поспорить на нашу свободу, девчонка знает, как выбраться из этой проклятой книги! И позаботился об этом именно Лао.

– Где пройдет встреча?

– В парке, у ворот в преподавательский мирок. Сегодня ректор показывает свои владения будущим женам, – холодно заметила Шэдар.

– Дари? – осторожно обратился бес.

– Чего тебе?

Ночная охотница злилась. Она буквально кожей ощущала, что все это время ее, как куклу, дергали за веревочки. Ишидан часто баловал Шэдар театром теней, мысленно отдавая команды актером, и теперь она чувствовала себя такой же марионеткой. Одновременно с этим ведьма наконец признала то, что подавляла в себе много лет. Она любила Ишидана Лао: возможно, безумцы тянутся к безумцам.