– Но они бросают, – упрямо возразила малышка. – Каждый раз, когда я перехожу в новую школу, я опять остаюсь одна.
– Милая, но они ведь не могли перейти вместе с тобой.
– Так меня мама всегда называет, – вдруг сказала она и я осеклась на полуслове.
Но она продолжила, как ни в чем не бывало:
– Конечно не могли. Но я за ними так скучаю. Здесь я еще ни с кем толком не подружилась, а после такого, вряд ли подружусь.
– Вот увидишь, этот Дэн еще будет перед тобой извиняться, – постаралась я ее подбодрить, потому что знала, что так оно и будет.
– Нет, – она решительно замотала головой и ее волосы несколько раз коснулись моего плеча. – Обычно, это я извиняюсь. Потом меня ведут к школьному психологу, а родителей приглашают в школу. Папа после этого очень на меня злится.
Она снова замолчала, видимо подбирая слова. Я молчала тоже, прекрасно зная, какая болезненная, для нас обеих, тема была затронута.
– Как думаешь, он любит меня?
Мое сердце болезненно сжалось, а тело окатило холодной волной. Кому, как не мне знать ответ на этот вопрос? Но я не знала, что на него ответить.
– Я так старалась быть похожей на него, – сказала она, так и не дождавшись моего ответа.
Мне сразу вспомнилось, как часто я видела, что на столе в его кабинете – идеальный порядок. Он всегда знал, где найти ручку, а где записную книжку. Я подумала, что, если буду вести себя так же, то смогу хоть немного заслужить его одобрение. Поэтому, перед каждым уроком я тщательно раскладывала на парте свои канцелярские принадлежности, используя все новые и новые параметры. Сначала по цветам, потом по размерам, затем по частоте применения – для удобства использования. В один из дней мой тщательно, как для ребёнка семи лет, спланированный порядок был беспощадно разрушен, что виделось мне чуть ли не личной трагедией. Моей жестокости по отношению к Энни Дэвис это конечно же не умаляло, но хотя бы для самой себя было вполне объяснимо.
– У тебя все будет хорошо, – сказала я наконец.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что я – твой друг. И еще потому что я знаю, что будет в твоём будущем, – добавила я, будучи твёрдо уверенной, что этого разговора она даже и не вспомнит. – Ты вырастешь в красивую, молодую девушку и однажды встретишь очень хорошего парня, которого ты полюбишь и который полюбит тебя.
– Он тоже будет красивым?
–А каким ты хочешь, чтобы он был?
– Ну, – задумчиво протянула она, совершенно переключившись на новую тему, – высоким, сильным, с голубыми глазами.
Я тихонько рассмеялась.
– Таким он и будет, вот увидишь, – пообещала я и на миг представила себе Криса, который в точности подходил под это незатейливое описание.
– Тебе не пора бежать? Тебя уже, наверное, обыскались.
– Ой, точно, – спохватилась она и быстро поднялась со своего места, пробираясь к выходу.
Я всем телом вжалась в стену, пропуская ее. На короткое мгновение, когда она, поравнявшись со мной, поймала мой взгляд, мне показалось что ее озарился узнаванием, но она так ничего и не сказала.
Уже из коридора раздалось ее удаляющееся “Спасибо”, направленное в нишу под лестницей, которая, почти сразу после ее ухода, начала стремительно светлеть, окрашиваясь в контрастный белый, особенно в сравнении с недавней темнотой, цвет.
Я встала на ноги, когда и лестницы, и примыкавшего к ней коридора, как и всего здания школы уже и след простыл. Перед моим взором стали постепенно вырисовываться темно-коричневые, почти чёрные стены какой-то просторной комнаты, очень напоминавшей кабинет отца. Впрочем, когда в шаге от меня вырос огромный дубовый стол, сомнений уже не осталось.
Отец сидел в своём кожаном кресле, сложив руки на столе и, без видимого интереса, листал огромную папку, похожую на отчёт. Я перегнулась через стол, чтобы лучше рассмотреть ее содержимое, но тут и его, и меня отвлёк стук в дверь.
– Войдите, – сразу же ответил он, будто уже ожидал кого-то.
Дверь слегка приоткрылась, но с моего места все еще трудно было увидеть пришедшего гостя.
– Здравствуйте, мистер Уайт, – сказал поразительно знакомый голос за секунду до того, как я смогла разглядеть кому он принадлежал.
– Мира!? А ты, что здесь делаешь? – вырвалось у меня вслух.
Глава 15
Брайан сидел в своём кабинете, который, в последние три дня, пока он бился над разгадкой записей на всех девяти вернувшихся сферах, был ему и спальней, и кухней и, хотя и не в полной мере, ванной комнатой. В общей сложности на расшифровку данных у него ушло две недели, которые рисковали растянуться на месяцы, если бы не одна счастливая случайность.
На первый взгляд он не заметил в записях ничего необычного. Они все начинались громким хлопком, за которым следовало затишье, а затем, всегда через разный промежуток времени, следовал щелчок, который характеризовался приземлением прибора в заданном времени в прошлом.
И все же, Брайан решил провести несколько стандартных измерений, чтобы выявить любые отклонения от первичных параметров. Какого же было его удивление, когда он выяснил, что первоначальная масса каждого прибора увеличилась, хотя и на ничтожно малые величины, при прочих равных условиях. Причём, она изменилась тем больше, чем больше времени проходило между хлопком в его настоящем и щелчком уже из прошлого.
Анализ прибора на уровне элементарных частиц выявил отклонение в виде наличия дополнительных частиц, которые были характерны как раз для пространств, отличных от нашего трёхмерного и доказанные лишь в теории. Но Брайану сейчас было явно не до сенсационных открытий, которых он и так уже совершил не мало. Все они, однако, оставались неизвестными ученому обществу, в виду их глубокой приватности.
Необходимость поделиться радостными и весьма обнадеживающими новостями с Крисом уже давно стала для Брайана сама собой разумеющейся. Сразу после разговора с отцом, конечно. Который нередко составлял ему компанию в его ночных и дневных исследованиях.
Это был третий про счету звонок Крису. Или четвёртый?
Брайан специально и не считал, но на всякий случай проверил телефон.
Все же четвёртый. И это – только за сегодняшний вечер. Все – без ответа.
Он уже начинал переживать, не случилось ли чего. Ведь переживать было, вернее, из-за кого, учитывая тот факт, что Крис засел поперёк горла и его отцу, и деду.
– Он не ответит.
Брайан поднял взгляд от телефона и перевёл его на девушку, робко застывшую в дверях.
– Я могу войти? – спросила Софи, застенчиво улыбаясь, но ее голос, тем не менее не был лишён твердости.
– Да, конечно. Проходи.
Она еле слышно прикрыла за собой дверь и так же тихо прошла к ближайшему креслу, располагаясь в нем.