Англо-американская война 1812–1815 гг. и американское общество - читать онлайн книгу. Автор: Татьяна Алентьева, Анна Тимченко cтр.№ 54

В подобном положении вопрос о скорейшем окончании войны стал главным для США. Но Англия, еще более могущественная после разгрома Наполеона, не собиралась идти на уступки противнику. И в еще большей степени сосредоточилась на успешной реализации военных действий не только на море, но и на суше. Активно осуществляя свои планы по образованию и укреплению антинаполеоновской коалиции, английское правительство не переставало поддерживать связь с канадским сопротивлением ⁶⁴², коренными жителями Америки (индейцами), при этом увеличивая денежные расходы на армию и флот. Это, несомненно, приближало США к вполне реальной позорной капитуляции и возможному прекращению их существования как единой независимой страны ⁶⁴³.

Оценивая неутешительные результаты своей политики, республиканские лидеры рассматривали вариант «почетного выхода из войны» как единственно возможный в сложившейся ситуации ⁶⁴⁴. А заручившись поддержкой России, американское правительство хотело заключить мир на достаточно приемлемых для себя условиях, но Великобритания не желала прекращения военного конфликта, поскольку в связи с поражениями американцев вырисовывалась заманчивая перспектива возвращения бывших колоний к их прежнему статусу.

Британские военные предполагали провести сразу несколько операций вторжения на американские территории. Планировалась операция в Чесапиксом заливе с целью захвата Балтимора, Александрии, Джорджтауна и столицы США – г. Вашингтона. Одновременно предполагалось расширение военных действий в Мэриленде и Виргинии. Другим направлением удара должно было стать вторжение в северо-восточную часть штата Массачусетс (с 1820 г. – территория штата Мэн). Более серьезное внимание уделялось нападению на г. Нью-Йорк. Для этого выделялась группировка в 10 тыс. солдат. Ее цель состояла в том, чтобы отрезать Нью-Йорк от Новой Англии. Четвертым направлением удара британцев должен был стать Новый Орлеан, являвшийся ключом к бассейну Миссисипи. В 1814 г. главнокомандующим королевским флотом в Северной Америке и Вест-Индии был назначен вице-адмирал сэр Александр Кокрейн (1758–1832), известный своим участием в морской войне с наполеоновской Францией. Ему подчинялись военно-морские базы на Бермудах и в Галифаксе. Он был намерен осуществлять планомерную блокаду американского побережья и в ходе боевых действий против США провести атаки на крупные портовые города атлантического побережья ⁶⁴⁵

При удачном исходе всех этих операций территория США оказалась бы расчлененной. И для Великобритании открывалась возможность диктовать свои условия побежденным. Вероятнее всего, что британские правящие круги не преследовали цель – вернуть США к положению колонии. Но полное ослабление молодого государства, соперника в торговле и мореплавании, особенно в Атлантике, представлялось наиболее желательным. Также как и намерение Англии обезопасить канадскую границу, а при возможности присоединить к Канаде некоторые американские территории.

Для придания большего авторитета британским войскам в Северной Америке британский премьер-министр желал, чтобы во главе английских войск встал герцог Веллингтон, уже снискавший себе славу победами над наполеоновскими войсками в Португалии и Испании. Веллингтон готов был взять на себя эту миссию, но был не согласен с планами территориальных захватов ⁶⁴⁶. Британское правительство постепенно склонялось к тому, что не стоит стремиться к захвату американских территорий, в этом нет необходимости. Премьер-министр Ливерпуль сообщал министру иностранных дел Каслри, который находился в Вене: «Я думаю, мы определились, если все остальные проблемы будут удовлетворительно разрешены, не продолжать военные действия с целью получения или закрепления каких-либо территорий» ⁶⁴⁷. Ливерпуль назвал ряд причин, по которым было желательно быстрее закончить эту затянувшуюся войну. Среди них он выделил слабое финансовое положение правительства. Кроме того, он признавал, что война была очень непопулярна в самой Великобритании. Британцы хотели мира и возвращения к нормальной торговле. Война с Америкой нарушила многие уже сложившиеся экономические связи и не обещала особых выгод.

Военные действия в 1814 г. продолжались с большим успехом для англичан. Они блокировали с моря всю береговую линию США, а после перешли к своим планам по захвату американских портов. Британцы планировали совместные операции армии и флота в районах озера Шамплейн, Чесапикского залива и Нового Орлеана. В Америку прибывали все новые подкрепления. Целью британских войск было не дать американцам вторгнуться и продвинуться в Канаду. Успешный ход военных действий создавал для британских военачальников возможность наказать янки за разрушение канадских поселений, захватить и разграбить несколько американских городов. Целью карательной операции в 1814 г. стала и столица США – город Вашингтон.

На этом этапе война приняла для США оборонительный характер. На это указывал политик и дипломат сенатор Джеймс Байард. «Если война продолжится, – писал он, – она не будет больше войной нашего правительства. Как по своему характеру, так и по своим операциям она станет оборонительной». Говоря о Великобритании, сенатор указывал, что она «…завидует возрастающим ресурсам нашей страны, способностям нашего народа в торговле и мореплавании, а также его отваге в морском деле. В настоящее время она видит такое положение вещей, которое, может, никогда вновь не повторится, когда без опасения вмешательства какой-либо европейской державы ей представляется возможность употребить всю свою силу против нас. Будет сделана попытка полностью нас уничтожить, и если это окажется невозможным, то нанести такие раны, которые остановят наш рост или, по крайней мере, его задержат». Он подчеркивал, что в настоящее время речь идет о том, что «характер войны коренным образом изменился» и теперь американцы «не просто отстаивают честь нации, а вынуждены бороться за ее существование» ⁶⁴⁸.

Действительно теперь вопрос стоял о независимости и территориальной целостности США. Это не могло не усилить патриотический энтузиазм в американском обществе. Антибританские настроения росли по мере того, как британским войскам удавалось захватывать и оккупировать американскую территорию. Жители оккупированных районов испытывали на себе все тяготы войны.